第20話 バード② 存在価値の追求
※まえがき
今回は三人称です。
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バードはマリアンヌに憧れていた。
この時代、女が求めるあらゆる『モノ』を持っていた彼女に。
親から『お前は愚鈍で、一族の恥だ』と散々言われていたバードにとって、マリアンヌは雲の上のような人だった。
親のコネと財産を使って協会に入り、マリアンヌに挨拶したとき、彼女はじっとバードを見つめて笑った。
「透き通るような水色の瞳、美しいですわね」
マリアンヌは滅多なことで褒めない。
このときバードに到来した絶頂は、いまでも脳裏に焼き付いている。
自分には学がない。芸術的才能もなければ、世界に名を轟かせるほどの悪行も思いつかない。
普通に暮らしていれば、悪役令嬢の中でも底辺層の存在で終わる。
そんなのは嫌だ。
もっとマリアンヌに認められたい。褒められたい。
名前を覚えてもらいたい。友達になりたい。
そしてマリアンヌのように世界中の男を手玉に取り、幸福になりたい。
この世で最も価値のある女になりたい！！
だからバードは、己の唯一の長所である『美』に拘った。
美しくなるためになんでもやった。
食事制限、美肌のためのクリーム、ヨガ、薬の数々。
関係が悪かった親も協力してくれた。
「マリアンヌ様に認められるなんて、さすが私たちの娘ね」
はじめて親に愛情を捧げてもらった気がした。
いろいろ試して三年後、久々にマリアンヌに会う機会を得た。
とある庭園で開かれるお茶会に招待されたのだ。
そこで、バードは見た。
マリアンヌと親しげに話す、桃色の髪の女。
美しい女。
マリアンヌが妖しく光る月ならば、彼女は透き通るような青空を背景に咲き誇る、ピンク色の花。
すべての人類が確実に見惚れてしまうほどの、美貌だった。
「あらあなた、えーっと」
「バードです」
「そうそうバード。紹介しますわ。わたくしの親友、フェイトですわ」
「あ、あの……」
「綺麗でしょう。特に桃色の瞳なんか、世界で一番綺麗な目ですわよねえ。わたくしですら羨むレベルですわ〜」
瞬間、バードは悟った。
美において、自分は彼女に勝てない。
比較対象にもなれない。
もはや自分には、なにもない。
なにも……。
それから数日後、偶然手の甲にメイドの鼻血が落ちたとき、自分の手が赤ん坊のような艶とハリを取り戻したように見えた。
バードが壊れた瞬間だった。
まずそのメイドを殺し、血を顔に塗った。
顔が輝いているように感じた。
もちろん、錯覚である。
城にいる若いメイドを、片っ端から殺した。
特に自分より年下のメイドを好んだ。
親は何も言わなかった。
娘がまたマリアンヌに認められるためなら、メイドの命などゴミのようなものだからだ。
当初はバードにもそれなりの罪悪感が芽生えていたのだがーー。
「ごめんなさい。でも私が美しくなったら嬉しいでしょう？ だってマリアンヌ様に褒めてもらえるんだから」
やがて城からメイドがいなくなり、そして……。
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城の地下室で、バードは入浴していた。
街の娘たちから搾り取った血を溜めた浴槽に浸かり、今朝殺した娘の血をグラスに入れて飲んでいた。
視界の先には天井から吊るされた娘たち。
まだ、辛うじて生きている。
「やりなさい」
騎士たちが、娘の腹を槍で軽く刺した。
悲鳴と共に、血が滴る。
「ふふ、うふふふふ！！」
若い女の悲鳴を聞くこと、それがバードの性欲を刺激する。
何度も何度も殺すうちに、性的興奮を覚えるようになっていた。
「ちゃんと逃げないようにしなさいよ。この前の娘みたいに逃げられたら、許さないから」
「「「はい」」」
「ふふ、私はもっと、もっと美しく……」
毎日毎日、他人の血を飲み続けていたせいだろう。
鉄分の過剰摂取で肌は不気味に黒く染まり、複数の感染症を患って顔の肉がただれ、頭部はハゲていた。
歯も何本か抜けて、目は真っ赤に充血している。
それでもバードは、鏡の前に立つ度に自分の美しさにうっとりするのだった。
もう、彼女の脳は正常な判断力すら失っている。
そこへ、
「はぁ、想像以上の光景だな」
フユリンとラミュが現れた。
「うげげげげえぇ！！ こ、こんな状況はさすがの私も無理ですよーっっ！！」
知らない女。町人が差し出した娘ではなさそうだ。
ならば不届き者？ すぐに排除してやる。
バードが騎士たちに指示を出そうとしたとき、遅れて誰かが入ってきた。
布で口元を隠しているが、あの目、髪、間違いない！！
「フェイト……さま……？」
フェイトは部屋の凄惨さを目にした直後、
「きゃあああ！！ ……あっ」
ショックで気絶してしまった。
バードは急いで浴槽から出ると、フェイトに近づき、布を取った。
間違いない、この顔。この美しさ。
「な、なんで、あなたが……」
「お前、フェイトの知り合いか？」
フユリンの言葉を無視し、バードの脳細胞が熱く燃える。
フェイト。美しい女。マリアンヌに認められた女。
欲しい、この美貌が欲しい。
絶対飲む！！ 絶対浴びる！！ こいつの血を！！
そしたら私は、こいつ以上に綺麗になれるに違いない！！
「私を無視するな」
フユリンの蹴りがバードをふっ飛ばした。
味わったことのない痛みが、バードに涙を流させる。
「邪魔をするな醜女が！！ そいつを殺して、私は女神になるのよ！！」
「私はナルシストではないが、少なくともお前よりはマシな顔をしている自覚がある」
「………………は？」
「鏡をよく見ろ、化け物みたいな体をしているぞ、お前」
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※あとがき
フェイトとマリアンヌの出会いの話、いつかやりたいですね。
イチャイチャラブラブ純愛百合小説になるはず。
応援よろしくお願いします。
