√真実 -007 決め付け
「今度は黙りか？ 遂に都合が悪くなったようだな。もう正直に話したらどうだ」
生徒指導の井蛙が身を乗り出して威圧感を強めた。しかし、それに一人で対する真実は、ムスッと口を尖らせて横を向き視線を外した。
「黙りも何も、俺はちゃんと説明したし。これ以上話せったって、何もないしっ」
負けずに声のトーンを下げてぼやくが、そんな事をしても何も解決には至らない事は分かっている。しかし、ぼやかずにはいられなかった。
真実は土曜日の出来事をハイキングに行くところから説明し、帰りに雨に降られた事、光輝の祖母の家に立ち寄ったが服が乾かないからと泊まっていくように言われた事、朝イチで起こされて朝食だけ食べて帰ってきた事まで話して何らやましい事はない事をアピールしたが、三人の教師陣はそれを鼻で笑った。
「全く、聞くに耐えない出鱈目な話だったな。小学生でももっとマトモな言い訳を考えるぞ」
「君は事の重大さが分かってないようだね。よりにもよって女子生徒と朝帰りだなんて……」
「夏休みの最後の日に、思い出にとか記念にとか言わないでくださいよ？ 親御さんも親御さんです。話を聞こうと電話したら、馬鹿馬鹿しいと携帯の電源を切ってしまうし……」
それぞれが思った事を口々に言うが、かなりの偏見が混じっているようだ。
確かに女子生徒と朝帰りになってしまったが、この場合の朝帰りとは意味合いがかなり違う事は真実も感じ取っていた。しかし目の前の三人には今は何を訴えても聞き届けてくれそうには思えない。
更に、どうやら禾几は母の花苗に直接電話をして一蹴され、それを根に持っているようだ。神経を逆撫でするような余計な事をしてくれたなと真実は花苗を怨んだが、たぶん呼び出したところで直ぐには来れないだろう。父総司の仕事場へ見送りに行ってしまっているであろうからだ。真実は花苗があと二～三日は帰ってこないと見ている。
しかし、だからと言って困る真実ではない。普段から花苗は仕事から何日も帰らない事はざらだったので、数日帰らなくても何も問題はない。それどころか、散らかす専門の花苗がいないので掃除が楽だからといない事を喜ぶ節もあった。
「だいたい何だ、お前んとこの親は！ 前回も俺の事を馬鹿にしやがって。もっと教師を敬って欲しいものだ。そうでしょ、保守先生、教頭先生」
「ええ、そうですね！ こちらが説明しているのに馬鹿馬鹿しいの一言で電話を切るなんて、どうやら親御さんも含めて教養も何もないお宅のようですな！」
井蛙が愚痴ると、それに乗っかる様に保守も顔を顰めて罵った。前回、真実が怪我を負って退院した直後の出校日に親である花苗を呼び出し、コテンパンに言い包まれた挙句に坊や呼ばわりされた事を引き摺っているのだろう井蛙だが、その席にいなかった保守は先程の電話連絡の様子だけでとんでもない家庭環境だと判断していたのだ。だが、あの席にいた禾几は顔を青褪めさせた。
「い、いや。あの人が来なくて良かったとも言えます。あの人が来たら、また言い包められてしまいそうで……」
言い包めるだなんて、何て自分本位な言い方なんだと真実は内心で憤慨するが、同時にその時に花苗から言われた事を思い出した。
―――言いたい事を整理して、落とし所を考えてから口にしろ―――
とはいえ、相手の言い分を全く聞こうとせずに、自分たちの間違った想像だけで怒鳴りつけてくるような輩だ。一生徒である真実の言葉など耳に入れようともしないだろう。どうすれば……
そう考えあぐねていると、禾几の言葉で前回の花苗の言葉を思い出した井蛙が確かに、と顔を歪ませた。
「ここは我々だけで処分を決めてはいかがでしょう。こうも反省の色が無いのですから厳しい罰を与えないと」
「そう……だな。でも自宅謹慎とかだとあの親にまた何を言われるか…… ここは校内で出来る罰にするしか……」
「そう、ですね。普段生徒がやらない所の草むしりとか溝浚いとか職員用トイレの掃除とか……そんな罰にしましょうか」
「いや、それだけでは生温い！」
「そうですね、反省文も書かせなくては！」
「他にも何かあれば、意見を言ってください」
答えを出せない真実に対して、教師陣はあっという間に自分たちの判断で処分の内容を次々に決めていく。
しかし本人への確認も不十分なまま、他の教師の意見も聞かずに決めていく様は違和感しかない。そもそも三人が何をこんなにも問題視しているのかも予想は付くが口にはしていないのだ。
「ちょっと待ってよ！ 俺が何をしたって言うんだよ！ 俺はそんな罰を受けるような事は何もしてないのに！」
「やかましい！ この期に及んでしらばっくれるとはな。では言ってやろうか」
「井蛙先生、私が言いましょう。君がしたのは女子生徒と人目が付かない様にコソコソと朝帰り。それが意味するのは逢い引き……それも一夜を共にした不純異性交遊。そうですね？」
「は？ 不純異性交遊？」
真実の訴えに井蛙が声を荒げて吠えるが、禾几が井蛙に代わってどんな疑いが掛かっているのかを口にした。しかし、当の本人は首を傾げた。
「教頭、不純異性交遊という表現はもう死語ですよ。今は不健全性的行為と」
「そう、それです。不純性行為です」
「いや、不健全性的行為、ですよ、教頭先生」
その名称について無用な議論をする教師陣だったが、それが切っ掛けで真実もその意味をハッキリと理解し顔を赤らめて反論した。
「って……何を想像しているんか知らないけど、俺たちは別に何も悪い事はしてないぞ？」
「ふんっ！ 何が悪い事はしてないだ。人目の少ない早朝にコソコソと帰ってきてたのが良い証拠ではないか！」
「まさかとは思うが、ラブホテルなんかに出入りしているんじゃないだろうね？」
「は、はぁぁぁぁあ？ ラ、ラブｈ……そ、そんなところに行くわけないでしょ！！」
「全く以って信じられませんね、そんな言葉は」
「いや、そんなお金もなければ、そんなところへ行こうと思った事もないしっ！」
「それこそ信じられんな！ どこぞに二人で泊まったのは認めておきながら、何もなかっただなんて誰が信じるか！」
「これは反省の色どころか自分が何をしでかしたのか全く分かってません。厳重な処分が必要ですね！」
反論する真実に対して、井蛙と保守は全く聞く耳を持たずにそれを否定するばかり。加えて禾几も二人と同意見のようで口をへの字にして睨み付けてくる。
これはもう何を言っても聞き入れてはくれない流れだと諦めかけた時だった。
「お待ちください、先生方！」
バンッと扉が開けられて生徒指導室に入って来たのは養護教員の伊井山美鈴と―――
「……光輝？」
「真実くん！」
「何ですか、伊井山先生。こちらはまだ話が終わってませんので入ってきては困るのですが」
「先程の会話、廊下まで聞こえてましたけど、先生方はちゃんと生徒の話を聞いたんですか？」
「ああ、ちゃんと聞きましたとも。ですが、出鱈目ばかりで何もなかったと言うばかり……誰が信じると言うのですかっ！」
鼻息を荒くし訴える井蛙に、美鈴は額に手を当ててハァっと溜息を吐いた。
「あのですね、何か勘違いしてませんか？ 先生方。私たちがするべきなのは事件をでっち上げる事ではなく事実の確認ですよ？ どうしてそんな決め付けるんですか？」
「決め付けるも何も、中学三年の夏休みという最も羽目を外し易い時期、それも最終日に男女二人で外泊、そんな状況で何も無かった筈はないでしょう！」
若干二十六歳、真実たちが入学した時に新任として着任した美鈴が、ベテランである井蛙、保守、禾几を相手に負けずと声を上げるが、それを認められない三人を代表するかのように最年長でありこの中では最も責任を持つ教頭の禾几がそれを否定した。
だが、美鈴はその三人の様子を見て大きく溜息を吐いた。
「ですから……何故そんな決め付けるんですか？ 事実の確認という基本的な事は何かされました？ 残念ながら先生方の懸念は全て大ハズレのようですよ？」
次話は明日のこの時間に投稿予定です。
