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弐「銀翼の魔術師と漆黒に咲く一輪の花」（弐）

「で？　話は何の用かしら？」

　聖装《サンクチュアリ》を纏《まと》ってアリアは言った。

「南方からは話は聞いているでしょうか？」

　学校のＥ５教室。教室には三人しかいない。

「南方から話は聞いています。あなたはその、黄金級の……」

「日下部リサでございます」

　そうだった、アリアは頷《うなず》いた。

「精霊騎士団《フェアリーズ》、ご存《ぞん》知《じ》でしょうか」

　リサはつづけた。

「精霊騎士団《フェアリーズ》……第三の派《は》ですが、暗黒騎士団《デスサイズ》の葵《あおい》が出入りしているとの噂《うわさ》が入りました」

「葵《あおい》が、か、なんでそのようなものが精霊騎士団《フェアリーズ》に出入りしているのか？」

「四年前、三つ団《だん》の連《れん》合《ごう》会《かい》議《ぎ》があったのを覚《おぼ》えているでしょうか」

「実《じっ》際《さい》、私《わたし》が出《しゅっ》席《せき》したからな」

「はい。ならあなたのほうが覚《おぼ》えておられるはずです。そこで、葵《あおい》が精霊騎士団《フェアリーズ》第二部(ぶ)隊《たい》のヤマメにいった内《ない》容《よう》を思い出して見ればどうかと思います」

　うむ。四年前か。

「リサ、葵《あおい》ってうちの学部にいなかったか？」

「ええ、確《たし》か当時二回生です」

　間《かん》髪《はつ》入れず答える。

　そういえば奴《やつ》、四年前はうちの学部の二回生だったか。

　いや、確《たし》かに、うちの学部にいたはずだ。

　私《わたし》と同一の学部にいた彼女《かの》が、今なぜ、暗黒騎士団《デスサイズ》にいるのか？

　ヤマメにいった内《ない》容《よう》とこのことがどう関《かん》係《けい》しているというのか？

「『そちらの学部を今すぐつぶしに向かいます』……」

　リサはうなずいた。

「『つぶす』？　彼奴《あいつ》が？」

「はい。あなたが四年前の今日の手記に残《のこ》していた内《ない》容《よう》です。なんでも葵《あおい》を自主退(たい)学《がく》に追い込《こ》んだとか」

「もしかして、彼奴《あいつ》、四年もこの計画あっためていたのか？」

　リサは大きく首を振《ふ》った。

「正《せい》確《かく》に言うと、いま『準《じゅん》備《び》が整った』。暗黒騎士団《デスサイズ》が『誕《たん》生《じょう》』したきっかけも彼女《かのじぃ》です。また『王立ルナーティア騎《き》士《し》団《だん》』を名乗っていたわが騎士団《ギルド》が『聖騎士団《レイアース》』に改《かい》称《しょう》したのも暗黒騎士団《デスサイズ》が誕《たん》生《じょう》したおかげ。精霊騎士団《フェアリーズ》も今の名《めい》称《しょう》になったのも同時期です」

「精霊騎士団《フェアリーズ》がいまの名前に改《かい》称《しょう》したのは……」

「そう、奴《やつ》から逃《のが》れるためよ！」

　いきなりクナイが飛《と》んできた。

　一《いっ》斉《さい》に三人はクナイが投げ込《こ》まれた窓《まど》のほうを見た。

「藤《ふじ》林《ばやし》ヤマメよ。驚《おどろ》かして悪かったわね」

「お前がクナイを投げるのは決まりだったな。もう少し外《そと》側《がわ》を狙《ねら》え、私《わたし》を狙《ねら》いすぎだ。で、いつから聞いていたのかしら？」

「数分前からよ、すまなかったわねアリア」

「ああ、まあいいのだが、話を戻《もど》すぞ」

「あ、え、ええ」

「とりあえず座《すわ》れ、茶ぐらい出してやろう」

　静《しず》かに椅《い》子《す》に座《すわ》るヤマメ。

　それを後目にアリアは静《しず》かに立ち上がった。

「すまないわ」

「いや、全《ぜん》然《ぜん》かまわない。むしろ来てもらって助かった。精霊騎士団《フェアリーズ》の藤《ふじ》林《ばやし》一《いっ》派《ぱ》がここにいるのはものすごくな。

　リサ、給《きゅう》湯《とう》器《き》はどこだ？　沸《わ》かしてなかったのか？」

「給《きゅう》湯《とう》器《き》ならそこの棚《たな》の中にあるはずよ？　沸《わ》かすも何もこの時期この教室を使うのってうちらくらいですよ？　学級の改《かい》編《へん》の時期ですし」

　そうか。

「時間かかるがすまない」

　給《きゅう》湯《とう》器《き》を取り出し、手《て》桶《おけ》で水を入れていく。心なしか面《めん》倒《どう》くさいようだ。

［＃ここからルビ無し］

「今回は急な訪問すまなかったですわ」

「ところで、今日はどのようで？　ヤマメさん？」

　えっとね。