第6話：低ランクダンジョンでの真価
カインたちは再びギルドから依頼を受け、低ランクダンジョン「廃墟の洞窟」へ向かっていた。
「さて、今日も安全な依頼だな」
マークが地図を見ながら呟く。アランとランドは少し退屈そうに、しかし警戒を怠らず進む。カインは元気よく手を振り、道端の石や小枝で転びそうになりながらも笑顔だ。
「たぶん、大丈夫です！」
その口癖は仲間たちの耳にもう慣れたものの、毎回ヒヤヒヤさせられる。
洞窟に入ると、湿った空気とひんやりした岩肌が足元に広がる。すぐに小型ゴブリンが姿を現し、仲間たちは構える。
「俺が先に行く！」
アランが剣を抜くが、カインはただ手を振るだけでゴブリンを宙に飛ばす。
「え……またかよ」
ランドが目を見開く。マークも笑みをこぼし、思わずツッコミを入れる。
「おいおい……Fランクのくせに、どこまで最強なんだ？」
洞窟の奥に進むと、罠が仕掛けられた通路に差し掛かる。慎重に進むアランとランドだが、カインはいつものように転びそうになる。しかし、その偶然の動きで罠は作動せず、仲間たちはほっと胸をなで下ろす。
「……どうなってんだ、このFランク」
マークが呟く。カインは恥ずかしそうに頭をかき、笑顔で答える。
「たぶん、運です！」
洞窟の奥深くで、小型ボス「岩石ゴーレム」が出現した。大きな石の腕を振りかざし、襲いかかる。アランとランドが前衛で戦闘態勢に入り、マークは後方支援。
しかし、カインは無意識に動くだけでゴーレムの攻撃を避け、偶然のジャンプや転倒でゴーレムを揺らす。その衝撃でゴーレムはバランスを崩し、地面に倒れた。
「……また、お前か」
アランが絶句。ランドも口を開けたまま固まる。マークは笑いながらも頭を抱えた。
「いや、やっぱりお前、ただのFランクじゃないぞ……」
戦闘が終わると、カインはにこやかに笑い、仲間たちに手を振る。
「たぶん、これで大丈夫です！」
マークは少し照れながら頷き、アランとランドも半信半疑ながら笑った。
洞窟を出た後、仲間たちはカインの無自覚の最強ぶりを改めて実感する。
「……次からはFランクってだけで舐められないな」
ランドがつぶやく。アランも頷き、マークはにっこり笑った。
「まあ、でも楽しい冒険だったな」
ギルドに戻ると、ギルド長ギレンはカインの帰還を見て眉をひそめる。
「……やっぱりお前、Fランク表示なのに恐ろしいな」
カインは肩をすくめ、笑顔で答える。
「まあ、そうですよね。たぶん！」
マリンは微笑みながらカインの頭を軽く撫でた。
「でも、確かに成長していますね」
カインは元気よく手を振る。
「ありがとうございます！ たぶん！」
Fランク表示の少年は、仲間たちの信頼を少しずつ得ながら、無自覚に最強の力を示し続ける。どじっ子らしい失敗と偶然の活躍が、冒険者たちの心に驚きと笑いをもたらすのだった。
「さて……次はどこに行こうかな。たぶん大丈夫！」
カインの声がギルドに響き、仲間たちの笑い声とともに、低ランクダンジョンでの真価が確かに刻まれた。
