婚約破棄された元悪役令嬢、追放された先でチート魔導具を作ったら、なぜか全世界の王族と神様に求婚されている件

第一章 断罪の舞踏会

微笑む令嬢、追放される

本日もお越しいただきありがとうございます。

貴族の名を失い、王宮を追われる令嬢。

多くの者が“終わり”と見なすその瞬間から、物語は静かに息を吹き返します。

今話では、“追放”という言葉がどれほど自由で、どれほど鋭利な始まりなのか。

その空気を、彼女の微笑とともに味わっていただければ幸いです。

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金色の刻印が押された羊皮紙が、リディアの前で広げられた。

　公証人の老爺が、重たそうな声で読み上げる。

「本書は、王国法第百三十七条に基づき、

　元令嬢リディア＝フォン＝クロウレインに対する爵位剥奪と貴族籍抹消、並びに追放処分を公的に認定するものである」

　淡々とした口調に、誰も耳を傾けていなかった。

　舞踏会の喧騒の余韻がまだ残る王宮の別室。そこには数名の証人と、書記と、そしてリディアが静かに座っていた。

「魔力測定値“ゼロ”は、王宮監査機関による正規装置での測定を以て三度確認済み──」

　「愚かしいわね」とでも言いたげに、リディアは扇を膝に置いたまま黙って聞いていた。

　誰よりも姿勢が正しく、誰よりも態度が静かだった。

「以上をもって──すべての貴族的権利、財産、従属者との契約は消滅。王国よりの追放を宣言する」

　老爺は書面に自署し、続いて証人たちが筆を走らせていく。

「……元・令嬢。念のため、最後に確認を」

　書記が、やや緊張した面持ちで問いかける。

「ご自身が“魔力ゼロ”であることに、異議は？」

　リディアは、その問いを受けると一瞬だけ書類に目を落とした。

　美しい筆致で書かれた自分の名前。魔力量“0.00”。それが、黒々と刻まれている。

　扇の骨をぱちりと鳴らす音が、静寂を切った。

「記録は丁寧に、嘘のないようお願いしますわ」

　「……はい？」

　書記がきょとんとした顔で聞き返す。

「ゼロだと仰るなら、そうお書きになればよろしい。ただ──」

　扇をくるりと回し、リディアはわずかに微笑む。

「“正確な”ゼロであることに、証明責任があるのは、測定側ですもの」

　書記は返す言葉に詰まり、老爺は小さく咳払いをした。

「記録は法に則って処理されます。退室のご準備を」

　リディアは立ち上がった。

　誰もが視線を逸らすなか、彼女だけがまっすぐに歩を進める。

　廊下の向こうでは、既に次の準備が始まっていた。

「聖女ユリナ様の戴冠式よ」

「まさか、あんなに感動的な演説を聞けるとはねぇ」

　──断罪の余韻は、もはや語られることすらなかった。

　リディアは扉を抜けてから、一度だけ立ち止まり、見上げた。

　王都の空は、高く、そして──ひどく薄かった。

「……こんなに、白んでましたかしら」

　そう呟いたその声も、やがて風に溶けて消えた。

王都の外れ、貨物搬入口に設けられた臨時の出発場。

　そこに一台だけ用意された、古ぼけた護送馬車。

　彫紋すら消えかけた王印だけが、かろうじて“王命の馬車”であることを証明していた。

　リディアは淡々と、その馬車に乗り込んだ。

　誰も見送らない。門番でさえ、視線を合わせようとはしなかった。

　馬車の中は、予想よりずっと質素だった。

　薄い座布団の敷かれたベンチと、窓のない小さな明かり取りが一つ。

　しかしリディアは何の不満も見せず、静かに腰を下ろした。

　扉が閉まり、車輪がごとごとと回り始める。

　外に乗る護衛兵二人の会話が、布越しに聞こえてきた。

「なあ……俺たち、何を護衛してんだと思う？」

「……無能の女一人だろ？　魔力ゼロって聞いたぞ」

「そうじゃなくてさ。あんな奴、追放で十分なのに……護送付きって、何か裏があるのかって」

　風にちぎれたような笑い声が返る。

「考えるだけ損だ。神託と王命に逆らえるもんか」

　そのやり取りに、リディアは一切反応しなかった。

　視線はただ、自分の膝の上──一つの小さな革鞄に注がれていた。

　スライド式の金具を指先でなぞり、かちりと開く。

　中から、折りたたまれた紙束が現れる。何重にも畳まれた、密集した設計図の断片。

　小さく広げたそれは、まるで“別世界の技術資料”だった。

　直線と円が交差し、ルーン言語と未知の数式が並ぶ。

　制御回路──励起反応──擬似核共鳴──。

　魔導学というより、現代の物理工学に近い記述。

　リディアは、それをじっと見つめたまま、指先で紙の角をゆっくり折った。

「……古代魔導具、随分と低効率で可愛いですわね」

　その呟きは誰にも聞かれず、紙の上に沈んでいった。

　彼女が見ていたのは──

　“過去の技術”ではなく、“未来の残骸”だった。

馬車が止まったのは、昼も夕も区別がつかないような曇天の下だった。

　重たい扉が開くと、ほのかに湿った風が頬を撫でる。

　土のにおいに混じって、錆びた鉄と、苔の匂いが漂っていた。

「着いたぞ、元令嬢様」

　護衛の兵士が、気まずそうな笑みを浮かべて馬車の脇に立つ。

　後ろにあるのは、森に呑まれかけた“村”──否、“廃墟”だった。

　屋根の抜けた家々。折れた柵。朽ちた井戸。

　草が壁を這い、道はすでに獣の通り道に変わっている。

「ここが……エルガル、って村だったらしい。もう記録も残ってないけどな」

　リディアは馬車を降り、周囲を見渡す。

　真っ赤なドレスの裾が、湿った草に触れるたび、音もなく染まっていく。

「人は？」

「……いない。完全無人。昔は魔導実験村だったとかで、でも事故で全部吹っ飛んで、それっきり」

「つまり──」

　扇を開いたまま、リディアはくるりと一周、村の中心を見渡して言う。

「わたくしの王国追放処分は、“空き地への単身投棄”ということですのね？」

　兵士たちは目を逸らした。

「悪いが、俺たちはここまでの命令でな。用事が済んだら、すぐ戻れって言われてる」

　もう一人の兵士が、小声で言った。

「……あんた、本当に大丈夫か？　食料も店も何もないぞ。水はあの井戸が……一応」

　リディアは井戸を一瞥し、ぱちんと扇を閉じた。

「片付けがいがありそうで、むしろ助かりますわ」

「……は？」

「ひとまず、あの建物は二階が生きていそう。あとは魔導炉の痕跡……あら、あれは制御塔跡かしら。ふふ。可愛らしい構造」

　兵士たちは、沈黙した。

「……お前、泣き叫ぶでもなく、絶望するでもなく……なんで、そんな平気な顔してるんだ？」

　リディアは、ただ静かに微笑んだ。

「わたくし、“高貴な令嬢”を捨てたのではなく、“煩わしい装飾”を剥がしただけですもの」

　そして、草を踏みしめて歩き出す。その背を、兵士たちはしばらく見送っていた。

「……なあ」

「なんだよ」

「ほんとに“無能”なのか？　あの女」

　返事はなかった。馬車はゆっくりと、王都の方角へと走り出した。

陽が落ち、廃村は一面の影に沈んでいた。

　瓦の抜けた屋敷の一階、その中でも最も天井が無事だった一角に、リディアは腰を下ろしていた。

　片手には魔導ランプ。かすかな青白い光が、崩れた柱と埃まみれの帳面を照らしている。

　外では獣の遠吠えが一声、途切れがちに響いた。

　だがリディアはそれを一瞥しただけで、すぐに手元へと視線を戻した。

　小さな金属製の筐体。

　折りたたみ式の脚がついたその機器は、彼女の手によって短時間で組み上げられた、自作の魔力測定器だった。

　王宮のものとは異なり、魔力量を絶対値ではなく“変動波形”で捉える。

　高精度ではないが、誤魔化しのないノイズ信号を検出できる。

　カチ、とスイッチを入れると、薄緑色の表示球がぼんやりと光る。

　──ノイズ。

　測定器の中で、微細な波がうねるように上下し、数値化された。

　0.00ではない。

　かといって、正確な数値にもならない。

　「……なるほど」

　リディアは指先で測定球をなぞり、息をついた。

「ゼロですの？　いえ──これは“測定不能”、とでも言うべきですわね」

　彼女の声は、夜気の中で溶けていく。

　王宮の測定装置が拾えなかったのは、単に“基準外”だっただけ。

　彼女の魔力は、既存の枠組みから外れている──それだけの話。

　その確信が、何の感情も伴わずに彼女の中に沈んでいく。

　しばらく黙ってから、彼女はランプの火を少し強めた。

　そして、ふと──思い出したように、仮面舞踏会の夜を思い返す。

　あの瞬間。

　ユリナが、王子の腕の中で見せた、ほんの一瞬の──“光”。

　額に、金色の紋が揺らめいていた。まるで、神の加護そのもののように。

　「……神様って、あんなに都合のいい構造してましたかしら？」

　誰にも聞かれることのない問いだった。

　けれど、その呟きには妙な冷たさがあった。

　彼女は測定器の電源を切り、再び鞄を閉じた。

　そして、崩れかけた窓の向こう、星もない夜空を見つめたまま──長く、瞬きをしなかった。

朝露がまだ残る空気の中、リディアは屋敷の外に出た。

　風は冷たく、草は濡れ、空はまだ灰色を帯びている。

　彼女は一つ、深く息を吸い込み、息を吐いた。

「……肺が痛むほど澄んでますわね。王都ではこうはいきませんわ」

　廃村をゆっくり歩く。

　崩れた壁、草に覆われた小道、潰れた納屋。だが、そのすべてが“生きているように見えた”。

　まるで“ここにはまだ使えるものがある”と言わんばかりに。

　やがて彼女は、丘の斜面に埋もれた小さな建物跡に辿り着く。

　それは地下への階段口らしきものが、半ば土砂に埋もれていた。

「地下炉管理棟……でしょうね」

　指先で土を払うと、露出したのは黒曜石のような台座。

　中央には、ひび割れた球体──魔導炉の“心臓部”。

　煤にまみれ、かろうじてかつての光を想起させるだけの、朽ちた遺構だった。

　リディアはしゃがみ込み、球体にそっと触れた。

　ほんのわずかに、指先に熱が伝わる。

「……あなた、まだ動くかしら？」

　その問いかけに、球体が応えるはずもない。

　だが──

　ずるっ。ぬるり。

　その隣で、何かが這い出してきた。

　小さな、半透明のスライム。

　水色の身体がぷるぷると震えながら、リディアを見上げる。

　つぶらな“何か”を宿したその球体の生物は、炉の底に巣くっていた個体のようだった。

　「……あなた、オーブンの精ですの？」

　リディアは小さく笑い、スライムの頭（？）を軽く撫でた。

「まあよろしい。まずは掃除と……火起こしと……パン焼き器の改造ですわね」

　腰を上げ、黒曜石の台座にそっと手を当てる。

　その手の動きは、まるで“古びた命令系統”を呼び覚ますかのように──慎重で、慈しみに満ちていた。

　そして彼女は、振り返りもせずにこう呟いた。

「……パンでも焼きましょうか」

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ご一読、誠にありがとうございました。

追放――それは捨てられることではなく、“持っていく必要のないもの”を置いていく行為なのかもしれません。

冷たく、それでいて澄んだ空気を纏って、彼女は境界を越えました。

次に訪れるのは、忘れ去られた地。

そして、何気ない一言が、再び世界を動かすきっかけとなります。

次回もどうぞ、ごゆるりとお楽しみください。