婚約破棄された元悪役令嬢、追放された先でチート魔導具を作ったら、なぜか全世界の王族と神様に求婚されている件

第六章 神々戦争前夜と歪んだ聖女

堕ちた聖女、黒翼を得る

本日もご覧いただきありがとうございます。

今回の物語では、とある人物が新たな姿で登場します。

その変化は、静かに、しかし確実に世界に波紋を広げていくことでしょう。

物語は進み、そして深まっていきます。

温もりと不穏さが交錯する中、登場人物たちはそれぞれの信じる道を歩み始めています。

それでは、本編をどうぞお楽しみください。

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夜明け前の王都北区、閉ざされた祈祷塔の地下空間。そこに、かつて“聖女”と称えられた少女が独り佇んでいた。ユリナの白い法衣はすでに黒い斑に染まり、指先には見慣れぬ文様が浮かび上がっていた。

「……また、夢……声が……」

ユリナは膝を抱え、ぶつぶつと呟いた。

「“光は檻、汝に真理を”……違う……これは神託じゃない……神託では……ないのに……」

祭壇には誰が書いたとも知れぬ古語の羊皮紙。文字は読む者の精神を侵すと言われる“旧言語”で綴られていた。

ユリナはそれを震える手で撫でる。

「私は……選ばれたのよ。神に……リュシア様に……」

だが、耳に届くのはかつての温かな神託ではなかった。

――ユリナ。

――声をあげろ。檻を破れ。

――光は欺き、汝は器。神の意志など、飾りにすぎぬ。

「黙って……！ 私は、あなたなんかに……！」

彼女の叫びに応えるように、祈祷塔の空気が揺らめく。無色透明だった大気に、黒い粒子が混ざり出す。

ユリナはふらつきながら立ち上がった。

「……神が黙しているなら、私が証明するしかない……私が“正しい”と……！」

塔の奥の台座に、かつて封印された“鏡”があった。それは神託を投影する、教会でも限られた者しか扱えない秘具。

ユリナはその鏡に手を翳した。

「神よ。私に力を。リュシア様が応えてくださらないなら……他の“神”でも、構わない……！」

瞬間、鏡の表面が黒く染まった。聖なる光ではない。禍々しく脈動する、意志を持った“目”のような気配。

「ようこそ……私の巫女よ」

どこからともなく響いたその声は、言葉として認識できないにもかかわらず、ユリナの心に焼き付いた。

そして、鏡の表面から――黒い羽が、一本、浮かび上がる。

ユリナはそれを見上げ、震える声で呟いた。

「……ようやく……私だけの……神が……」

黒い羽がユリナの手のひらに触れた瞬間、彼女の全身を凄まじい衝撃が貫いた。肉体が焼けるような痛み、骨が軋む音、血が凍るような冷気。だが、それは同時に――歓喜だった。

「――ッ……！」

ユリナの喉から漏れたのは、悲鳴とも笑いともつかぬ音。

足元の紋章が光を放ち、床に刻まれた封印文字が“黒”に変質してゆく。聖女の象徴だった銀の髪が、根元から墨を流したように染まり始める。

「ユリナ様！？ 開けてください、何をして――！」

祈祷塔の扉の向こうから、神官たちの声がした。だが、ユリナは振り向かない。

「遅いのよ……」

その声はもう、彼女が慣れ親しんでいた“聖女の声”ではなかった。低く、滑るように震える、異質な響きだった。

「私はすべてを差し出したのに、誰も答えてくれなかった……だったら……私に手を差し伸べたのが、“リュシア様”でなかったとしても……それが、私の“神”になる」

祈祷塔の天井にひびが走った。魔力というには異質すぎる圧が、空間そのものを歪めていた。

そして、背中から――音もなく“翼”が生えた。

黒い、巨大な、羽ばたきもしない“虚空の翅”。それはもはや人の意思で制御できるものではなく、ただ存在していることそのものが周囲を圧する、呪いのような威容。

「……見せてあげる。私が、正しかったことを」

ユリナの足元の床が、音もなく崩れた。

彼女の姿は、祈祷塔の屋根を突き破るように――空へと浮かび上がった。

王都の空を覆うように広がる、黒い光輪。空を見上げた人々は、思わず目を疑った。

「……あれは……ユリナ様……？」

「嘘だ……翼が……黒い……」

「まさか、異端……いや、あれは、神……なのか……？」

祈祷塔の周囲では混乱が始まり、神官たちが慌てて祈祷結界を展開する。だが、空に現れた“黒巫女”ユリナは、ただ地上を見下ろして、呟いた。

「今度こそ、すべてを取り戻す。あなたが奪ったものを、リディア」

口元に笑みを浮かべながら、ユリナの背にある黒翼が、静かに羽ばたいた。

空に広がる漆黒の輪は、まるで太陽を喰らうかのように光を吸い込み、王都全体に異常な闇をもたらしていた。

その中心に浮かぶのは、かつて「光の聖女」と呼ばれたユリナだった。

その姿は、誰の目にも“変質”していた。

礼服の白は墨で汚されたように斑となり、聖印はひび割れ、翅は光を吸う“闇”そのもので構成されている。顔立ちは変わらぬままなのに、視線が――人であった時のものではなかった。

「……これより、神の代理として……罪の断裁を行う」

その言葉に、地上の神官たちは一斉に慄いた。

「裁……断……？」

「誰の……許可で……？」

「……神界との回線が……繋がらない……？」

神界通信用の祈祷水晶が、一つ、また一つと砕けていく。光の帯が“黒”に染まる様は、まるで神々の通信線が切断されるかのようだった。

「繋がるわけがない。今の私は――あの方の声に、のみ、従っている」

ユリナはそう言いながら、虚空に向けて手をかざす。

次の瞬間、空間が裂け、そこから“黒い光の楔”が地上へと射出された。

──ドォォン！

王都の南部に位置する旧教会区画に突き刺さったその楔は、まるで生き物のように波打ち、周囲の建物を“静かに”崩壊させていく。爆発ではない。破壊ではない。ただ、“在るべきでないもの”が空間に侵入した結果、現実が自己崩壊していくのだ。

「し、審問会議所が……！」

「待て、あそこには――！」

「無理だ！ 結界が……結界がまるで効いてないッ！」

混乱する人々をよそに、ユリナはただ――まっすぐ、村の方角を見ていた。

「すぐに行くわ、リディア。次は……殺してあげる」

その言葉は、誰の耳にも届かなかったが、世界に“宣戦布告”が為された瞬間だった。

「……何か……来てるわね」

工房の炉の前にいたリディアが、小さく呟いた。周囲の温度が一瞬、ほんのわずかに沈む。気流が逆流し、酵母の動きすら微かに鈍るのを、彼女の鋭敏な感覚が察知していた。

「ぷる……寒い……でも、火はついてるのに……」

ぷるるがリディアの袖を引きながら、小さく震える。

「……これは“熱の不足”じゃありませんわね。空間ごと、温度が歪められている感じ……」

リディアはパン生地をふわりと叩き、わずかに浮かんだ気泡の崩れ具合を見る。神気や魔力ではなく、もっと“外側の力”が触れていると、パン生地が教えていた。

外では、村の結界が静かに音を立てて作動していた。光でも魔力でもなく、工房由来の純粋な魔導技術。信仰に頼らない“人の知”によって作られたその結界は、空気と温度、構造と現実そのもののバランスを検知し、対処を始めていた。

「防御モード第七層、展開完了。外界干渉の兆候あり。干渉源：識別不能」

シェイドの声が、工房全体に静かに響く。

「……これは予想していたよりも、早い来訪ですね」

その口調は変わらず冷静だったが、リディアにはどこか焦りの混ざったようなニュアンスが感じ取れた。

「この影響、ユリナさんですの？」

「そう。彼女は……もう聖女ではない。“黒巫女”と呼ぶべきでしょう」

リディアは静かに頷くと、作業台にある食材の中から、ローズマリーと岩塩を取り出し、パン生地の上に散らした。

「黒が来るなら、白で迎えるのが礼儀ですわ。ええ、塩と香草で、“聖光パン”を焼きましょう。彼女にも一片くらい、味わっていただかないと」

その口調は、恐れではなく、どこまでも日常の延長だった。

工房の上空。今まさに空間が裂け、“黒き巫女”の輪郭が現れようとしていた。

空に、音もなく黒が落ちてきた。

雲が裂け、空間がきしむような違和感のなか、村の上空にぽっかりと“穴”が開いていた。そこから垂れるように現れたのは、かつて“聖女”と呼ばれた面影をわずかに残した、黒い羽を携えた少女。

ユリナ。けれど、もう誰もその名で呼べなかった。

彼女の周囲には、明確な神気がない。代わりに漂っていたのは、言語に変換できない混濁した“圧”だった。冷気でも熱でもない、時間の遅れとも異なる、“理解”を拒絶する黒い感覚。

「ようやく……ようやく、会えたわね」

その声は確かにユリナだった。けれど、口調と表情、目の光彩、すべてが別のものに乗っ取られているような気味悪さを帯びていた。

リディアは工房の扉を開け、パン籠を腕に抱えたまま、淡々と顔を上げた。

「ええ、お久しぶりですわ。髪型、変えたのですね。……あと、少し焦げてますわよ、その羽根」

「黙って……黙ってよ……あなたが、すべてを……私の、神を……光を……！」

ユリナの足元から、黒い紋が放射状に拡がった。神性と魔導の中間すら超越したそれは、“異なる法則”を引き寄せるものだった。

「ノグ＝アティンの名のもとに……私はあなたを否定する……！」

その呪言は、神界のいかなる言語体系にも属さなかった。村の空がきしむ。空間ごと軋む。

しかし——その中心で、リディアは静かにパンを差し出した。

「ならば、その前に。まずはこれを」

ユリナの眼が揺れる。

「……何？」

「“白の焼印”。貴女が聖女だった頃の、最後のパンです。黒く染まる前に、口にしていただければと。貴女の神が、まだ貴女に“人の感覚”を残しているか確かめたくて」

黒の呪文が一瞬、止まった。

ほんのわずかに、風が揺れた。パンの香りが、黒の霧を裂くように漂った。

それは、戦いではなかった。

けれど——これ以上ない、宣戦の布告だった。

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お読みいただき、ありがとうございました。

登場人物の言葉、行動、そして空気の揺らぎ——

そのひとつひとつに、小さな意味と大きな物語が宿っています。

今回も最後までお付き合いくださり、心より感謝いたします。

次回もまた、皆さまとこの物語の続きを歩めることを楽しみにしております。