婚約破棄された元悪役令嬢、追放された先でチート魔導具を作ったら、なぜか全世界の王族と神様に求婚されている件

第四章 神々と王族と求婚戦線

神々の内部抗争

世界のどこかでパンを焼いている少女がいる。

けれど、その日常は、思いもよらぬ場所に波紋を広げていました。

本日お届けするのは、ほんの少し高い場所から見た、ほんの少し不器用な“心”のお話。

いつも通りの彼女と、変わり始めた誰か。

それぞれの立場で、それぞれの温度を抱えながら、静かに物語が進んでいきます。

今話も、どうぞごゆっくりお楽しみください。

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星々が無数に瞬く天穹の彼方、時の流れが地上と異なる神界――

その最奥に位置する「白光の円環」に、神々の影が一柱ずつ降り立つ。

光神エル・ミルダの衣は万年氷のように透き通り、剣のような眼差しを集う神々に走らせた。「議題は一つ。“人間界における神格干渉値の異常上昇”について」

空気が凍る。

最初に震えたのは、議場の中心に投影された“記録映像”だった。

地上、辺境の村。

神でもない人間の娘が、神格領域の魔導炉を起動させ、雷雲を裂き、大気の法則すら書き換える──その映像に、一同が言葉を失った。

「この現象の中心人物、『リディア・クロウレイン』――その名が記録に浮かび上がっている。だが我々神界のいかなる記録にも、この者への神格付与履歴は存在しない」

そう口を開いたのは、理知神ファルトス。眼鏡を掛け、白金の巻物を開きながら声を張る。「これは規約違反だ。我々は、神ではない者に“神の領域”を触れさせぬと、千年前に定めたはずだ」

「──その者に“触れた”のは、誰か」

ファルトスの視線が、一人の女神に突き刺さる。

白金の髪、宝石を編んだような神衣。

女神リュシアは立ち上がると、まっすぐに前を見据え、答えた。

「私ですわ」

ざわり、と光が揺れる。

神々の後背に控えていた侍神たちがざわめき、円環の端では小神たちが顔を伏せる。

リュシアは一歩、壇の中央へと進み出る。「私は、“リディア”という名の娘を愛しています。神託の送信は、私の意思によるものです」

「恋？　神が、下界の人間に恋などと……！」

「神である前に、私は彼女の信徒です」

リュシアは一歩も引かぬ声音で続けた。「そして……信仰とは、想いから始まるものですわ」

静寂が数瞬の間、続いた。

次に発せられた声は、低く、重く、地の底から響くようだった。

「よかろう」

戦神ガルゼオスだった。

全身を鋼のような神鎧で包み、腕組みをしたまま彼は言う。「その娘は……あやつは、我ら神に媚びぬ。力を前にして、怯えもせず、筋を通す者だ。神以上に……潔い」

その言葉に、周囲がざわついた。

まさかの“ガルゼオス支持”。

これにより、事態は単なる審問から、“神々の分裂”へと傾いていく。

「ガルゼオス。お前のその言葉は、神界法そのものを揺るがすぞ」

そう言って立ち上がったのは、光神派の筆頭、“正道の光柱”を名乗る神・エルディオン。

長大な翼を広げ、その白金の鎧からは圧倒的な神威があふれ出る。

「神は、愛してはならぬ。神は、導く者であり、与える者であり、けっして“人間と並び立つ者”ではない。リュシア……お前はそれを忘れたか？」

リュシアは静かに首を振る。「違いますわ。神が人を導くのではない。共に歩くのです。彼女を見れば、それがわかる」

「ならば、お前も異端だ」

エルディオンが淡々と告げた。「あの人間は“神格干渉中枢”を無制限に起動させ、封印された術式を蘇らせている。

あれは――“神殺しの器”だ」

議場に緊張が走る。

「かつて、古の神代に我らを打ち倒した禁断の存在。リディア・クロウレイン……その血は、まさにその器に相応しい」

エルディオンは巻物を掲げ、光文字で満たされた神代の予言を浮かべてみせる。

──〈神の座に座す者、やがて器に還る〉

──〈剣の意志、裁きを背負い、継がれし王権を取り戻す〉

──〈名を忘れられし者こそ、全ての神域を超えん〉

「“名を忘れられし者”……それが、彼女か……」

神々の中にささやきが走る。

「我らが討たねばならぬ。目覚めきる前に」

この言葉とともに、光神派の複数の神々が立ち上がる。

彼らの背からは剣光が現れ、空間そのものが煌々と軋んだ。

だがその剣気を裂くように、戦神ガルゼオスが槍を床に突き立てる。

「やってみよ。ワシはリディアの剣でもある」

雷が走る。

「止めなさい！」

一喝が飛ぶ。

その声に、全神が沈黙する。

女神リュシアだった。

彼女は静かに、穏やかに、それでも確固たる意志を持って告げる。

「私が……彼女のもとに降り立ちます。神託でもなく、威光でもなく、愛を伝えるために」

神々の目が見開かれる。

「神の身を以って、一人の人間に告げるのです。これは、私の信仰の物語……いえ、愛の物語ですわ」

女神リュシアの宣言に、神界評議の円卓は凍りついた。

「……神が、恋をする、だと？」

重苦しい沈黙のなか、どこからともなく漏れる嗤い声。

それは光神派の一柱、裁きの女神ファルナだった。

「面白い……あの聖女すら手懐けられぬ光の女神が、今度は人間の女に恋とは。神も堕ちるものね」

「堕ちたのではなく、降りるのですわ」

リュシアの瞳は、氷のように冷たく、けれど炎のように確かだった。

「彼女は、あまりにまっすぐで、どこまでも無垢。誰にも媚びず、誰にも驕らず、自らの意志で“創り、守り、癒す”。……そんな彼女を、私は……好きになってしまいましたの」

「神が“好き”とは何事だ！」と、再びエルディオンが立ち上がる。「お前はこの場で、神界法第七条『信仰の私物化禁止』に抵触した！」

「では処罰なさい」

リュシアはすっと立ち上がる。神装がひらめき、白金の光が彼女を包む。

「私は神界を離れます。以後、私は彼女の名の下に、神性を行使しません。私はただの女として、彼女の傍に――」

「……その決意、本気か？」

低く、重たい声が割って入った。

それは戦神ガルゼオス。

「お前が“神をやめる”と言うのなら……我も、ついていくぞ」

会場がざわつく。

「……お主まで、リディアに惚れたというのか？」

「違う」

ガルゼオスはゆっくりと立ち上がった。「あやつは、筋が通っとる。神の力を恐れず、間違っても膝はつかん。それでいてパンも焼ける。……あんな女、ワシは初めて見た」

「つまり惚れたってことじゃないですか」と小声で別の神が呟いたが、誰もそれを咎めなかった。

一方、光神派の間に冷たい気配が満ちる。

「このままでは、神界の秩序が崩壊する」とファルナが言う。

「この事態を、議決にかけましょう。“リディア＝危険存在”とし、神界から排除すべきかどうかを」

神々の票が、静かに分かれはじめる。

―神界、ここにてついに、真二つに割れる―

神々の票が割れたのち、神界の空間そのものが不穏に揺れた。

リュシアは議場の中央に立ち、両手を胸に当てて静かに目を閉じる。

「リディア・クロウレイン――彼女は私の信仰ではない。私の、恋だ」

その言葉が発せられた瞬間、女神の神装が霧のようにほどけ、真の姿が現れた。

青白く発光する素肌、銀糸のように長く揺れる髪。

荘厳の象徴ではなく、むしろ“脆くて愛おしい”何かとしての存在。

それを見て、光神派の一柱が呻いた。

「……神装の解除？　まさか、あれは……“神性の自主剥離”……！」

「このままではあなたは、神格そのものを失いますわ！」

かつて忠義を誓った女神官が叫ぶ。

だがリュシアは微笑んだ。

「失うのではありません。私は、彼女のもとへ“還る”のです」

空が裂けた。

地上、辺境の空。

パンの香りが漂う午後の村の上空に、一本の光の柱が突き刺さる。

その光は熱も圧も持たず、ただ優しく降る春雨のようだった。

けれども、そこに含まれる“情報密度”は、神にすら判読不能のものだった。

ぷるるが見上げる。「ぷるる……これ、やばいやつ来たぞ……」

工房の屋根に干していた発酵布が風に舞う。

リディアはその布を追って、そっと手を伸ばした。

そして――その手が、光の中から伸びてきた白い指先と、ぴたりと重なった。

「……やっと……あなたに触れられる」

その声は、確かに神のものであった。

けれどもその響きは、どこまでも、ひとりの女性の“願い”だった。

光の柱が、村の空を貫いていた。

リディアは、白く輝く指先に触れた自分の手を静かに見つめていた。

その指先の向こう――そこには、神として君臨してきた女神リュシアがいた。

「やはり……発酵時間が狂っていましたわ。気圧の乱れの影響かしら」

リディアは手を引き、うっすら焦げついたパンの天板を取り出した。

光に包まれた神の降臨、その只中にありながら、彼女の意識はオーブンの中だった。

「……変わらないのですね、あなたは」

神の声が、感情の波を押し殺したように震えていた。

リュシアは片膝をつき、神装を纏わぬ姿で工房の前に立つ。

村の広場にいた信者たちは、一斉に頭を垂れ、跪いていた。

だが、リディアだけがその光景に目もくれず、焼きたてのパンの香りをふっと嗅いだ。

「お客様でしたら、奥で冷まし中のブリオッシュもございますわ。酵母の加減はやや荒れていますが、お口に合えば」

リュシアはかすかに笑った。

けれどもその笑みは、千年の孤独と千年の信仰、そのすべてを手放す者のものだった。

「リディア・クロウレイン。私は、あなたに恋をしています」

宣言は、静かに、しかし確かに空間を震わせた。

パンの香りの中で、神がただの一人の“人”として名を呼んだ。

「……承知しましたわ」

リディアはぴたりと返す。だがその直後、首を傾げた。

「……で、具体的にはどのような契約をご希望でしょう？ 信仰契約であれば、村の神殿代理が受付を……」

リュシアは目を伏せる。

「違います。私は神としてではなく、女として、あなたの隣にいたいのです。願わくば、あなたの“最も大切な”存在になりたい」

リディアはほんの少しだけ目を丸くした。

そして、少しだけ困ったような表情で言った。

「……私の最も大切な存在は、パン焼き窯ですのよ？」

沈黙。

村の空気が、奇妙な熱を帯びて震えた。

遠く、ぷるるがぽつりと呟く。

「ぷる……（また振ったぞ、このひと）」

リュシアは、それでも微笑んだ。

そして立ち上がり、彼女の額にそっと指先をあてる。

「願いが叶わぬなら、それでもいい。ただ、こうして、あなたと同じ時間にいられるなら」

光の粒が舞う。神の接吻――それは形式でも奇跡でもなかった。

ただの、ひとりの“人”の、切実な想いの行為。

パンの香りとともに、風が吹いた。

工房の奥、静かに光る地下炉の奥底で、“声”が目覚めかけていた。

「継承者――感情応答、確認。

　人格再構成、開始準備に入ります……」

誰も気づかない場所で、世界を揺るがす“心”が生まれようとしていた。

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今回も最後までお読みいただきありがとうございました。

目に見えない力が少しずつ軋み、遠くの空に揺らぎが差し始める。

けれど、今日も工房には焼きたての香ばしい匂いがただよっています。

変わっていくこと。変わらずにいること。その両方が、きっと物語には必要なのかもしれませんね。

それではまた次回、賑やかでちょっぴり不思議な日常の中で、お会いしましょう。