26、馬鹿にすることは大得意
「何度も、何度も、おめでとうを繰り返した…………。」
カラン、とティースプーンがカップの中で音を立てる。
「………結局、何の話だったの？」
今までの流れからしてあまり関係の無い話だった気がするのだが。ただ、少し悲しい物語だった。
「白いトリはね、大切な人から大切なものを奪ってしまったんだよ。今はみんなが彼を愛してくれる。その中でも、一番彼を愛してくれていた人からね。それに気がついた時には、彼女はもう側にはいなかったのさ。」
淡々と話すマイロニー。優しい顔で空のティーカップの底に残ったジャムの欠片を眺めながら……。
「…黒いトリは、どこに行ったの？」
「どこにも行ってなかったよ。ずっとそこにいたんだ。そして彼を見守っていたんだ。だけど、彼の目線が彼女よりも高いところに行ってしまったから、見えなくなってしまったんだ。」
これが、マイロニーの秘密なのだろうか。白いトリは、マイロニー？黒いトリは……あなたの大切な人？
きっとそうだ。マイロニーは黒いトリに会うためにやって来たんだ。自分より低い場所を飛びながら、自分のことを見守ってくれている誰かに会いに来たんだ。
……………マイロニーは、黒いトリから何を奪ってしまったのだろう。
聞けない。
これは聞くことができない。さすがの私でも、聞くことを恐れてしまう。でも心配はいらない気がした。マイロニーは絶対に話してくれる。話してくれなかったなら…………その時は、黙って一緒に日本に帰ろう。
「さて、そろそろ時間だ。」
左手に巻いた高そうな腕時計を見て、マイロニーが席を立つ。あわてて私も後に続き、荷物を抱えて店を出る。そういえば、注文をした際にすでにお金を払っていたな。日本とは形式が違くて、違和感がすごい。
「少し歩くけど、いいかい？」
「うん、大丈夫。…ねえ、マイロニー。」
「なんだい？」
私は、慰めるなんて柄じゃない。元気づけるのだって得意じゃない。マイロニーみたいに怒ったりすることも向いてないようだ。だから……
「泣いてもいいからね？あんたの泣き顔見て、爆笑してあげる。」
「………はは！」
マイロニーはさっきよりも少し高い声で、「冗談！」と笑った。
