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25、水彩のベルヴォワ

　あるところに、ふたりのトリがいた。ひとりは白いトリで、容姿はとても美しいものの、声を持たなかった。ひとりは黒いトリで、容姿こそ美しくはないものの、どこまでも通る声を持っていた。ふたりはとても仲が良かった。

　黒いトリは美しい歌声で木や、川や、花たちを魅了し、安らぎを与えていた。しかし、黒いトリにも安らぎを与えられない者がいた。それは、白いトリだった。

　白いトリは思った。

［いいなぁ、黒いトリは。ぼくは声がないから、君のように美しく歌えない。美しい姿だけでは、誰もほんとうに愛してはくれない。］

　そうして、ぽろりとひと粒の涙を流した。

　それを見た黒いトリは、白いトリをかわいそうに思った。

［ああ、かわいそうな白いトリ。それならわたしの声をあなたにあげる。そうすれば、みんながあなたのことをほんとうに愛してくれるわ。］

　黒いトリは白いトリに自分の声をあたえた。白いトリののどからは、美しい歌声が奏でられた。白いトリは嬉しくて、何度も、何度も歌った。その声は遠くの木や、川や、花にまで届いた。美しい容姿と美しい声をかねそなえた白いトリは、みんなに愛された。

　白いトリが振り返ると、黒いトリはどこにもいなかった。

　黒いトリは涙を流した。誰も知らない場所で、ひとりしずかに泣いた。ぽろぽろと誰も知らずに涙を流した。

　そして、

［おめでとう］

と言った。

［おめでとう、よかったね］

　黒いトリは、白いトリに何度も何度も祝福をあげた。

　もう誰にも聞こえない声で、何度も、何度も［おめでとう］をくりかえした。