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「え、ここ？」
「うん。今年潰れた部があって、そこの部室が空いたから、使っていいって。運がよかったよ」
「……誰が」
「え？」
「誰が、使っていいって？」
「えっと、国語の山中が」
週明けの月曜。
紙芝居サークルとして活動する部屋を、学校から融通してもらったと話す伍代君のあとをついていくと、そこは文芸部部室だった。
「文芸部、と。よし」
伍代君は、預かった鍵と扉に掲げられたプレートの名を確認したあと、部室の扉をあけようと鍵を差した。
「あのさ、私が以前、どこの部にいたか知ってる？」
「え？ 三矢さん、クラブに入っていたんだ」
そう言いながら、伍代君が鍵を回した。
「うん。文芸部」
伍代君の動きが止まる。
「あ、いじめっ子がいる」
スタスタと廊下を歩く音とともに、双葉の声がした。
「固まっている」
四条君がちょんとつつくと、「あ、あぁ、あ。み、三矢さん」と、伍代君は勢いよく私を見ると、「ごめん」と体を４５度まで曲げて謝ってきた。
「なんで、夢が謝るの。部が潰れたのは、ひとえに三矢さんの営業努力が、足りなかったからでしょ」
双葉がすばりと言う。
その通りなだけに、ムカつく。
「別に、伍代君に謝ってもらいたいと思ってないから。そんなつもりで言ったんじゃないし」
「ただ言ってみただけだよね」
四条君のナイスフォローに、大きく頷く。
「国府田君って、短絡的？」
ここぞとばかりに言い返すと、カチャリと鍵の開く音とともに、「ほら、部室を開けたよ」と四条君の声がした。
紙芝居は、一作だけでなく何作か作ろうというところまでは、ファストフードで決めていた。
私はあれからすぐに家に戻ると、今まで書いたものの題名と簡単なあらすじを、みんなに送った。
メルアドは、あの場で交換済み。
その意見をふまえて、いくつか原稿を持ってきたけど、その中で一番尊重したのが、絵を担当する四条君の意見だった。
あの場で、私の話を聞いた四条君が言った言葉が、「絵が浮かぶよ」だった。
だから、描き手として、絵が浮かぶ物語と、そうでないのがあるかもしれないと思ったからだ。
絵がないと紙芝居にならないし、絵が描けるのは四条君だけみたいなので、そこのところは大事だと思った。
入り口ですったもんだあったものの、懐かしくもなじみのある席に座ると、まるで文芸部が復活したような気持ちになる。
私が原稿を机の上に載せると、双葉や伍代君が手に取り、それらを読みだした。
二人は「書かない人」だ。
「書かない人」に、目の前で原稿を読んでもらうのは、あまりない経験だ。
思いのほか、恥ずかしいと感じた自分に驚く。
私の横に座った四条君は、大きな布の袋から「これ、近くの図書館で借りたんだけど」と、紙芝居を出した。
