クレリック ①
門番に冒険者証を提示するとか、通行料の説明を受けるとかのテンプレは一切スキップされた。
「新人か？」
「新人です」
たったそれだけのやり取りで、親指立てて送り出されてしまう、あんたも私も転生者な世界。
「転生者じゃない人っていないんですか？」
門番とか宿屋の女将とかってＮＰＣじゃないの？
「ごくわずかにですが、いますよ。転生者を両親に持つ現地生まれの人ですとか、古代人の末裔ですとか」
「ごくわずか、なんですか」
「ええ、総人口の１％未満ですね。転生者が圧倒的多数を占めています」
「本当に転生者のための世界なんですね…」
自分の中の常識がガラガラと音を立てて崩れていく。
「そのように思われがちですが、成り立ちは逆なのですよ」
「逆？」
「転生者のためにこの世界か作られたのではない、この世界のために転生者が集められたのです」
グレアムさんは歩きながらこの世界の創世神話を語った。
その内容は次のようなものだった。
※
遠い昔、この世界『リヴァゲイン』は高度な文明を築いていた。
だがある時、その文明は終焉を迎える。
高度な魔法技術に頼った人類は生物種として弱体化し、繁殖力を著しく低下させていた。
人口減少に歯止めをかけるべく決行された魔法実験が大失敗。
暴走した魔力は地上を魔界に変貌させた。
魔物が溢れる大地にわずかに残された廃墟で生き残った人々は神に祈った。
助けを、と。
※
「要するに、少子化に悩んだ末に環境まで破壊しちゃったんですね？」
「そう表現すると、地球と少し似た所があるかもしれませんね」
「助けを求められた神様も困ったでしょうね」
「めちゃくちゃ困ったみたいですよ。ひ弱になった種族をどうすれば魔物から守れるか。出した答えが『よそから助っ人を呼べばいいじゃない』ですよ」
「そんな軽い感じだったんですか？」
「だったんです。そこで地球からの転生者です。頼まれなくても魔物と戦いたがり、自分から剣の腕を磨いたり、喜んで魔法を覚えたりするクレイジーな奴らです」
「そこまで言わんでも」
「実際、それで成果を上げたのですから、神様の英断だったと言えるでしょう。転生者たちによって、古代人の末裔は手厚く保護されました。魔物との戦いを屈強な転生者に任せ、貧弱な彼らはポーションや魔道具を作れば良くなったのです。やがて物作りしたがる転生者も増え、それすらしなくて良くなりました」
「じゃ、今彼ら何やってんですか？」
「さあ、何やってんでしょうね」
グレアムさんは意味ありげに笑うだけだった。
「着きましたよ。薬草採取しましょう」
