迷宮遊園地 ④
レアモンスターからはレアドロップ出るよ。
その言葉が脳内でリフレインしている。
なんだろう、フワフワした浮遊感がある。
俺、今何したんだっけ。
……気をつけろ！
ぼんやりした頭に、不意に警報が鳴り響いた。
本能が警告している。
危険だ！
すぐそこに何かいる！
背後に殺気を感じて振り向くと。
「出た！」
一瞬で頭が冷えた。
ネズミいるじゃん！
何ボーッとしてんだ俺！
ここは魔物の巣みたいなものだ。
さっきスイッチ押したんだから、湧いて出るのは当然の帰結。
「やった！ 金ネズ銀ネズだ！」
ダニエルさんが歓喜の叫びを上げている。
何喜んでんだあんた。
俺にとっては命の危機なんですけど！
出現したネズミは金色１匹と銀色２匹。
数は少ないけど、色から想像するにノーマルタイプより強いのでは？
「それ行けアーウィンくん！」
「うわ、背中押さないで！」
ダニエルさんに押されてステージの真ん中に出る。
これって俺一人でやらなきゃダメってことですか。
そうですか。
もうグレてやる。
「嫌いだあー、ネズミなんかー！」
「アハハハ！」
「シーフも嫌いだあー！ 二度と信じるもんかー！」
「アハハハ！ みんな一度はそういうね。でもこの世界には僕みたいな存在も必要なんだよねー」
「嘘だあー！」
「アハハハ！」
手伝ってくれない先輩の高笑いを背中に聞きながら、俺は必死で『さくらの棒』を振り回した。
既に百匹の白ネズと闘った後なので、かなり傷んでいるんだけど、この棒大丈夫か。
幸い金ネズはじっとして動かない。
攻撃してくるのは銀ネズだけ。
さすが色付き、白ネズより格段に動きが速い。
襲いかかってくる２匹の銀ネズ相手に俺は闘った。
しかし的は小さいし、速い。
まるでボール２個のドッジボールと野球を同時にやってるかのような目まぐるしさ。
こっちの攻撃がなかなか当たらない。
ビギナーズラックどこいった。
当たれ！
ヒット出ろ！
「アーウィンくん頑張れー。 宝箱いいの期待してるよー」
その応援、腹立つからやめてー！
※
奮戦すること２０分くらい。
ついに２匹目の銀ネズが煙になって消えた。
ちなみに２匹とも銀色の宝箱を落とした。
ダニエルさんがすかさず拾って鍵開けしている。
「『シルバーリング』か。しけてるな。２個目は……『関係者パス』か。うーん、もう持ってるしなあ」
ドロップアイテムが気に入らないのか、やや不満そう。
ところで、さっきから俺、困ってるんですけど。
「あの〜、ダニエルさん？」
「ん？ どうしたのアーウィンくん。金ネズが残ってるじゃないか。さっさとやっちゃいなよ」
「えーと、それがですね……」
やりづらいんだ。
すごく、やりづらいんだ。
だって金ネズって、金ネズって……。
「ハムスターじゃないですか！」
戦意を見せるでもなく、ちんまりと座っているそいつは、小さくて可愛いゴールデンハムスターだった。
これを叩き殺すなんて、無理、できない！
「さっきまで遠慮なく叩いてたじゃないか」
「さっきのは尻尾の長いドブネズミ型だったからですよ！ 敵意マシマシで飛びかかってきてたし！ この子は尻尾無いし、大人しいし、小さくて丸くて可愛いし！」
「しょせん魔物だよ」
「でもマズルが小刻みに動いてるし！ ヒマワリの種かなんか食べてるし！」
「ネズミなんか嫌いだって言ってなかった？」
「前脚で顔をクシクシこすってるし！ これはネズミじゃない、可愛いハムちゃんですよ！」
「作り物がそれらしい動作してるだけだよ。サクッと殺っちゃえば煙になって消えるよ」
「無理無理無理！」
ハムスターを、無抵抗のハムスターを殺すなんて。
ありえない、あんなか弱い愛らしい生き物を。
子猫とか子犬とか、ペットを殺せる人は人でなしだと俺は思うよ。
もうやめようよ。
今日は十分稼いだよ。
棒を下ろし、戦闘態勢を解除する。
その時、ふと風を感じた。
いつの間にか側に来ていたダニエルさんが囁く。
「あれを倒せば魔石もレアなの出るよ」
「往生せいや、オラァ！！」
ドスッ。
ぷちっ。
俺は金ネズを倒した！
