第26話 教えてオタクくん
嫌な予感がしてたまらない。本当に、冗談抜きでかなり、そして非常にマズいのでは？
「おいオタクー。綾と一緒にイチャイチャしながら、仲良くお勉強かー？ 綾のこと狙い過ぎだろー、アンタ」
「イチャイチャしてないし、狙ってもいないんだけど……」
「恥ずかしがんなよー！」
茶化してくる蝶番さんに対応しながらも、僕は小鳥遊さんの勉強を見てあげる。蝶番さんは横目で金城さんをチラチラと確認していたけど、何かあるのだろうか。
金城さんが言いたげだった。
「綾も勉強してるなら、ウチもやるー！」
嘘だろ。マズいな、これは。予想していた通りになってしまった。面白半分でやっているのかもしれないけれど、こっちからすれば、言い方が悪いからあんまり表現したくないが、邪魔をしにきたように感じられる。当然、彼女らに直接いう気はない。多分殺される。
金城さんは僕に何も確認を取らずに、隣にやってくる。放課後の教室であるため、生徒は僕たち以外の姿はない。つまりここには四人がいるだけ。僕、小鳥遊さん、蝶番さんに金城さん。この四人がいて、あとはクラスの生徒の机と椅子がある。
勝手にその椅子を使用して、僕の隣に強引に座ってきた。
「ウチもやる……。いいよね、オタクっち！」
「え、いや、あの、僕は小鳥遊さんに……」
「い、い、よ、ね！ マジで男女平等に接するべきだよ！ ウチよりも綾を優先するとか、マジで男女平等にすべきだとは思わない？ ウチはそう思う！ それだと綾が特別扱いみたいになっちゃうじゃん！ それはダメ！」
別に男女の平等は関係なくない？ この場合は僕個人が金城さんにも平等に接することでしょうが。よく分からずに言葉を使ってるなこの子。
「ああ、はいはい……分かったよ……」
ものすごいスピードで話が進んでいくのだが、誰かこれの解説を頼みたい。僕じゃ対応できねえよ。
「つまり、僕は小鳥遊さんに加えて、金城さんにも教えないといけないのか……。マジかよ……」
「何か言ったかな、オタクっち？」
「いいえ何も……」
「そっか！ それは良かった！ 綾に独り占めされるなんて絶対にあっちゃいけないもんね！」
「……」
金城さんも同じく、僕を赤面させるためにやっているのだな。しかしそんなやり取りをしている中で、隣にいる小鳥遊さんは少し不満そうな顔つきだった。不満でありながら、加えてシュンと寂しそうな雰囲気である。
「小鳥遊さん？」
「……ふぇ？」
「どうしたの？ 寂しそうな感じだけど、分からない問題でもあった？」
いやおかしいだろ。なんで寂しそうな感じなのに、その原因が問題になるんだよ。ほかにあるはずだろ。……と、言った直後に思ってしまった。
「う、うん……。ここの全部かなー……」
「あ、ああ、そうなんだ……」
合ってた。すごいな僕。
小鳥遊さんは勉強熱心で、テストに向けていい姿勢が見られて、僕としてはこの勉強会的なものが継続して開催されずに済むことにホッとしていた。
＊＊＊＊
勉強を教え始めてから、少し経つ。
今現在、僕の両隣には美少女ギャルが、それぞれ右と左に分かれて座っている。なんだかいつもと同じような光景になっているが、放課後の教室であるため、周りに人がいないというのが決定的な違いだ。
小鳥遊さんと金城さんの二人。彼女らが隣にいて、それを蝶番さんが保護者のように見ている。これもいつもの感じだな。ただし、少しいつもとは異なる点がある。もう先に結論を言うが、小鳥遊さんと金城さんはいつも通りである。なら他の人、ということになるため、蝶番さんが挙げられる。
蝶番さんのいつもと異なる点。少しだけ異なる点。違い。それは彼女が保護者のように僕たちを見ていないのだ。それに、二人の異常なちょっかいを静止することもない。さらには、ただ立っていることもないのだ。
彼女は座り、教科書とノートを開いていた。綺麗な腕で頬杖をつきながら、明らかに不満そうで、不機嫌そうな表情だった。
そしてその座っている場所にも注目したい。まず僕が彼女の顔を確認できる位置にいるということ。だが僕の両隣には、小鳥遊さんと金城さんが先着でいる。……ならどうなるか。
彼女は……蝶番さんは……。
「アンタ、アタシの顔見過ぎだろ。正面見るより、アタシが分かってないところに目を移せよー」
正面に座っていた。
彼女の顔を見ていたことに僕自身も動揺する。どうして人の顔ばかりを気にするのか、そこに動揺していたのだ。
「や、そんなことよりも……」
「そんなことよりも？ どんなことよ？」
「なんで蝶番さんも参加しているのかな……？ 二人を担当するのにも一苦労の上に、君も、となると……」
「アンタが二人を担当してるからでしょ。二人が勉強するなら、そしたら必然的にアタシが一人で帰ることになるじゃん？ それは嫌」
「トホホ……」
「別にいいでしょ？ だっていつも……ハッ！」
「え、何？」
何かに気づいた蝶番さん。僕も他の二人も、同時に彼女に注目する。
「「いつも？」」
小鳥遊さんと金城さんは、『いつも』というフレーズが気になるのか、追求していく。
「い、いやいや！ なんでもないよ！ 気にしないでいいから！」
「うん？」
「う、うん……」
すぐに話題を教科書の問題に切り替えた。蝶番さんは何事もなかったかのようにペンを動かす。
「あっぶなぁー……。『いつも教えてくれてるじゃん』って言いかけたぁー……。二人に聞かれないように気をつけないと……。気まずくならないように……」
分からない問題文でも復唱したのだろうか。よく聞こえなかった。
