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親と子01

　少女と魔法使いが暮らし始めて数年が経った。

　魔法使いは少女に文字や裁縫や料理を教え、最近は薬学を教えていた。

　年月とは不思議なものだと、すっかり大きくなった少女を魔法使いはしみじみと眺めた。まさか自分が親の立場を味わえるとは、と。

「なあに、魔法使いさま」

「いいや。大きくなったものだと思ってな」

　少女は不思議そうに首を傾げた。

「魔法使いさまは変わらないね」

「私はずいぶん昔に歳をとるのはやめてしまったからな」

　そうなの、と特に疑いもせず、少女はかごを手に取った。

「それじゃあ、薬草集めて来るね」

「ああ」

「外は怖いんだけどなあ」

「頑張れ。薬草を見分ける練習になる」

　それなら実際に採って来たやつでもいいじゃない、と、少女は小さな駄々をこねた。

　魔法使いは苦笑する。

「私がずっと見分けてやるわけにはいくまい？何がどんなところに生えるのか覚えておかないとな」

　いつまでもこんな森のなかに居てはいけないと、育った娘を愛おしく眺める。

　一人立ちした時に、手に職があれば食うに困らないだろうとの親心から、さあ行きなさいと優しく送り出した。

　行ってきます、と少女は出かけて行った。