異界で学ぶ、生きる意味

第一章 この世界で生きる難しさ

第六話 じ〜こ自己紹介〜♪

　……気がついたらそこは雪国だった。

　ごめん、嘘ついた。

　気がついたら、先程のテントの中……そこで僕は眠っていた。

　痛みは……全身が痛い。

　泣き叫ぶ程の痛みでは無くなってるものの、それでも波のようにズキ……ズキと定期的に痛みが走る。

「……はぁ…………」

　……本当に何が起きてるんだって……。

　大きなため息をつきながら、立ちあがろうとしてみる。

　……うん、今度は悶絶する程の傷みじゃない。

「あれ、起きてる？」

　僕が立ち上がったと同時だろうか、一人の少女がテントの中に入ってきた。

　身長は僕と同じかややちっちゃい。

　顔つきは綺麗よりも可愛い系で、髪はピンクのセミロング……。

　服装は鉄製の鎧を身にまとっていて、まるで中世ヨーロッパにいた兵士のような服装だ。

「……君は――――」

「寝てなきゃ駄目ッ！ 傷が開いちゃうッ！！」

「ぎゃぁぁあああ！？」

　まさか、そんな少女にアイアンクローされて、顔面を地面に叩きつけられるとは、誰が思うか。

　新しい傷が増えた気がした。

「まったく……悪化したらどうするんだか……」

「今、まさに悪化したところですけど」

　顔面を手で抑えつつ、顔だけを少女の方に向ける。

　その顔つきは冗談でやっていないという事が分かった。

　……冗談でやって欲しかった。

　この人、何しでかすか分からない。

「それと、包帯全身に巻かないで。魔物かと思ったんだから」

「いや、それはメデカっていう人に聞いてくださいよ！」

「私には伝わってなかったから、あなたが悪い」

「どんな理屈だ！？」

　まるで、全ては僕のせいと言わんばかりの言いよう……。

　そんな事ないからな！？

　てか、殆ど君の見間違いじゃないか！？

「……それで、傷の方は？」

「いや、さっき酷くなったって伝えましたよ」

「そっか……悪くなってなくて良かった」

「人の話聞こうか？」

　この人、全然話を聞いてくれない……！

　堪忍袋の緒が切れそうだよ……！

　今、僕の歯ぎしりやばいもん、鳴ってるように見せてるだけで実際鳴らないからねこれ。

「ところでなんだけれど、あなたは誰？ 何者？ この国の人じゃないよね？」

「君が話を聞かない人って事が分かったよ……」

　はぁ……とため息をついて、質問に答えることにする。

「僕は無燈《むとう》 進《すすむ》。……ええと、よろしく」

「ムトーね」

「苗字はね。名前が進」

「ススムなの？ ムトーなの？」

「ススムでお願いします」

　……名前でこんなゴチャゴチャになるとは……。

「所で君の名前は……？」

「私？ 私の事はいいから、ススム、あなたは何処からきたの？」

「……え、えぇ……」

　こんな強引な人、初めて見た。

　自分のことはいいからって……。

「あ、あの……」

「何？」

　相手はキョトンとした表情でこっちを見てくる。

　……とりあえず、名前だけでも聞きたい。

　いつまでも名前が分からないのは不便だし。

「僕の故郷《ふるさと》では、相手が名乗ったら自分も名乗らなきゃいけないんです」

　……これは間違ってないハズだ。

　そーいうエチケットだったハズ。

「……分かった。私の名前は、リリ・レートンだよ」

「レートンさん？ 不思議な名前だね」

「それは家名。私の名前はリリだから」

　初めて、相手……もとい、リリさんに苦笑いさせた。

　うん、別にうれしくない。

「えっとリリさん……」

「で、ススムは何処からきたの？」

　なんでこの人はがっついてくるんだ？

　別に急ぎの用とかある訳じゃないだろうに。

　僕は首を傾げて、眉をひそめた。

「怪訝な目で見ないでよー……私はね、ススムが何処からきたのか、知りたいだけなんだってば」

　ニッコリと笑いながら、まるで警戒心を解こうとしてるつもりみたいだ。

　……全然警戒して無かったけどさ！

「……僕は、異世界から来ました」

「………………へ？」

「ですから、異世界から来ました」

「…………へ？」

　僕の言葉にリリさんは硬直した。

　多分、理解できない言葉だったとか、意味不明な言葉が出たからだろう。

　……初対面でこんな事言ったら、絶対に変人扱いされるよね。

「もう面倒なんで……オブラートに包むのも面倒なんで、率直に言いました。異世界から来ました」

「え、えーっと……大丈夫？ 頭ぶつけた？」

「リリさんに顔面叩きつけられました」

「ご、ごめん！ 軽くやったつもりだったんだけれど……！」

「あれで軽くなんだ！？」

　本気でやったらどうなるんだろう……！

　僕の顔面グチャグチャになるのかな！？

　福笑いは勘弁してね……！

「……わ、分かった。質問変えるよ。あなたはなんで、この町にきたの？」

「なんか、召喚されました」

　だから、隠すの面倒なんだって。

　あ、僕の返答にリリさんが頭を抱え始めてる。

「……？ でもあの場所なら……ありえるかも」

「え、なんの話？」

「……」

「あのー？」

　僕を放ったらかしにして、リリさんが考え込んでしまった。

　……え、どうすればいいの僕。

「うん、大体分かった。怪我が治ったら、連れていきたい場所があるんだ」

「……ど、どこ？ ま、まさか……！」

　お、男と女が二人でってことは……！

　え？

　本当に……！？

　心の準備がまだなんだけれど……！

「お城に！」

「だよね。はい」

　……フラグとか、そんなものナシで恋愛フラグはないね。

　いや、知ってたから。

　知らないとか馬鹿だから。

　ざ、残念がってなんか居ないんだからね！

「そういう事だから、早く治してね」

「う、うん」

　……それにしても、城……かぁ……。

　城って……てかなんで城……？

「なんで城に行くんですか？」

　僕は気になったことをリリさんに聞いてみる。

　すると、リリさんはウィンクしながらこう言った。

「秘密だよ」

　……ちょっとイラッとした。

---

な、なんでこうなってしまったんだ……。

こんなの……こんなの……！

楽しいじゃないかァァアアアッ！！

(書くのが)