１２ 三浦海岸のイブ（５）
「さっき買ってきたあれ、出そうよ」
そう言ってヤマザキのケーキのピースを取り出した。
ショートケーキ、チョコレートケーキ、チーズケーキ。全てあわせて４つ。
「飲み物は適当にとって。冷たいものしかないから、体が冷えちゃうかもしれないけど」
缶ビール、缶酎ハイとコーラ。どういうわけかワンカップ酒も混ざっていた。
「これ、どういう組み合わせだ」
そう言いながらどうでもよくなって、ワンカップを開けて冷えたアルコールを少し呑んでから、減った分だけコーラを注いでみた。
おいしいのかどうかはわからなかった。
「メリークリスマス」
「駅に着いた時は、こういうクリスマスの過ごし方も悪くないかなと思ったけど、今までの人生で一番惨めなクリスマスに認定してもいい」
と真吾が言うと、みんな面白がって笑った。
「そう？私は・・・」
と高良さんはみんなを等しく確認してから
「私は、今が一番嬉しいクリスマス」
と言い、もう酔ってしまったのか満面の笑顔を浮かべた。
彼女の家庭事情は僕の知らないところだが、これまで家でまともに祝ったことがないのかもしれないし、こんな日は友達と過ごしたかったのかもしれない。
「私も割と悪くないと思うな、こういう日があっても」
とアイさんも高良さんに味方していた。
「まあ、記憶に残るクリスマスということには間違いはないな」
と真吾も最後は認めた。
火の勢いはやがて落ち着いた。いつまでも未来を見せてくれる訳ではなかった。
誰ともなく立ち上がって駅に向かった。
さすがに体が冷えたので、途中の自動販売機で缶コーヒーとコーンポタージュを買ってそれぞれで飲んだ。
帰りの電車の中で高良さんとアイさんが座席に座った。
ちょっと離れた場所で僕と真吾が立っていた。ドアに寄りかかった真吾が言う。
「あのアイさん、いい娘だな。すごく育ちのいい、教養のある人だとわかる。どこか優秀なお嬢様学校にでも行っているのかもな。もしかしたらモデルとかしてるのかも。立ち姿がしっかりしているというか、見栄えがするし。なにか不思議な魅力があるが何だろうか。順一はなにか訊いたか？」
僕はなにも言ってなかったなと答えた。
アイさんが途中で降りた。去り際に僕に近づくと
「高良さんのことは頼みましたよ」
と囁いた。この時以来アイさんとは会っていない。
真吾は川崎で下車した。
残った高良さんと僕はいつもどおり同じ駅で電車を降りる。
すると高良さんが改札間際で、キーホルダーが無いと声を上げた。
中華街で買って渡したパンダのキーホルダーが無くなっているという。
鞄につけていたが、いつの間にかそこには金具だけが残り、他には何もついていなかった。
周りを見渡しても落ちておらず、ホームまで上がってみたがそこにも無かった。
「え、え、どこかで落とした？海岸？中華街で電車に乗るときまではあったはずだけど」
そう言って高良さんはとても動揺していた。
「今から、今日通った所を見て回る、戻る！」
と階段を駆け下りて反対側のホームに向かおうとする。僕はあまりに範囲が広いし、もう暗いからと止めたが彼女は
「あれはなくしたくないの！」
とどうしても耳を貸さなかった。
僕は彼女の腕を掴んだ。
それはあの元彼の行動を連想させたので、思わず直ぐに手を離した。
そして僕は仕方なく嘘をついた。
三浦海岸で電車に乗るまでは確かにあったと彼女に言い、駅の窓口で遺失物の届けをして待った方が確実だと勧めた。
彼女は駅の窓口で届けを出した。
ごめんなさい、ごめんなさいと僕に何度も謝るので、大丈夫だよと安心させた。
