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１１　横浜のクリスマスイブ（３）

それから店を出ると、山手十番館や外人墓地を通り再び元町に下る。

少し歩いて中華街の朱雀門に着く。

そこからはクリスマス感が消えて、かわりに年の瀬のお祝いムードが漂っていた。

こちらもかなりの人でごった返していた。

「中華街に来るの久しぶり」

と高良さんが言う。

「さっきまでがクリスマスのイベント。ここからは横川君のお祝いね」

アイさんは

「実は私、横浜中華街って来るの初めてなんです」

と通りを行き交う人の波に目を奪われていた。

真吾は

「なんで転校の祝いが中華街なんだ？関係なくないか？」

と少し不満を口にする。

高良さんは

「アメリカに行くんでしょ。きっと中華街があるから、今体験しておくと予行練習になるよ。懐かしくなったら戻ってきたら？」

と言う。

「いや、バークレー近郊に中華街はないのでは？」

と真吾が気づいたので、みんなでまあまあといい、なんとなくその場をごまかした。

要するに、賑やかで楽しければ何でもいい。そういう送り出しをしたかった。

どこかに入ってそろそろ昼食にしようという話になった。

高良さんが

「それもいいけど、歩き回りながら気になったのを買って食べるのも良くない？」

と提案して、みんなその意見に賛成した。

中華街はひと気のない時間に歩いてみれば、思いのほかそこまで広くはない。

こうして沢山の人が行き交っていると、自分たちがどこを歩いているか分からなくなる迷宮となる。

派手な色使いで繰り返しの多い看板が織りなすマジックだ。