異世界に転生したので触手モンスター目指します！！

一章 一難去って難ばかり

一章 ０８ 食事

　赤い毛皮のネズミを見る。もう動かない。

　触手で持ち上げ、体に取り込んだ。

　余すことなく、いただきます。

　まずはネズミの〈解析〉から。体の特徴も胃の内容物も全部〈解析〉していく。

　生態まではさすがにわからないけど。赤い毛皮は火に強いみたいだ。

　わずかながら魔力も持っていたので、〈アビリティ〉も探る。〈火魔法〉を持っていた。

　不思議な感覚なんだけど、〈解析〉したことは、自然と「こういうものだ」と理解している。

　どういうことかというと、例えば、そうだなぁ。

　単語を辞書で調べて「これはこういう意味なのか」と理解するのではなく、まるで元から知っていたかのような、答えがすでに自分の中にあって、それを思い出したような、なんとも説明しづらい奇妙な感覚だ。

　だから、わかったことをわかりやすく他の人に説明するには、オレの知識、語彙力、文章構成力といった能力にかかっている。

　それに名前がわからないのも、オレに知識がないためだ。

　魔神様を始め、神様達の付けた名前をオレは知らない。

　この世界の人間が付けた名前も知らない。

　だから〈解析〉してもわからない。

〈解析〉はあくまで、それがどういったものか、ということしか教えてくれないからだ。

　名前を知りたければ図鑑を読めばいいのかな。

　あれば、だけど。読めれば、だけど。厳しいぞ。

〈解析〉おしまい。

〈魔力分解〉して、ネズミの体からほどけた魔力を残さず〈吸収〉していく。

　見た目は炭酸の入ったジュースみたい、かな。

　ネズミの体の端から魔力の泡がシュワシュワと立ち上って、〈吸収〉すると弾けて消える。

　魔力というと光ってるイメージがあるけど、特にそんなことはなかった。

　よかった。食事のたびにぴかーっと光る水まんじゅうとか、眩しくてかなわない。

　体を全て〈吸収〉し終えると、心臓のあったあたりに小さな石が残った。魔力の塊だ。

　いわゆる、魔石とか魔核っていうやつかな。

　これは元から魔力なので、そのまま〈吸収〉する。

〈魔力分解〉、〈吸収〉おしまい。

　ごちそうさまでした。

　さて狐ちゃんは、というと、オレが食べ終えるまで、辺りを警戒しながら見守っていてくれた。

　食事中は無防備になるからね。ちょっと悪いことしたかな。

　今度からもっと早く食べよう。

　作業にならない程度に。

「よく食べました」とでも言うように、狐ちゃんがオレを舐める。

　ははは、よせやいくすぐった……くはないな。触覚の〈解析〉はしてないから。

　そもそもこの体、くすぐったさって感じるのかな。

　ひとしきり舐め終わると、狐ちゃんはまたどこかへ向かって歩き出す。

　また狩りに行くのかな。オレも着いていこう。

　女の子にばかり働かせる訳にはいかないさ。

　紳士だからね。ふふふ。

　歩く狐ちゃんの後ろを、邪魔にならないようあまり音を立てずに着いていく。

　巣穴から少し、といっても人間の歩幅で五歩くらい離れたところで、狐ちゃんが振り返った。

　足を止めるのでオレも止まる。

　目が合った。オレに目はないけど。

　また歩き出したので着いていく。

　足が止まる。

　振り返って目が合う。

　歩く。止まる。目が合う。

　歩く止まる目が合う。

　十歩離れたところで咥えられて巣穴に戻された。

　なんでだ。オレも行きたい。

　離れる狐ちゃんに着いていこうとすると、今度は短く威嚇された。またじっと見つめてくる。

　さっきからなんだか見つめられるけど、もしかして何か意味があるのかな。

　触手を伸ばして狐ちゃんに触れる。

　首筋を撫でてみたけど「こんなことで誤魔化されぬ」と言いたげにオレを睨んだ。

　違うんだー。

　撫でたかったのはそうだけど触らないと〈解析〉できないんだー。

　これ以上、機嫌を損ねる前に狐ちゃんの〈アビリティ〉を探る。

〈火魔法〉と〈幻魔法〉と〈念波(ねんぱ)〉を持っていた。

〈火魔法〉は小さな火を発生させる魔法だ。

　狐ちゃんを見つけたとき、首にあった縄は先が焦げていたから、この魔法を使って縄を焼き切って逃げたのかもしれない。

〈幻魔法〉は幻を出して相手を惑わすことができる。

　けれどそれほど長い時間、幻を出せるわけではないようだ。どんな幻が出るかは、実際に見てみないとわからない。

　そして〈念波〉。狐ちゃんが見つめてくる理由はたぶんこれだ。

　波状の魔力に自分の感情を乗せて相手に送る魔法みたい。

　ちなみに波状の魔力をぶつけ、跳ね返ってきた魔力を読み解くことで、相手の感情もうっすらとわかるらしい。

　オレにはわからない。

　どうしよう。せっかく狐ちゃんから何か伝えようとしてくれているのに、わからないのは申し訳ない。

　声なら音を〈解析〉すれば聞こえるのになー、と考えて、閃いた。

　前世の知識で音は空気の波って言ってたような気がするし、魔力の波なら同じように〈解析〉できるかもしれない。

　いざ、魔力の波の〈解析〉開始！

　途端に狐ちゃんから何か伝わってきた。

　待って。ちょっと大きい。頭に響いてうるさい。テレビの音量を上げすぎたときみたい。

〈解析〉さん、調整、調整お願いしまーす！　うるさーい！

　毎回毎回、始めに最大ボリュームで〈解析〉した情報を流すのなんでだ。嫌がらせか。

　とにかく程よい音量まで下げ、狐ちゃんから伝わる感情を読む。

　曖昧な感覚だけど、言語に表すとこんな感じかな。

『心地よい』『だめ』『お腹すいた』

　最初のは触手で撫でているからかな。気持ちいいならよかった。

『だめ』はオレに対して、着いてくるなって言いたいみたい。

　で。うん。そーか。お腹すいてたのか。

　邪魔して悪かった。ごめん。

　申し訳なさを触手に込めて撫でる。

　体を軽く振り、フンッと鼻を鳴らし、『待て』の言葉を残して、狐ちゃんは出掛けた。

　オレは、お家でお留守番です。

　いってらっしゃい。

　ちえー。