現代日本でも中途半端だったオッサンは異世界でも中途半端かもしれない。改

解体ショーと学校設立

魔王城・西の庭園ホール

その夜、最後の宴が開かれたのは、魔王城の中でもとくに風通しの良い庭園ホールだった。魔界の月が深紅の光を落とし、黒い草花と青い焔のランタンが幻想的に揺れている。

庭の中央には、雷火国より持ち込まれた調理台がひとつ――健二はそこに立ち、腹を割って解体する巨大な魚を前に、意気揚々と包丁を構えた。

「こいつは……地元じゃ“紅鰆”と呼ばれてるらしい。見た目はマグロだけど、ちょっと筋肉質な気がするな」

周囲を囲む魔族たちは興味津々。魔王自身も、王座を離れて最前列に陣取っていた。

そして――

ザクッ、スッ、スパァッ！

健二の手が動くたび、紅鰆の身が鮮やかに切り分けられていく。その動きは流れるようで、まるで剣舞のごとし。普段、刀や槍を振るうその手が、いまは料理の技として輝く。

「すげぇ……」「これは芸術だ……」

驚きと賞賛の声が漏れはじめる。さらに――

「――寿司、ってやつだ」

健二は酢飯（魔王領製の高級ビネガーを使用）を握り、その上に切り身を載せた。「握ったことは無い」と言っていたが、勢いと魂で誤魔化す。

それが、魔王たちには刺さった。

「……芸術に“未熟”は要らぬ。信念こそが味を決める」

魔王が呟き、手ずから一貫を口に運ぶ。そして――

「……ふむ。面白い。おかわりをくれ」

魔王の一声で、場が沸いた。ライナスもリーファも、ランドルフでさえも、その夜ばかりは皆、子供のように笑っていた。

そして、宴もたけなわとなった頃――魔王がふと杯を置いた。

「――ケンジ・アラカワ。お主に提案がある」

健二が顔を上げる。

「雷火国が、もしも外敵の侵攻に晒されることがあれば……我が軍を派遣しよう。条約にはせぬ。だが、我が言葉は誓いだ」

場が静まり返る。

「その代わり、雷火国に“学び舎”を建ててほしい。お主の文化、教養、思想――その“人間の強さ”を学ばせる場所を。魔族の子供たちの中で優秀な者を選び、そこへ留学させたい」

沈黙。――すぐに、それを破ったのは、ランドルフ・ハワード侯爵だった。

「……ありがとうございます。ありがとうございます、魔王陛下……！」

声を震わせ、眼鏡を外して目頭を押さえた。ギルが肩を叩き、ライナスも珍しく頷く。

「いいさ。やってみる価値はある」

健二は微笑した。酢の匂いが袖に染みている。それでも、この瞬間の空気は、なによりも澄んでいた。

「誰かにとっての“正しさ”を、俺は形にしてやりたい。……その中に、きっと魔族の子もいる」

魔王がうっすらと笑った。

「ならば、我らの縁は真に深まるだろう」

杯を交わし、雷火国と魔王領との未来が――この晩餐とともに、確かに築かれたのだった。

魔族領を発つ朝、空は紅く染まっていた。深紅の空に黒い鳥が舞い、帰路を祝福するかのように風が静かだった。

ライナスは城門前で、最後に魔王と言葉を交わしていた。

「……貴様の剣は、ただの武技ではない。理念を帯びている。剣術師範として残らぬか？」

魔王が静かに問いかける。

ライナスは僅かに沈黙した後、健二の背を見やった。荷物を肩にかけ、笑顔で手を振る男。あの背中を守るために、自分が教えてきた全てがある。

「――俺の弟子が“一人前”になったら、な」

そう言い残し、馬にまたがった。魔王は笑い、その背に一言だけかけた。

「待っているぞ、剣士」

こうして雷火国の旅団は、風に乗って帰路についた。

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雷火国・雷火丘の学び舎

帰国後、雷火国は騒然としていた。だがそれは歓喜の混乱だった。魔族との友好、魔王領との同盟、そして雷火国に学び舎が建つという事実に、国中が揺れた。

健二は即座に学校建設を宣言し、ランドルフ侯爵とギルは資材と人手をかき集め、リーファとライナスは設計と教育構想を練った。

わずか三ヶ月――丘の上に、美しく堅牢な学び舎が建った。戦士の育成所ではない。文化と力、思想と生活が共に息づく「希望の学舎」だった。

その教育科目は多岐に渡る。

格闘術・剣術（ライナス・ドゥーガンが主導）

魔法（リーファ、補佐に魔王領からの使者）

料理・農業・漁業（健二と地元の職人たち）

「正しさ」と「強さ」について（健二が講義）

※読み書き・計算は国民教育として既に定着していたため、省かれた。

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開校の日・雷火国学び舎

開校式当日、朝霧の中で門が開かれた。

最初に現れたのは、真紅のマントをまとった魔王だった。随行するのは魔族の子供たち――その瞳は好奇心と緊張に満ちていた。

「よくぞ、誓いを果たしたな、ケンジ」

「……約束だからな」

健二は白い礼服を着て立っていた。その背後に並ぶのはリーファ、ライナス、ランドルフ、ギル――そして雷火国の教師たち。

校舎の扉が開かれ、鐘が鳴る。子どもたちが一斉に顔を上げた。

「ようこそ、“雷火の学び舎”へ。――ここは、君たちが“何者かになる”ための場所だ」

健二の言葉に、魔族の子の中から一人が手を挙げる。

「なんで、人間が教えるんだ？」

静まり返る場に、健二はゆっくりと微笑んで答えた。

「人間も魔族も、何かを“教えられる”のは強いからじゃない。伝えるべきものがあるからだ」

魔王が一歩前に出て、子どもたちを振り返る。

「学べ。奪うためではなく、生きるために。お前たちが未来の“王”となれるようにな」

風が吹いた。雷火国と魔王領の未来が、いま確かに交差した。

こうして“雷火の学び舎”は、その扉を開いた。