現代日本でも中途半端だったオッサンは異世界でも中途半端かもしれない。改

力こそ王の器

雷火国の旗のもと、領地を広げた健二の前に次々と現れるのは、

旧来の支配体制に懐疑を抱きつつも、「服従」ではなく「信頼」を望む者たちだった。

だが彼らが健二を見る目は甘くはない。

口先だけでは誰も従わぬ。力なき王には、何も与えられぬ――

その証として、彼らは決闘を申し込んできた。

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■【第一の決闘】獣人部族の戦士長・ガロム（熊人族）

雷火国の南東、モルトの森に根を下ろす熊人の戦士部族。

その族長ガロムは、巨岩を素手で砕くと噂される猛者であった。

彼は健二に向かい、唸るような声で言い放つ。

> 「お前が“力の王”を名乗るなら、我が腕をねじ伏せてみろ。

それができれば、我ら五百の戦士を預けよう」

決闘は素手。健二は甲冑も纏わずに挑み、幾度も叩き伏せられながら、

逆転の関節技で巨体を封じ、右腕を極めて勝利をもぎ取った。

ガロムは吠えるように笑い、血の滲む腕を掲げた。

> 「この腕で戦える限り、俺はお前の兵（つわもの）だ！」

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■【第二の決闘】魔族の女傑・ヴァイネラ（血の貴族）

西方の廃都に拠を構える、純血の吸血鬼族の長。

黒衣のドレスを纏い、鋭い赤瞳で健二を見下ろす。

> 「人間風情が“魔族の王”を名乗るとは愚か。

血に裏打ちされた誇り、それをあなたは理解できるかしら？」

決闘の形式は剣。だがヴァイネラは血を刃とし、影を使う魔法剣士。

健二は雷火解放を制御しつつ、木剣一本で彼女の剣戟に応じ、

あえて致命を避けて**「一太刀だけを通す」**戦い方で勝利した。

> 「……力だけではないのね。

ならばこの血を、あなたの野望に注ぎましょう」

彼女の従者二百名もまた、影の兵として雷火国に加わった。

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■【第三の決闘】王国北辺の旧騎士領主・ベリク卿（人間）

次に現れたのは、王国時代には“鉄槍の騎士”と呼ばれた老将・ベリク。

> 「わしは王に忠を尽くしてきた。だが、その王はもういない。

お前が“正しい力”を持つならば――試させてもらう」

形式は馬上槍試合。老騎士の操る戦馬と技はまさに騎士道の粋。

健二は一撃で槍を折られるも、受け止めた勢いのまま反転し、

跳び上がってベリクの兜を叩き落とすという妙技で勝利。

老騎士は地に伏し、仰いで微笑んだ。

> 「なるほど、これが新しい時代の王か……。ならば老骨も捧げよう」

ベリク卿の名のもと、王国北辺の元騎士たちが雷火国に合流した。

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■【第四の決闘】風の民・セレナ（鷲人族の少女）

風高き山岳に住む翼ある亜人族。

その族長の娘セレナは若干十四歳だが、空中戦では誰にも引けを取らぬ。

> 「飛べない王に、風の自由はわからない。

空の戦場を知りたくば、あたしと飛んでみせて！」

決闘は崖からの空中槍戦。セレナは滑空しながら槍を突き、健二を翻弄する。

だが健二は自ら谷へと飛び降り、崖壁を蹴って宙返り、

彼女の翼を読んで一瞬のタイミングで飛び移り、肩を制して地に落とした。

> 「飛べなくても、空を見上げる覚悟はある。

その覚悟で、お前たちと生きたいんだ」

セレナはしばし黙し――やがて泣き笑いした。

> 「あんた、カッコよすぎでしょ……雷の王様！」

鷲人族の空中偵察部隊三百名が、雷火の軍旗のもとに加わった。

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【新たなる王の影】

こうして健二は、ただの征服者ではなく

**「戦って認めさせ、共に歩む王」**として広く名を知られることになる。

血を求めず、恐怖で支配せず、

しかし剣を抜けば誰よりも強く、誰よりも正面から向き合う――

魔族も、獣人も、騎士も、少女も。

誰もが彼の背に、自らの誇りと未来を託した。

雷火国の勢いが各地に広がる中、健二の傍らに立つべき「右腕」を巡り、

二人の英雄が静かに火花を散らしていた。

一人は、雷火国の象徴たる少女剣士――リーファ。

そしてもう一人は、剣聖の家にして百戦錬磨の軍指揮官――エルデリオン。

互いに譲れぬ想いがあった。

健二への信頼、忠義、そして自らの剣の誇り――

ついに、二人は雷火城の演武場にて相まみえる。

> リーファ：「私は剣で国を支えてきた。誰よりも近く、誰よりも血を流して――」

エルデリオン：「私もだ。だが戦場とは剣の技量だけではない。私は軍を動かし、民を守った」

リーファ：「なら剣で決めよう。どちらが“あの人の刃”に相応しいか！」

観衆が静まり返る中、健二は一歩前に出て言う。

> 健二：「……勝った方を“右腕”とは決めない。ただ、この国の未来に必要な剣を、俺が見極めたい」

リーファの構えは低く、鋭い――まるで獣のような直線の殺気。

エルデリオンは柔らかく、品格すら感じさせる古式の構え。

試合開始。

リーファが一閃。軽やかに踏み込み、足下から斬り上げる。

エルデリオンは一度退き、懐へ誘うように刃を受け止めた。

剣と剣が交わるたび、火花が走る。

リーファの剣は怒涛、まさに攻めに特化した嵐。

対するエルデリオンは受けと転じる「読み」の技術に長け、

幾度もリーファの刃を無力化してみせる。

だが、次第にエルデリオンの眉間に汗が滲み始めた。

リーファの剣は「殺し合いの剣」。

何百もの死線で磨かれた生き残るための本能の剣。

それは時に理を超え、理想を裂く。

> エルデリオン（心中）：「これは……ただの才気ではない。“戦場の獣”だ」

その瞬間、リーファが重心を落とし、剣を水平に構えた。

“斬る”ためではない、“通す”ための姿勢。

エルデリオンは応じた。全てをかけた、一撃の打ち合い。

――衝撃。沈黙。

二人が交差した後、観客が息を呑む中、

リーファは振り向かずに言った。

> リーファ：「……私の勝ち。……でも」

健二：「ああ。分かってる。勝っただけじゃ、“右腕”にはなれない」

リーファが剣を収め、エルデリオンに手を差し出す。

> リーファ：「あなたの指揮も、剣も、認める。だから――並んで戦おう。健二を、国を守るために」

エルデリオンは一瞬驚いた表情を見せ――そして笑った。

> エルデリオン：「……なんと、雷火には猛き剣と優しき心がある。ならば、剣士としてこの国に尽くそう」

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【その後】

健二は二人に言う。

> 健二：「リーファは雷火の“鋭き刃”。エルデリオンは“剣を持つ盾”。

お前たちが並び立ってくれたら、俺はどこまでも進める」

雷火国には、誇り高き剣士たちが共に在る。

それはただの王と家臣ではなく、信頼と覚悟の絆である。