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雷火とゾンビ

時は流れ、健二とリーファがリューンの地に足を踏み入れてから、すでに二年が経とうとしていた。

その朝、木剣が激しく打ち合わされる音が、男爵邸の道場に響いていた。

交錯する視線。交差する魔力。かつての面影はそこになく、二人の姿にはもはや「鍛えられた戦士」の風格すらあった。

「はあッ！」

リーファが剣を振るうと同時に、詠唱なしの【癒しの光】が全身に走った。

瞬時に深手を癒し、次の刹那には再び前に出てくる。

「ゾンビかよ……」

健二が思わず笑って呟いた。もはや道場では、それが彼女の異名として定着していた。

回復魔法を戦闘中に繰り出せるという芸当は、彼女がついに無詠唱魔法を修得した証だった。

しかもそれを、戦闘の只中で当然のように繰り出すその技量。

男爵は、その光景を壁にもたれて見守っていた。

ふと目を細めると、満足そうに小さく頷いた。

健二もまた、地道にその腕を磨いていた。

いまだ魔法無しでは男爵にもリーファにも敵わなかったが、それでも剣術の純粋な技量だけで見れば、すでに並の剣士など問題にならないほどまでに至っていた。

かつて、魔術学院では焦燥に追い立てられ、力でしか自分の存在を証明できなかった健二。

だが今では、研鑽を重ねることこそが、自らの意志の証明だと信じられるようになっていた。

そうして、ある日の夕暮れ。

「これで、俺の教えられることは全てだ」

男爵はふたりに告げた。

「強くなったな。お前たち」

一言の中にこもった信頼と敬意。

それは剣士としての健二、そして魔導剣士としてのリーファに向けられた、確かな評価だった。

「ありがとう。……本当に、ありがとう」

健二は深く頭を下げた。

リーファも、言葉はなかったが、一礼に込めた想いはひとつしかなかった。

こうして、二人は修行の終わった地・リューンを離れ、一度村へと戻ることにした。

旅の始まりに比べて、背は少し伸び、視線は少し鋭くなり、それでいてどこか柔らかさをまとったふたりの姿があった。

雷火の健二と、ゾンビのリーファ。

それは、名もなき修行者から、確かに誰かの目に留まる存在になった証でもあった。

そして村への帰還は、終わりではない。

次なる試練の、始まりである――