和食で騎士団を虜にした令嬢は、婚約破棄から人生やり直し中です 〜隣国で小料理屋をはじめたら、元婚約者が土下座してきました〜

夏至祭への道筋・新たな課題

「それでは、夏至祭の詳細について説明しよう」

バルトロメオ団長が立ち上がり、会議室の壁に掛けられた街の地図を指差した。

「今年の夏至祭は3日間にわたって開催される。前夜祭、本祭、後夜祭だ」

「会場は噴水広場を中心として、街全体に広がる。今年は郊外にも特設スペースを設ける予定だ」

リーナは地図を見つめながら、その規模に思わず息をのんだ。

「街の住民5万人に加えて、他都市からも大勢の訪問客が見込まれます。総計で約6万人規模の動員を想定しています」

「ろ、6万人...」

思わずこぼれたリーナの声が震える。頭の中で、自分の店で対応できる人数との差が一気に押し寄せてきた。

「出店予定は100を超える店舗です。屋台、出張店、各種催し物...アードベル史上最大の祭りになります」

その一言が、ますます現実味を帯びてリーナの胸にのしかかる。

「君たちの料理企画は、この中でも『美食エリア』の担当となる」

「美食エリア......」

「そうだ。アードベルの名物料理を発信する拠点として、1日数千人の対応を想定している」

リーナはごくりと息を飲んだ。それは普段の営業とは桁が違う人数だった。

* * *

「では、各組織の役割分担を具体的に決めていこう」

団長の言葉で、場の空気が切り替わる。

最初に口を開いたのは、商業ギルドのギルド長・マルセロだ。

「商業ギルドとしては、まず資金調達に動きます。これだけの規模です、特別予算を組ませましょう」

「宣伝活動も重要です。商隊のネットワークを活用して、広域に告知いたします。他都市への正式通知も必要ですね」

「そして、食材供給ルートの確保も。安定した流通に加えて、緊急時の補給体制も整えます」

マルセロは一呼吸置いてから、リーナに目を向けた。

「それと、リーナ嬢。レシピ事業の件ですが......」

「レシピ事業......ですか？」

「あなたには、料理の技術開発に専念していただきたい。我々がそのレシピをもとに事業として展開します。今後の運営もお任せください」

思いがけない申し出に、リーナは思わず目を見開いた。今まで一人で抱えていた仕事の一部を、プロに任せられるということだった。

「本当に、いいんですか？」

「もちろん。あなたの才能を最大限に活かすためにも、それが最良の形です」

続いて声を上げたのは、職人組合のガードルートだった。

「うちの組合では、まず調理設備の整備を進める。美食エリア用の特設厨房だな。移動式のかまどは20基以上、大鍋、特製の調理台、食器も数千人分必要だ」

「それと......」

彼女の鋭い視線がリーナに向けられた。

「現場運営はこちらで引き受ける。助手や補助要員は30名ほど、組合内で手配可能だ」

「動線や工程の割り振りなども全部こちらで設計する。君は作ることに集中してくれ」

最後に、冒険者ギルドのギルド長・ギルバートが口を開いた。

「うちは、食材調達と輸送を担当する」

「高品質な魔物肉を必要数、確保してみせる。3日分の在庫も考慮しないとな」

淡々と語るその口調には、確かな信頼がにじんでいた。

団長がゆっくりと頷いた。

「それでは、リーナの担当を明確にしよう」

「君には、メニューの開発とレシピの作成」

「調理担当者30名への技術指導」

「味の基準の設定と品質管理」

「そして、全体の技術監修と最終チェック」

「料理の技術面、そのすべてを君に託す」

リーナの心が軽くなった。一人で全てを背負うのではなく、それぞれの専門家が支えてくれる。

* * *

「次に、準備スケジュールだ」

団長が手帳を開く。

「1週間後までに、メニュー案の提出と予算試算」

「2週間後には、試作とレシピの完成。そして調理作業員候補の選定開始」

「3週間後から、技術指導と現場のリハーサルを本格化」

「本番の3日間へと備える。各担当は、日々の進捗報告と週2回の全体会議を行う。緊急時は、いつでも連絡が取れるように」

場の空気が引き締まった。

「リーナ、君への具体的な課題は3つある」

団長が指を立てて数えた。

「まず、屋台向けのメニューを5品考案すること」

「条件は3つ──手軽に食べられること、大量調理が可能なこと、そしてアードベルの名物として胸を張れること」

「各メニュー1日500食ずつを目安に、5品合わせて総計7500食分の提供を想定している」

数字の重みが、リーナの背にずしりとのしかかる。

「次に、大量調理レシピの作成」

「君の個人店用レシピを拡大版にして、失敗しにくい工程に設計し直してほしい」

「調理スタッフが理解しやすい手順書も必要だ」

「最後に、メイン調理スタッフ30人への指導計画」

「各メニューの要点・コツ・失敗回避法を効率よく教える方法を考えてほしい」

「味の基準と品質チェックポイントも明確にする必要がある」

リーナは深呼吸した。確かに大変な課題だが、一人で全てをやるわけではない。

* * *

「では、改めて役割の確認を」

マルセロが手帳を広げた。

「リーナ嬢：技術開発と品質監修」

「私：事業運営と資金管理」

「ガードルートさん：現場マネジメントと人員統括」

「ギルバートさん：素材確保と輸送」

団長がそれを受けて続けた。

「情報共有の仕組みも重要だ。全体会議は週2回、各担当は毎日の報告を」

「なにかあれば即連絡。連携を密に、ミスを減らすことが成功の鍵だ」

* * *

会議が終わりに近づくにつれ、リーナは心の奥で渦巻く感情を感じていた。

7500食という数字。6万人の祭りの一角を担う重圧。

けれど、それ以上に──「1人でやらなくていい」という事実が、心のどこかで確かな安堵になっていた。

「みなさんが分担してくださるなら......」

小さく息を吐いてから、リーナは口を開いた。

「私は、料理に集中すればいいんですね」

「ええ。事業面はすべて私たちが引き受けます」

マルセロがやわらかく頷く。

「現場のことは任せとけ。手間かけさせやしないさ」

ガードルートが太い腕を組む。

「素材はこっちで揃えよう」

ギルバートが短く力強く言った。

団長が最後に語りかける。

「リーナ。君の技術があってこその企画だ。皆で支えるから大丈夫だ」

その言葉に背中を押され、リーナはすっと立ち上がった。

胸の奥が、ふわりと熱くなる。

「ありがとうございます。私、精一杯頑張ります」

「この街の味を、たくさんの人に知ってもらえるように」

「技術のことは、どうぞ私に任せてください」

マルセロが手を叩いた。

「では、次回は1週間後。リーナのメニュー案をもとに始めましょう」

「レシピ事業の引継ぎもそのときに詰めていきましょう」

「この祭り、成功させるぞ！」

全員が立ち上がり、順に握手を交わした。

* * *

会議室を出て、夏の夕暮れの中を歩きながら、リーナは改めて事の重大さを噛み締めていた。

7500食分。6万人が来る祭りの中核を担う。

「大変なことになったなぁ...」

でも、みんなが支えてくれる。一人じゃない。

「よし、頑張るぞ！」

店に向かう足取りに、自然と力が入った。

「最高のメニューを考えよう！！」

夏至祭まで、あと3週間。

新しい挑戦が、いよいよ本格的に始まろうとしていた。