和食で騎士団を虜にした令嬢は、婚約破棄から人生やり直し中です 〜隣国で小料理屋をはじめたら、元婚約者が土下座してきました〜

そして今

窓から差し込む光が、向かい合うリーナとハルトをやわらかく照らしている。

「気づいたら、俺はとある貴族の家に生まれていました」

「上の兄たちが優秀で、俺は割と自由に学べたんです。そこで職人と関わったり、道具作りに夢中になったり……それが今につながっていて」

「今は魔石を使った道具を開発して、それを売る仕事……ですかね」

リーナは目を丸くした。

「魔石道具を自分で……！」

「ええ」ハルトはうなずいた。

「職人と協力して、試作を重ねたり。ランタンとか、冷蔵庫とか……今は日常を便利にするものを作ってます」

リーナの瞳が輝き始めた。

身を乗り出すように、ハルトの方を見つめる。

「もし、もし可能なら――」

リーナの声が弾んだ。

「作ってもらいたいものが！」

「え、ええ。何でしょう？」

ハルトが少し戸惑ったように答える。

リーナは一気に畳み掛けた。

「持ち運べるコンロです！」

「持ち運べる、コンロ？」

「はい！」

リーナの目が輝いている。完全に前のめりになっていた。

「騎士団の厨房にあったコンロ、本当に画期的でした！　火加減が自由に調整できて、すぐに温まって――」

リーナは興奮したように身振りを交えて話す。

「でもあれ、持ち運べないじゃないですか」

「持ち運べる……」

ハルトが呟く。

「はい！　テーブルの上に置けるような、小さなコンロです！使いませんでした？」

リーナの声がさらに熱を帯びた。

「これから寒くなったら、鍋、したくないですか？」

「な、鍋？」

「熱々の鍋をみんなで囲んで、温まりながら食べるんです！　でもそれには、テーブルの上で使えるコンロが必要で――」

リーナは両手でテーブルの上に何かを置くような仕草をした。

「前世では、カセットボンベを付けるだけで、どこでも使えるコンロがあったじゃないですか」

「食べたいですよね、鍋！！」

ハルトは圧倒されたように目を瞬かせた。

「あ、ああ……確かに、ありましたし、便利かもしれませんね」

「それと、お湯を沸かすポット！」

リーナは続ける。

「朝の仕込みで何度もお湯を沸かすんですけど、その度に火を起こして、沸くまで待って……すごく時間がかかるんです」

「ボタン一つで数分で沸いて」

リーナの声が懐かしそうに震えた。

「あの便利さが忘れられなくて……」

「そ、そうなんですね」

ハルトが何か言おうとするが、リーナは止まらない。

「あと、冷凍庫も！」

「冷凍庫……ですか」

「はい！　食材を長期保存できます」

リーナの瞳がさらに輝きを増す。

「肉や魚を新鮮なまま保存できたら、仕入れの計画も立てやすくなるし、食材を無駄にすることもなくなります」

「前世では当たり前にあったものが、この世界にはなくて……」

リーナは少し寂しそうに笑った。

「氷の魔石を使えば、何とかなりませんか？あれ？そもそも氷の魔石ってあるんですか？」

「あ、ああ……理論的には何とか……でも氷の魔石はとんでもなく高価なんだが」

ハルトが戸惑いながらうなずく。

リーナは一瞬だけ躊躇したが、思い切ったように言った。

「一番欲しいのは……電子レンジなんですけど」

「電子、レンジ」

「はい。便利でしたよね。冷えた料理を数十秒で温めたり。野菜の下ごしらえに使ったり」

リーナは両手で四角い箱を作るような仕草をした。

「でも、難しいですよね？　仕組みもよく分からないし」

リーナは少し申し訳なさそうに笑った。

「あ、あとハンドミキサーとか！」

「ハンド、ミキサー……」

ハルトが完全に圧倒されている。

「クリームとかを泡立てる道具です！　回転するホイッパーが高速で回って、クリームを空気と混ぜて――」

リーナは泡立てる仕草をしながら続けた。

「手で泡立てると、腕が疲れるし時間もかかるんです。でもハンドミキサーがあれば、数分で完璧な固さに仕上がって……」

「ケーキやマヨネーズを作る時に、本当に便利で」

リーナの目が遠くを見ていた。前世の記憶を辿っているようだった。

「他にも、フードプロセッサーとか、オーブントースターとか、炊飯器とか――」

「ちょ、ちょっと待って！」

ハルトがついに手を上げた。

リーナははっとして、我に返った。

「あ……」

顔が少し赤くなる。

「す、すみません。つい、熱くなってしまって……」

「い、いえ……」

ハルトは困ったように笑った。

「その、たくさんあるんですね。欲しいものが」

「はい……料理人なので、つい」

リーナは恥ずかしそうに視線をそらした。

ハルトは苦笑した。料理のことになると、本当に人が変わる。

前世でも電子レンジやポットは使っていたが、料理はほとんどしなかった。今世は王子だからなおさらだ。だから、これらの道具が料理人にとってどれほど必要なものか、今まで思いもしなかった。

店内に、少しだけ気まずい沈黙が流れる。

ハルトは何か言おうと口を開きかけて――。

バタン！！

乱暴にドアが開け放たれた。

二人の視線が、一斉に入口へ向いた。