#35
琥珀は、テーブルの前に並べられた料理から目を離せないでいた。
――す、すげぇ……旅館だこれ。旅館行った事ないけど。こいつの母さんすげぇ。
琥珀の前に並べられたのは、白米、味噌汁、ほうれん草のお浸し、生姜焼きそして卵焼き。
「サプライズ！さ、食べよ！」
手を広げ料理をアピールしたのは一瞬。
すぐに獅音は、椅子に腰を下ろしお茶を注ぎ始めた。
「さ、食べよ、食べよ！」
「お、おう。いただきます。」
琥珀は、どれから食べるべきか、手を合わせて挨拶をしたまま固まってしまった。
そんな様子を獅音は、笑みを浮かべて見ている。彼の様子はどこか上機嫌そうだった。
「な……んでそんな見てんだよ。食べにくい。」
「いつも学食で一緒に食べてるじゃん！」
食べにくさを感じながら、琥珀は卵焼きを取る。
一口、口の中に入れた瞬間、琥珀は視線を下ろしたまま固まってしまった。
「ど……うかな？もしかして甘すぎた？ごめん、砂糖多かったかも……琥珀甘い方が好きかなって思ったんだけど……あ、もし口に合わなかったら無理して食べないで！残して！あぁ、やっぱりサプライズじゃなくて、ちゃんと好み聞いてやるべき――」
「……好き。」
「へ？」
急な琥珀の返答に獅音の声が裏返ってしまう。
「好き。うますぎ、卵焼き。甘くて……うまい。」
「よ、よかった……砂糖入れちゃうと焦げやすくなっちゃうから――」
「え、これ作ったのってお母さんじゃないの？」
「俺だよ！普段、両親は仕事で、夜遅く帰ってきたり、出張とかも多いから小さい頃から料理とか、家事系は俺がやってるんだ！」
「そっか……獅音が。」
あまりの美味しさと、それを獅音が作ったという事実に衝撃を受け、ふとこぼれた自分の最後の一言に、琥珀自身気づかなかった――
が、確かに獅音は聴いていた。
「え、ちょ、待って……」
――落ち着け、僕。え、今獅音って言ったよね？急すぎて……え、言ったよね。待って、何でこんな焦ってるの？
「んだよ。」
自分の言ったことに、気づいていない琥珀は、卵焼きを食べきり、味噌汁を飲む。
「は、これもウマ。豆腐とわかめじゃん。」
「う、うん！昨日、授業が早く終わるから色々作る予定だったんだけど、買い物とか、生姜切ったり、ほうれん草の調理とかしてたら、結構時間かかっちゃって……。本当は肉じゃがとか、しじみの味噌汁にしたり、ひじきの煮物作たっりとか、借りてた本で結構想像してたんだけど、やっぱ理想通りいくのは難しいや！」
そう困った顔をしながら、獅音は笑った。
「いや作れるだけで、すげぇだろ。……てか、何で和食？あ、いや、あの悪く言いたいわけじゃなくて。その――」
「え！だって、あの時、和食って言ってたから！」
「あの時？」
「ほら、俺が前に借りたレシピ本でどういうの食べたいか訊いたら、琥珀が和食って！」
ふと、琥珀の頭の中で何週間か前の学食でのやり取りが流れ始めた。
