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ターニングポイント:油断大敵

書きたいシーンが幾つかあるので、それを書ききるまでこの作品は終わりません。裏を返せば、書ききったらすぐ終わります。

 母はご飯中ずっとニマニマしながらこちらを見ていた。姉は恥ずかしがっていた。


 その僕にとっては地獄とも言ってもいい食事の時間も終わり、寝る準備が整った僕らは寝ようとしていた。


 だがしかし、問題が発生していた。


 ベッドがひとつしかない。


 最初は僕が床で寝て、卯月をベッドで寝させようと思っていたが、卯月が頑なに断る為、どうするべきか悩んでいた。


「一緒にねよ?」

「いやぁーそのなぁ〜。」


 別に卯月と寝たくない訳では無い。ただ、思春期の男子としてどこか抵抗感があったのだ。


「君も女の子なんだから簡単に男と寝るとか言っちゃダメ。」

「でも、貴方だったら...いいよ?」


 ここでひとつ言っておこう。僕達は寝る場所を決めているだけであって、思春期の()()()を起こそうとしている訳では無い。


 やっぱり、どこか嫌だ。だが、上目遣いでそう言われると僕の心にもくるものがある。


「お願い?」


 卯月は僕の体の横に手を置き、顔を迫らして来る。


 一体どこでこんな事を学んだんだ。


「お願い?」

「よし寝よう。」


 これは僕は悪くないと思う。誰だって断れるわけが無い。無理。不可能。


***


 子鳥のさえずりが外に響く。時刻は六時四十分。


 目を覚ました僕は、体の右側に違和感があった。


 横を見ると卯月が僕を抱き枕のようにして寝ていた。


 普通だったら静かに振りほどきたいところであるが、それは出来なかった。


 僕の服は濡れて、卯月の目は腫れていたのだ。恐らく、泣いていたんだろう。


 僕はその姿を見て、振りほどくなんてことは出来なかった。


 数十分経った頃、卯月が目を覚ました。なんと、その時刻は七時ピッタリ。体内時計の精度がずば抜けているんだろう。


「おはよう。」

「おはよぅ。」


 卯月は片手で目を擦りながらそういった。


「あれ...」

「ん?」

「き、きゃあ!」


 突然悲鳴を上げる卯月に動揺する。


「どうした!?」

「ご、ごめんね!抱きついてた!」

「あ、なんだその事か。全然いいよ。」

「そんな軽くあしらっていいの...?」


 一瞬虫でも湧いたのかと思った。


「さ、着替えて朝ごはん食べて、散歩に行こう。」

「うん!」


 卯月はニッコリ微笑んだ。なんと可愛らしいんだろう。守りたい、この笑顔。


***


「やっぱり暑いね。貴方は暑いの苦手?」

「うーん。どちらかと言えば苦手かな。」


 散歩をしながらそんな話をしていた。


「貴方はこんなに優しくて面白いのに、友達が居ないの?」

「中々攻めた質問をするね。」

「嫌なら答えなくてもいいよ?」

「...じゃあ、辞めさせてもらうよ。」

「...ねぇ、さっきから視線を感じるんだけどさ。なんでだと思う?」

「分かんない。貴方がカッコイイんじゃないの?」

「馬鹿にしてる?」

「全く?」


 そんな事を真剣に言われても返答に困るんだが...

 

「お散歩楽しいね。」

「そうだね。」


 他愛もない話をしていると、目の前の信号が赤に染った。


 蝉の声が響いて、夏の生暖かい風が肌を撫でた。


 ふと卯月に目をやると、楽しそうな顔をしていたので少し心が温まる。


 それも束の間。一瞬にして僕の体は冷えきった。


 あまりの驚きに声が漏れる。


「あ...」

「どうしたの?」

 

 僕の目には今、二人の卯月が映っていた。


 僕の事を見上げて微笑む卯月と、笑っているかすら分からない表情でこちらを見つめる卯月。


 近くにあった電柱には、力強い手書きの文字で書かれた『迷子の娘を探しています』というメッセージと、電話番号、卯月の写真が載せられているポスターがはられていた。


 ガムテープで大雑把に貼ってあった。


 あまりの衝撃に意識が遠のいていく。


 さっきの視線はこれが原因なのか……


 完全に、()()していた。こんなものを勝手に貼れば警察沙汰になって、虐待で逮捕される可能性があるはずだ。常識を持っていればそんな事は考えればすぐわかるだろう。


 ただ、相手は常識を持っていないらしい。


「ねぇ、なんか様子が変だよ?」

 

 僕の事を見上げている卯月がそう言った。


 遠のいていた意識を取り戻し、冷静になる。


 卯月の目にもしポスターが入ったらパニックになる事間違いなしだろう。怯えている卯月を見るのは懲り懲りだ。


 僕は卯月にこの事を悟らせては行けない。


 とりあえず、今は家に急いで帰るしかない。


「ごめん、少し体調が良くないから家に帰っていいかい?」

「確かに、顔色良くないね。早く帰ろ?」

「ごめんね?」

「いいよ、私がわがまま聞いて貰ってる立場だから。」


 卯月には申し訳ないがここは一旦家に帰る他、方法は無い。


***


 あの後、何事もなく無事に家に戻れた。帰る時、周りの視線が痛かったが。


「体調良くなった?」

「うん。」


 自室で卯月と2人。今年の夏は、僕の人生で一番波乱かもしれない。

もしかしたら今後IFルートを書くことがあるかもしれません。

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