０９７
（ＭＡＲＩＮＡ‘Ｓ ＶＩＥＷ）
あたしは迷っていた、なんであんなことを言ったのだろうか。
あたしには帰る場所が無かった。
飛び出したのはいいが、自分の家に帰ることはできなかった。
そんなあたしは、夜中町で迷った挙句にある狭い部屋に来ていた。
あたしを保護してくれた男の人が、あたしを迎え入れてくれた。
「なんであたしなんですか？」
中央の床にあたしは体育座り。この部屋にはレトロゲームが大量に置かれていた。
懐かしさも少し感じるこの部屋に、あたしはどこか顔色が暗い。
「広哉のコントローラーなんだってな」
「……うん」
あたしの隣では、背の大きな部屋の主。
そう、そこにいたのが加布羅さんだ。広哉の従弟でゲームの師匠。
香春さんも言っていた、相棒の人だ。
「あたしを保護してどうするんですか？」
「そうだね、広哉は頑固だから」
「……広哉は頑固です」
「でも、その広哉が最近変わったのは君のおかげだ。礼を言うよ」
加布羅さんは笑っていた、穏やかに。
あたしは少しだけ顔を上げた。
「あたしはどうしたらいいんですか？」
「広哉と喧嘩したんだね」
「うん。ゲームに勝てたのは、自分のプレイスキルだけだって」
「そうだろうね」
「加布羅さんもやっぱりそう思うんですか？」
「まあ、スキルは大事かな。レトロゲームは昔のゲームだから、かなり難しいしね。
ゲームの敷居は高いよ、だけどそれをクリアするのはスキルだけだ」
「やっぱり」
「君はどう思うのか？」
「あたしは絆。絶対に必要だよ、このゲームは二人でするものだから」
あたしは訴えかける様に、加布羅さんに言いかけた。
それをみて、加布羅さんはなぜかあたしの頭を撫でてくれた。
「それも大事だね、このゲームにはマイクがあるから」
「うん」
「プレイヤーとコントローラー、二人が協力して前に進む。
ソノサンのガキはそう言うゲームだ。まあ俺の言葉じゃないけどね」
加布羅さんははにかんでいた。結構優しい大人の人だね。
「香春さん……」
「ああ、全くあいつもろくでもない人間だ」
「そんなことないです、香春さんはとても優しいですよ。
ちょっと……エッチなところがあるけど」
「まあ、それでもこのゲームには相棒がいる。その気持ちも分かる」
「だったらあたしが……」
「君は広哉の気持ちを考えているのか？」
「えっ？」あたしは加布羅さんの言葉に、驚いた顔へと変わっていた。
