０８７
ラーメン屋を出る、僕と香春と加布羅兄さんは歩いていた。
大学生二人の中に高校生の僕が一人。それはなんともまあ、珍しい光景なわけだ。
それにしても加布羅兄さんと香春は、本当に仲が悪いな。
会計の時までいがみあっていたな。
「こっち見ないで」
香春と目が合うと、僕も同類と思われてか睨まれてしまった。
「ソノサンのガキとはオシリスもなかなか趣味が悪い」
「全然わかっていないわね、これだからアクションバカは」
「なんだと」
「まあまあ、このゲームは僕と加布羅兄さんとの戦いだから」
僕が加布羅兄さんと香春の仲介。
このやり取りはラーメン屋から続くこと三度目。
「ソノサンのガキは難しい、というかつまらない。
妖精は勝手に助け出されればいい、妖精になんか興味ないし」
「まあ、このゲームはそう言うゲームだから」
「妖精よりも石の出し消しが面倒だ」
「そう言うゲームなのよ、何もわからないのね。バカじゃないの」
相変わらず上から目線の香春だ。
毬菜がいないとこの人はこうも性格がきついのか。
「ソノサンのガキははっきり言って香春が上だ」
「当然よ、あたしがやりたいぐらいだわ。なんであたしじゃなくアンタなのよ。
ねえ、あんた。あたしと変わんなさいよ」
そう言いながら僕を指さしてきた香春。
「それはできない、毬菜とはコントローラー契約した」
「あなたはこのゲームに参加したくなかったのでしょ。だったらあたしに譲りなさいよ。
あたしがマリちゃんを上手に扱ってやるんだから。
あたしはソノサンのガキはＧ値を最高の８６までいったのよ」
「マジ？」
「当たり前でしょ。まあ加布羅のバカには、あたしからアドバイスはするけど。
でもマイクコントローラーで加布羅と、あたしが勝っちゃったらマリちゃん消えちゃうし」
そこだけは切ない顔を見せていた香春。
「そんな手があるのか」
「そうね、加布羅はアクションバカだけど技量は一流だし」
「というわけで広哉、お前に勝機はない。
だから……三種の神器を渡してもらおうか？」
そういいながら加布羅兄さんがいきなり僕の手を引いてきた。
力強い手に、握られて、僕は一瞬眉をひそめた。
「なんのつもりですか？」
「広哉は聡明なのは知っている。俺が相手になることもおそらく分かっていただろう。
だけど、勝ち目はない。今の状況なら、かなわない。
敗者には三種の神器は不要な代物だ。
だから渡してもらおう、ファラオになるのには必要なのだ」
「それは……できない」
「まてっ！」
僕は加布羅兄さんの手を振りほどいて走り出した。
香春は追いかけないが、加布羅兄さんが一人で追いかけた。
「広哉っ、お前に勝機はない。降参しろ」
「それが狙いか、断る」
だけど、僕の足はあまり早くない。
加布羅兄さんの身体能力に勝るとは思えない。
だから、僕はあっという間に追いつかれそうになった。
そんな時、偶然にもバスが一台止まった。
「こっちだ、乗るがいい」
そう言いながら、小さな女の子が僕に手を差し伸べていた。
それに迷うことなく、僕はバスに飛び乗った。
しかし、そのバスの行き先は『貸切』と書かれていた。
それを確認するのは、僕がバスに乗り込んだ後だった。
