０５５
何かに疲れた時、何か割り切れない時に行く場所はここに行く。
だけどそこには、あいつがなぜか来ていた。
ＵＮＧＡはショッピングセンター、文字通り『運河』をモチーフにした茶色い壁と川が流れた場所。
デートの場所や、買い物に憩いの場所だ。
何より嫌いな事や嫌なことを忘れるにはいい場所だ。
最上階には、ゲーセンがあったから。
いつも通りのゲーセンで、僕はゲームをしていた。
格闘ゲームで雑魚狩りをするのは……正直楽しい。
３Ｄの格闘ゲームをやっていると、僕の後ろに人の気配だ。
「あら、いつも通り幸神君。また雑魚狩り？」
「なんだよ、いいだろ」
「荒れているのね」
教楽来に言われて、僕は黙々とゲームを続けた。
結局、始めにいた乱入された対戦相手はあの後入ってこない。
格闘ゲームは、既に一人用プレイになっていた。
「僕は弱いんだ、結局過去にすがって、過去から逃げようとしているだけなんだ」
「そう、それでいいじゃない」
「よくない。過去を克服できないと次で終わる」
「何に怯えているの？」
「怯えていない」
「そう、あなたはどうも怯えているしか見えない」
教楽来はいつも通り冷たい目で、僕の隣にいた。
物静かな教楽来は、僕を見透かしているかのようだ。
対戦ゲームを終えた僕は、立ち上がった。
「怯えてなんかいない」
「怯えているわ、だから強がるの」
「じゃあどうすればいい？毬菜みたいに何も考えずに笑っていればいいのか？」
「あら、それは無理よ。あなたのトラウマがなにか分からないけど」
教楽来は意外なことを言っていた。
「トラウマは治すことができないから、絶対に無理」
「無理っていうな、簡単に否定するな」
「トラウマは、あなたの気の持ちようだから」
「どういうことだ？」
「あなたの過去で嫌だったことが、そのままトラウマになるの。
子供のころの教訓や経験、それがあなたのトラウマ。
幸神君のトラウマが何かわからないけど、それを無理矢理克服するのはできないわ。
だってそれはあなたの過去だもの、あなたの過去を否定することはできないわ」
教楽来の言葉は、僕の問題を見透かしていた。
「教楽来、お前の言うとおりだ」
「そうね、私の言うとおりよ」
「だが、それでは解決にはならない」
「そうね、あなたのトラウマはオシリスゲームの事でしょ」
「……まあ、そうだ」
「だとしたら、あなたは一人でゲームをしているわけじゃないわ」
教楽来は冷たい視線を僕に投げかけてきた。
それはいつも通り、落ち着いたオーラをだしながら。
「どういうことだ？」
「人は支え合って生きている、つき並みな言葉。
だけど、今のあなたには必要な言葉よ」
「なんだよ、もったいつけるな」
「あなたの相棒は誰？毬菜でしょ」
「それがどうした？」
「あなたには毬菜がついているわ。あなたのトラウマも、毬菜と一緒に解決するように考えるの。
トラウマは自分の中にあるモノで、自分の中の精神的なモノ。
だけどオシリスゲームの中に出てくるトラウマは、あなただけのモノじゃないわ。
コントローラーでキャラクターの毬菜も、一緒に体験し、経験するの。
だから……言いたいこと分かるでしょ」
「分からんが……何となく理解した」
「そう、それでいいわ」
教楽来は一瞬だけ笑って、すぐにすまし顔になった。
「少し僕は考え直すとするよ。そんなことより……」
「あら、何かしら？」
「毬菜のことで聞きたいことがあるんだ。久しぶりにお前に会ったのだから」
「久しぶりではないわ」
僕は振り返っては、教楽来のことを見ていた。
教楽来は表情を変えずに、ゲームセンターの筐体そばで僕を見ていた。
「ある人間が言うには、毬菜は虚ろだ。
ある人間が言うには、毬菜は疑問の残る存在だ。
ある人間が言うには、毬菜はいつも笑っている人間だ。
お前はこのことについてどう思う、一緒に暮らしていた仲だろう」
「そうね、毬菜は一言で言うと理不尽よ。虚ろという言葉が、一番近いわね。
だけど毬菜はいつも隠していたわ」
「隠していた？」
「そうね、あの子の体にはアザがあるみたい。
大きなけがを負っているけど、それを隠そうとするの」
教楽来の言葉を、僕は真剣に聞いていた。
僕にはその言葉に思い当たるところがあった。
「まさか……頭の陥没か」
「頭の陥没、それは初耳だわ」
驚いた様子の教楽来、すぐに冷静に戻る。
いつも淡々としているが、考え込んでいる様子だ。
「いや、前になんとなく頭を撫でた時、頭が陥没していた。
僕は一瞬ビックリしたよ、まるで頭が変形しているかのように」
「そう、それももしかしたら関係あるのかしら」
「どういうことだ？」
「毬菜はいじめられているの、知っている？」
その言葉に、教楽来がよどんだ目で僕を見てきた。
僕は『いじめ』という言葉に心当たりがなかったのだから。
