53.元社畜は侍女に囲まれる
「衣装合わせをします！」
シュヴァリエの２人が、ヴェルガーの森を訪れてからたった２日後。
≪伝言≫を受けて、朝からリビングに集まっていた私とヒースさんは、ユエルさんのそんな宣言によって、颯爽と拉致られてしまった。
転移魔法、本当にすごかったです……わけがわからないよ。
リオナさんが、いってらっしゃーいとばかりに、ゆったりと手を振っていたのが掻き消え、ふわりという浮遊感があった後、森の魔女の素朴な一室から、きらびやかで豪奢な一室に風景が様変わりした。酔いとか揺れなどを感じる暇もない。物理法則とか、どうなってるんだろう。考えちゃいけないんだろうけれども。
どこにきたのかと思えば、王都にあるシュヴァリエ家のタウンハウスだそうだ。
転移魔法行使用にキープしていた客室から、ユエルさんに導かれるがまま、私たちは試着室へと移動をする。
そこで出迎えてくれたのは、ずらりと並ぶ侍女さんたち、ハイソな感じのマダムとスーツを着こなした男性たち、そして衣装の海だった。人口密度が高い。
これが、噂に聞く、が、外商ってやつかなー！！
本当のお金持ちって、買い物になんて出かけず、向こうからやってくるっていうもんね。貴族なら当たり前でしたね。
「さすがに時間がないから、既製品のドレスを手直しして使うけれども、今後を考えて採寸もきちんとしておきましょう」
「今後があるんですか……」
「絶対あるわよぉ。ちなみに、こちらはシュヴァリエ侯爵家専属デザイナー、ルルーシアン商会代表のルルーシアンよ。口も堅いから安心してちょうだい」
「お初にお目にかかります。お会いできて光栄です、ヒースクリフ様、カナメ様。本日はお衣装決めとアレンジのご相談、採寸を行わせていただきますね」
「ひえぇ……」
少しふくよかなマダムといった感じのルルーシアンさんが、代表して膝を折った挨拶を下さるとともに、柔和な笑みを浮かべた。
けれども、その瞳には隙がない。スリーサイズを完璧に当ててきそうな感じがひしひしとする。しょ、職人だー。
「カナメ様はお顔の感じから、暖色系のドレスがお似合いになりそうですわね」
「あ、ヒースクリフ様は、うちの軍服に寄せて頂戴。カナメの護衛役になるので、帯剣し易いように」
「かしこまりましたわ。お二人とも素敵ですから、オーダーメイドで作れなくて残念なくらい」
ユエルさんとルルーシアンさんが、てきぱきと決めていく。
ぱんとユエルさんが手を打つと、私とヒースさんは、メジャーを持った侍女さんたちに囲まれた。
綺麗に微笑む侍女さんたちの笑顔が、愉悦を含んでいてちょっと恐い。生贄の子羊にでもなった気分である。
とは言いつつも、少しばかり浮足立ってしまう。色とりどりのドレスが、思ったより可愛いんだもの。現代日本では干物女一直線でしたけれど、興味が引かれないわけではない。
だけど、コルセットを絞めるのって大変なんでしょ？それを考えると、少しばかり憂鬱だ。
「今回は夜会じゃないし、コルセットを絞めないでも大丈夫なドレスにするから安心して。ちょっと仕立てのいいワンピース程度に思ってくれればいいわ」
私の不安げな顔を見て、ユエルさんが補足してくれる。私はほっと胸を撫でおろした。
「まあ、象牙色のお肌がきめ細やかで、すべすべですわね」
「もっと磨けば光りますわ！ 背中を丸めているのは勿体ないですよ」
「何てお化粧映えしそうなお顔！ 腕が鳴りますわ」
などと、私を玩具にしつつ、侍女さんたちはきゃっきゃとはしゃいでいる。クラシカルなメイド服が、とても可愛くて目の保養だ。女子の集まりは、いい匂いがするなあ……。このパワー、純粋に凄いよね。
君たちが楽しそうで何よりだよ……。遠い目。
侍女さんたちにすっかり包囲網を敷かれながら、採寸や試着が始まる。
果たして、今日は何時に帰れるのかなあ。着せ替え人形にされる運命しかない。
ヒースさんも、男性店員さんと侍女さんに引きずられながら別室へ。南無南無と、無事を祈るばかりだ。
「ああ、そうだ。ユエル様、カナメのアクセサリーですが、俺から贈らせてもらえますか？ 多分、大仰なものは遠慮されると思いますので……」
「あら！ まあ！ 何か考えがありますのね？ わかりました」
わちゃわちゃと取り囲まれていたため、こそこそと放たれたヒースさんの一言に、ユエルさんが色めき立っていたことなんて、私は知る由もないのだ。
* * *
「うう……疲労感が凄い」
ユエルさんの送迎で屋敷に戻ってきた私とヒースさんは、げっそりとソファーに身を埋めていた。
なんだかんだ、衣装合わせは夕方までかかってしまった。窓から覗く世界が、オレンジ色に染まりかかっている。
侯爵家に泊まっていく？と気軽に誘われたけれども、豪奢過ぎる家は場違い感が凄すぎて、丁寧に遠慮した。
そんな一幕もありつつ、時間をかけただけあって、満足いく可愛い組み合わせの衣装一式になったので、ちょっとだけ嬉しい。結局何回衣装替えしたか、全く記憶にないけど。
自分が似合っているかどうかはともかくとして、新しいお洋服ってだけで気分が上がる。
衣装の仕上がりはお互い秘密で、当日のお楽しみだとユエルさんが目を細めていた。ユエルさんは、どっちも知っているのに、気を持たせる真似をしてずるいぞ。
ヒースさんのお衣装、凄く楽しみだ。妄想するだけでも、めちゃめちゃ格好いい姿しか思い浮かばないんだもの。
しかし、いつまでもソファに身を預けているわけにもいかない。いい加減お夕飯の準備しなくちゃ。どんどん遅くなってしまう。
そんなこんなで肉体的にはぐったり気味ではあるものの、実は以前伝えておいたスパイスを、ユエルさんからたくさん仕入れられたので、精神的には結構ホクホクだ。
「ちょっと遅めになりますけど、お夕飯作りましょうか？ ユエルさんもいかがです？」
「あら、私もご相伴に与っていいの？」
「はい。せっかくスパイスを手に入れたので、早速スープカレーを作ろうと思って。１時間少々お待ちいただくことになりますが、大丈夫ですか？」
「……っ、大丈夫よ！！ 屋敷に、私の分の夕食はいらないって伝えてくるわね」
「いってらっしゃーい」
我々を送ってくれたユエルさんは、意気揚々と屋敷に取って返した。カレーの威力が凄まじい。
あんなにぽんぽん転移魔法を使えるの、相当な魔法の使い手なんだろうなあ。私が視た中でも、群を抜いた魔力の持ち主だ。幼い頃には色々あったようだけど、私よりよっぽどチートなんじゃなかろうか。
心強いし、貴族とはいえ同郷の誼もあってか、気さくに接してもらえるから、気の置けないお友達ができたみたいで、ひそかに嬉しかったりする。
同じ女性でも、リオナさんの場合、立場的にお友達というよりもお姉さんなんだよねえ。
「カナメはユエル様に、随分心を許しているように見えるな」
「へへ。同郷だし、同年代っぽいので、ついつい。こんな風に気楽に話せる親しいお友達って、今までいなかったから」
「妬けてしまうな」
「へっ！？」
それはどっちに！？私は思わず、素っ頓狂な声を上げてしまった。
特に応えることもなく、ヒースさんは意味深な笑みを浮かべながら、両腕の袖をまくった。
「ふふ。さて、俺も夕食の支度を手伝うよ。何をすればいい？」
「あ、じゃ、じゃあ、カプレーゼと、じゃがいもを茹でたりをお願いできれば……？」
「よしきた」
「？？？？？？？」
ぽんぽんと私の頭を優しく撫でてから、ヒースさんは颯爽とキッチンへと向かって行ってしまった。
何、何なんだ、動揺している私が変なのか？
「ただいまーっと……あら、カナメ、顔が赤いわよ？ どうしたの？」
あっという間に戻っきたユエルさんに指摘されるまで、ぽんぽんされた頭頂を押さえたままの私は、混乱の最中にあった。
