11.気に入られる社畜
一体何が彼の琴線に触れてしまったのか。
収納鞄に狼狽える私が、そんなにおかしかったか。
挨拶とはいえ、物語の王子様みたいなことをされてしまって、うっかりときめきそうになったのは秘密だ。破壊力が高いんだから仕方がない。
それにしても、オルクスとな。
聞いたことがある。確か、ヒースさんがこの国の成り立ちについて簡単に教えてくれた時、耳にした近隣の貴族の名前だ。
建国より王家に忠誠を誓う、地のオルクス。アイオン王国北の広大な領地を統べる、３大公爵家の一つ。
ヴェルガーの森があるユノ子爵領のお隣に位置する大貴族である。要するに、偉いところのご子息だ。
「……要、と申します。ディランダル様」
「おや、警戒されてしまったかな？ カナメ。珍しい響きだけど、キミに良く似合っている可憐な名だね」
か、軽い！ 見た目硬派なのに、性格は軽薄だ。
ぱちんとウィンクをする姿も、様になっている。自分の顔の良さを分かってやっているな。リップサービスは、遠慮したいところなんだけど。
というより、上級貴族と言われる存在なのに、こんなにフランクでいいのだろうか。うわー、なんか腹に抱えていそうでイヤだなあ。
「辺鄙なここは、刺激に乏しいだろう？ どう、クラリッサで、僕と食事でも。キミのこと、もっと良く知りたいなぁ」
「お急ぎなのではないのですか、ディランダル様」
「ディラン」
そもそも、納品は至急って話じゃなかったっけ。ナンパしている場合じゃないのでは。
やんわりと手を引いてみるものの、がっちり抑えられて離してもらえない。
困惑の眼差しで見上げるが、にっこりと笑顔で封殺される。押しが強いなこの人。
「…………………ディランさん」
「うん。堅苦しくなくてよろしい。愛らしい声に名を呼ばれて光栄だ」
へらり、とディランさんの顔が緩む。
それだけは、不思議と、嘘偽りのない微笑みのように思えた。
そんなやりとりをしているうちに、天の助けとばかりに、母屋に通ずるドアがバンと開き、不機嫌げなリオナさんが姿を現した。
「ちょっと、何でアンタが直々に来ているのよ、ディランダル・オルクス！ 何気なく窓から外を見たら、アンタの副官がいたから、びっくりしたじゃない！！」
「やっほー、魔女サン、久しぶりぃ。フルネーム呼びやめてってば、カナメが真似したらどうするのさ。いやぁ、無理に急ぎの仕事突っ込んじゃったから、ここはやはり統括たる僕が、感謝と詫びをかねて馳せ参じた次第。おかげでこっちも助かったよ」
「感謝と詫びで、私の教え子口説いてんじゃないわよ。ほら、しっしっ」
「ええ～！？ 可愛い子を口説くのは、紳士の義務だって」
強引に割り入ってくれたリオナさんのおかげで、ようやくディランさんの手から解放される。
よかった、貴族なんて本気でどう対応したらいいのかわかんなかったし。
あっちにいけとばかりに眉を顰めて、リオナさんは鋭く手を振った。犬か。
上級貴族に対しても、リオナさんの扱いの雑さは変わらない。
ディランさんは、苦笑交じりに肩を竦めた。
「どういう風の吹き回しよ」
「その言葉、そのままそっちに返すよ。気になる≪予兆≫が降りてきてね。わざわざ足を運んできてみたけど、いやはや、魔女サンの同居人で教え子とは興味深い。それに、随分と魔女サンに雰囲気の似ている子だ」
「ああ……もう、何もピンポイントで……。だからアンタ嫌いなのよ」
「まあまあ、そう言わずにさ。ほら、領地で取れたキミの好きな葡萄酒、お土産に持ってきたから。頑張ってくれたおかげだよ、魔女サン」
「ちっ……。店に入ってこられた時点で、アンタに悪意がないのはわかってはいたけど……何か悔しいわね」
「うわぁ、リオナさんのことをよくわかっていらっしゃる」
「でしょ」
額に手を当てたリオナさんに向けて、ディランさんがどどんとカウンターの上に載せたのは、５本の酒瓶。
賄賂だ賄賂だ。リオナさんの大好きなお酒だ。しかも高そうなヤツ。
「これから僕は、討伐を名目にした斥候に出るわけで、雪が融け始めて徐々に獣害も増えてきたし、例年通りこの時期はしばらく家を留守にしなければならないんだ。そう警戒せずとも大丈夫さ」
「西側？ キナ臭いわね。東がようやく収まったと思ったら」
「そ、そ。今日は元より顔見せ程度のつもりだった。だから安心して？ 誓うよ」
「アンタが一番油断ならない存在なのよ」
「はははっ、褒め言葉だね。じゃあ、部下も待たせていることだし、魔女サンの機嫌を損ねないうちに、僕はこの辺で失礼するよ。可愛いカナメ、また会おうね」
「はぁ……ありがとうございました」
二人だけで通じる会話を交わして、私にひらひらと手を振り、踵を返すディランさんに、そっと頭を下げた。またのご利用をお待ちしております。
性格がややアレでも、大事なお得意様だ。ポーション類約500本まとめ買いって、そうそうないだろう。
「貴族なのに、随分気安い人ですね……。てか、凄い、雰囲気がちぐはぐすぎて、気持ち悪い……」
「あっはははは、アレを気持ち悪いって見抜けるなんて、アンタ小気味いいわね。スキルのせいかしらね。あんなんでも、表向きはオルクス公爵領私設騎士団の団長なのよ。ブルーグレーの軍服に、茶の差し色がその証ね」
茶は、地のオルクス公爵家の色なんだとか。
「表向き……ってことは」
「そ。オルクスの裏の顔は、代々王家の影であり、監察官。ディランダル・オルクスは、斥候や諜報を得意とする、折り紙付きの実力者よ」
ちょっと待ってください。そんなヤバい内容、世間話的な感覚で教えないで欲しい。
リオナさんがさらりと暴露した情報は、想像以上に凄いものだった。道理で。
私が『界渡人』だってバレたかな。いや、でもどうだろう。
「しっかし、まさかアイツが顔を出してくるとは。……アンタが面倒なのに目を付けられるのは、最早天命かもしれないわね」
「嫌なこと言わないでくださいよ……」
異世界転移をして早々、妙なフラグを立てる真似は、切実にやめて欲しい。
