第89話 魔物おフナのカルパッチョ風味
難攻不落の強敵ケートスの討伐に無事成功。
この結果を前にして当事者であるプレイヤー達が一挙にして歓声を上げる。
それほどまでの強敵だと認識されていたのだろう。
だからこそ今回の成果は世界中に衝撃を与えるはずだ。
ケートスは無傷で倒す事ができる――そう証明したのだから。
「よし、ここで少し休憩しよう。次の戦いに備えてマナを蓄えておいてくれ」
とはいえ、ここからどれだけの敵が待っているかもわからない。
それなら今のうちに万全にしておいた方がいい。
そう思って休憩宣言をしたら、途端に多くの人が次々と尻餅を突いていた。
傷こそつかなかったけど、代わりに相当な精神力を酷使していたらしい。
……こういう作戦が根付くのにはもう少し時間がかかるかもな。
「ふぃー！ やりましたなぁ彼方！」
「ああ、つくしもお疲れ。いいコンビネーションだったよ」
「相変わらず人を使うのが上手いねぇ～彼方っちはぁ」
「結果的にそうなっただけですよ。どう動いて欲しいかっていうビジョンがあるから」
「ククーックック！ これみよがしにと劇毒魔法をドバってやったわァァァ！」
「モモ先輩、絶好調っすね。でもマナ使い過ぎちゃったし、しばらく温存しときましょう」
どうやら宝春のみんなも今回ばかりは感動を隠しきれないようだ。
初期メンバーであるつくし達ですら目をキラッキラに輝かせているし。
緒方君もまだ興奮が冷めやらないようで、遠くで自主練している姿が見える。
匠美さん指導の下、盾をすぐ構える練習に張り切っているみたいだな。
「つくし、少しお願いがありますの」
でも遥はなんだか普段通りって感じだ。
いつものように澄ました様子で俺達の傍に歩み寄ってきた。
「ん、なにー遥？」
「もう一発バブリッシャーを使って頂けます？」
「え？ 別にいいけど、なんでだろ。バブリッシャー！」
え？ どうして今さらバブリッシャーを要求する必要があるんだ？
も、もしかして……また何か特殊な事に気付いたのか!?
これは何が起きるかわからない。注視しておかないと。
「ありがとう。では――」
「「「ゴクリ……」」」
どうやらそう気付いたのは俺だけじゃなく、みんなだったらしい。
周囲が固唾をのんで見守る中、遥が遂に行動を起こす。
なんだ、ケートスの腹の鱗を削ぎ取り始めたぞ!?
それだけじゃない。あっという間に皮をも切り開いてしまった!?
「それでは……いっただきますわーーーっ！」
「「「んなっ!!?」」」
な、何ーーーーーーッ!!?
遥がケートスの腹の肉にかぶりついた!?
しかもガウガウと荒々しくむさぼるようにーーーッ!?
クッ、心配して損したよ！
ア、アイツ、一体どこまで進化していくんだよぉ……。
「遥ってさ、もう見境ないよねー」
「あ、ああ、もうここまで来ると好きにしてくれって感じだよ」
「でもぉ、普通はあんな魔物に食い付きたいなんて思わないっしょお」
「ヒ、ヒヒ……そうね、あれだけの所業は見るのもキツいわ……」
澪奈部長やモモ先輩の言い分もすごいわかる。
魔物の肉なんてとてもじゃないが見た目からしてグロいからな。
血は青くて、肉も脂も紫。
おまけにアンモニア臭も漂わせている。
だからみんなケートスの死体から離れて休憩しているんだ。
こんなのを食べるなんて、とてもじゃないができる気がしないよ。
「ねー遥ー、そんなのたくさん食べて平気なの？ 生のままだけど」
「……問題ありませんわ！ お刺身と一緒で実に新鮮ですし！ とても美味ですわーーーっ！」
「うげえ……」
「この臭いの中でそれ言える？」
「味覚麻痺してるんじゃない……？」
周りも同意見らしい。
耳をすませばちらほらと苦言が飛び出しているし。
とはいえ笑いを含んだ冗談的なものばかりだけど。
「それに味に飽きた時のためにと！ ほぉら、徳用ドレッシングを持ってきましたの！ これで味変にも対応ですのよーーーっ！」
「ドレッシングって……ぷっ！」
「ウケる、グルメかっての！」
「今日はとびきりドブってんなー」
ああ、しかもとんでもない物まで取り出した。
どおりで、今日は胸囲が少し大きく見えた気がしたんだよ。
まったく、どこまで行っても遥のぶっ飛び具合はすごいな。
ここまで徹底しているともう俺も笑えてたまらない。
本当に魔物肉を試してみたいって思えるくらいにさ。
――え？
「という訳で今日は魔物おフナのカルパッチョ風味ですわ！」
「「「フナじゃねーし！」」」
いや待て、これはどういう事だ？
なぜ遥はドレッシングなんて持ち込めているんだ？
ダンジョンは一人一つしか物を持ち込めないんじゃないのか???
これは一体……？ 遥に何かが起きている!?
「ねぇ間宮君、そろそろ行かんでもええんの？」
「え!? あ、ああ、そうですね」
い、いや今はドレッシングなんて気にしている場合じゃない。
ゆっくりし過ぎると億劫さが生まれてしまうし、そろそろ行かないと。
これからまだ激戦が待っているかもしれないんだからな。
遥の事を調べるのはその後でいい。
「よしみんな、そろそろ行こう！」
「「「おおーっ！」」」
幸い、士気はまだまだ上々。
ケートス討伐効果が予想以上に効いているらしい。
これならこの先が何層続いても平気な気がする。
大丈夫だ、俺達ならきっとやれる！
「遥、いつまでも食べてないで、もう行くぞ」
「……わかった、ですわ」
「――ッ!?」
けどこの時、そんな安心感は一瞬にして吹き飛んでしまった。
遥が振り向いた時の、まるで獣のような鋭く冷たい視線を受けた事によって。
「問題ありませんわー！ 次もバリバリーっと行きますわよーっ！」
「フゥー！ 遥ノリノリじゃーん！」
今のはもしかしたら俺の気のせいなのかもしれない。
ドレッシングが持ち込めたのも単なる偶然なのかもしれない。
だけど、不安が脳裏をよぎって止まらないんだ。
どうかこの戦いが終わるまで何も起きないで欲しい――そう願ってしまうほどに。
