異世界で嫁に行き遅れました

番外編

自称、イサックの一番弟子

城にいる、従者視点です。

彼は、本編では出てきていません。

本編の四、五話辺りのイサックです。

再び、本編のイサックの印象を変えてしまう恐れがあります。注意してください。

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　こんにちは！　ぼくは、この城の従者、アンリ。歳は十九。

　赤毛にブルーの瞳がトレードマーク。それに、泣き黒子も。

　この城に来たのは、五年くらい前で、きっかけは、もちろん、街で見かけたイサック様に、憧れたからだ。

　ぼくもああなりたい！　ぼくも格好良く、スマートに、そして、何事にも動じず、涼しい顔をしたい！　ただ、それだけだった。

「イサック様、おはようございます！」

「ああ」

　本日も、イサック様は格好良い！

　ぼくを見ようとしない横顔も、言動の冷たさも、いつもこんな感じだから、特別気にしない。クールだ！

　ぼくも早くイサック様のような、素敵な男になりたいな！

　朝の稽古に汗を流しているイサック様も素敵だ！

　イサック様は、細身のようで、実は筋肉が結構ある。その点、ぼくには筋肉なんて……。

　羨ましいな、と眺めていた。その時。ふと、イサック様の動きが止まった。

　何事だろうか？　と、イサック様の視線を追えば、そこには、窓際で、こちらを見ているシャンリ様。

　ああ、シャンリ様か。動きが止まったのも、納得する。

　イサック様を見ていて一番最初に感じたのは、シャンリ様という存在。イサック様は、それはもうシャンリ様を気にかけている。いつもだ。理由は……わからない。

　イサック様を再び視界に入れれば、迷っているような様子に、ほんのりと恥じらいも伺える。

　そして、何故か手を振り始めた。唖然だ。あの、イサック様が、手を振るとは！　なんて、なんて事だ！

　い、一大事だぞ！！！

　叫び、走りたい衝動を抑えながら、見ていないふりをした。

　イサック様は、いつも涼しい顔をして、何を考えているか分からなくて……。

　何か言えば、一言、それも冷たく放つ言葉しか返ってこなくて。世間話や私生活等は、全く話してくれなくて、仕事以外には関心も持たなくて。

　それでも、そういう、格好良い男だと、思っていた。

「イサック様、どちらへ？」

「シャンリ様のお部屋だ……昼食の時間だろう」

　無表情で、そそくさと歩いている。また、シャンリ様か。

　ぼくはイサック様の笑顔を見たことがないが、果たしてシャンリ様は、あるのだろうか？

　ぼくが思うに、イサック様の、シャンリ様への関心は、この国で一番だ。

　シャンリ様を気にする人が、少ないのも原因だが、イサック様は、別だ。常に、シャンリ様だけを考えているように、思う。

　聞けば、これも頼まれた訳では、ないらしい。つまり、仕事では、ない。なのに、毎食、送り迎えを率先している。

　誰かに頼めば、良いのに……それも、しない。

　頼めば良いのでは？　と、聞いてみたこともあるが、断られてしまった。素っ気なく「いらない」と、ただ一言。

　つまり、イサック様が、やりたいのだろう。

　仕事の時間を削ってまで。

　そういえば、先日も、仕事終わりだというのに、シャンリ様の部屋の電気を気にされていた。

　電気代など、この城では大したことはない。ということは、シャンリ様の体調を心配しているのだろう。お優しい。

　ぼくも馬鹿じゃない。ここまでくれば疑問に思う。

　もしかして、イサック様は、シャンリ様に特別な想いを抱いているのかもしれない。と。

　歳も近いから、仲が良いのだろう。とは、ならない。何故なら、イサック様は、人の顔や名前を覚えないからだ。

　滅多な事がない限りは。王族だろうと、それは同じ。次女のシエル様の顔も、名前も、覚えていないらしかった。

　僕は、たくさん話し掛けてるから、覚えていてくれているかな？

　他の誰かと話しているところも、あまり見ないしなあ。

「イサック様は、結婚しないのですか？」

　以前、聞いたことがあった。

「……しない」

　一瞬、苦しそうに、答えたそれを、当時は理解出来なかった。

　今思えば、もし、シャンリ様に特別な想いを抱いているのなら、それは叶わない。そういう気持ちも、含まれていたのかもしれない。

　でも、今は。

　シャンリ様は、城の中でも特別、離れに住む、哀れなお姫様。として有名。

　誰も近づこうとしない、謎に包まれている、引きこもり。出てくるのは、食事の時のみ。

　ぼくもまだ、きちんと拝見したことはない。

　長い廊下を歩いていると、声が聞こえてきた。この低く軽い声は、サラン様かな？

　そろり、と、顔を出すと、イサック様に腕を引かれて、困惑気味のシャンリ様。どこかへ行ってしまわれた。

　シャンリ様に、サラン様が何か言ったのだろうか？　あり得る。

「誰だい、そこにいるのは？」

　僕の事だろう。サラン様に気づかれたなら、仕方ない。

「こ、こんにちは！　サラン様！」

「おや、また従者か。君は、そうだねえ、あの従者より、素直でいい子そうだ。従者っていうのは、そうでなくちゃ」

「イサック様が、何かしてしまったのでしょうか？」

　イサック様が、サラン様を怒らせるような事でも？　サラン様は、仕事上では重要。地位も上だ。怒らせてはまずい。

「そう、イサックね。あの従者は、僕をいつも睨む。嫌われているようだね」

　睨む？　イサック様が？　軽い調子で、サラン様は気にも止めていないけれど、ありえない。

　イサック様は、仕事はきちんとする。嫌いな相手でも、顔に出すことは無い。

　でも、仕事を疎かにして、私情が出てしまうとは。何かあるのだろう。仕事より大事な…………そう、例えば、シャンリ様、関係。かも、しれない。うん、そうだ。

　先程も居たしな、一緒に。

　この時には、ぼくの中でだけだが、イサック様のシャンリ様への気持ちに、ほとんど気づいた。

「あれ、イサック様？」

　昼食にシャンリ様を連れていったイサック様の、様子がおかしい。気づいたのは、食事場の前で、ただ、呆然と立ち尽くしているイサック様を、見たからだ。

　今は、きっと、その扉の向こうで、シャンリ様が食事をなさっているに、違いない。

　いつもなら、何か別の仕事を、テキパキと、こなしている時間だ。

　何か、あったのだろうか？　サラン様から逃げるように去った後、何か。

「あの、イサック様、どうかされたのですか？」

　反応はない。ただ、扉を見つめているだけの、イサック様。

「イサック様？　イサック様！」

「…………あ？　ああ、アンリか。どうした」

　名前覚えていてくれたんだ！　嬉しい！　やっと、こちらを見てくれた、イサック様は、やっぱり、どこかいつもとは違う。

　夢心地というか、寝ぼけているみたいだ。

　どうした、と聞く方が、おかしい。ぼくが聞いているんだから。

「あの、イサック様？　大丈夫ですか」

　数歩、歩み寄って、気づいた。

　イサック様は、もしかして、笑っている？

　そう思ったのは、眼が、優しさを孕んでいたから。今、イサック様は、確かに僕を見ているが、たぶん、違う、誰かを見ている。

　いや、思い出しているのかもしれない、シャンリ様を。

　何か、良いことでもあったのかな。もしかしたら、進展したのかもしれない。

　イサック様の耳が、ほんのり色付いていたから。

　僕は、こっそりと、イサック様とシャンリ様を、応援することにした。

　あくまで、こっそりだ。

　夕食をシャンリ様が召し上がっている間、この部屋に来てから、イサック様の様子がおかしかった。書類を片手に、だけど眼にすることはなく、呆然としている。

　またシャンリ様と何かあったのだろう。今回は、考え込んでいるみたいだ。

　不審に思って、避けて通る他の従者達。

　イサック様は、完璧故に、近寄りがたい存在だ。ただでさえ、それなのに、今は、呆然と空を見ている。どうしたのだろう。聞きたいが、しつこくして嫌われてしまったら……。

　そしてしばらくすると、ぼくはあることに気づく。

「い、イサック様！　イサック様！」

「……なんだ、うるさい」

「あの、もうすぐ時間ですよ！　シャンリ様の！」

「何？！」

　本気で気づかなかったらしく、僕に書類を渡し、走り出した。

「イサック様！　ま、まだ時間ありますよ！　あの、そんなに急がなくても！」

　僕がイサック様の背中に叫ぶ。まだ走らなくても大丈夫な、時間だろう。ただ準備を──と思っただけだ。

「逃げられるかもしれん！」

　イサック様は、走りながら返事をしてくれたけど、どういう意味？

　追い駆けっこでも、しているのだろうか？

　仲が良いなあ。

　そんな、ぼくたちの関係が変わったのは、この日の夕食後からだ。

「楽しそうですね、イサック様！」

　その日の夜。

　嬉しそうな雰囲気を出したイサック様が、厨房にいた。初めて眼にする、イサック様の喜び。

　鼻歌まで聞こえるのだ。しかも、上手い！　何から何まで、完璧な人だな、本当に！　格好良い！

「ああ、分かるか、アンリ」

「はい！　凄く、楽しそうです！　でも、どうして、料理を？」

　そう、イサック様は今、黒いエプロンと共に、フライパンを片手に鮭を焼いている。

　ご飯は先程食べたし、何を作っているのかな？　もしかして、シャンリ様の夜食？

「これか、いつか、シャンリ様に作るため、練習をしている。鮭のムニエルだ」

「いつか、ですか？」

「ああ。暇なときは、他の料理も練習したい……食うか？」

「良いんですか！」

　いただきまーす、と、出来立てを食べる。だけど、感想は求めていないのか、また別の食材を手に、作業をし始めている。

「美味しいですよ、凄く！」

「そうか」

　僕の評価なんて興味無いのだろう。

　でも、言うだけ、言っておく。美味しいものを、シャンリ様に出して、願わくば、幸せになってほしい。

　それに、今のイサック様は、本当に珍しく、仕事以外も話をしてくれそうな、気配。ここぞとばかりに！　ぼくの話しも聞いてくれるだろうか。

「イサック様、聞いてください！　ぼく、最近初めてデートをしたんです。でも、良く分からなくて……」

　意見を、求めるつもりだった。ぼくの言葉に、イサック様の動きが、止まる。

　あ、この感じは、聞いてくれるかもしれないぞ！　そう思ったぼくは、また続ける。

「お相手、凄く勝手で、向こうから一回だけ、なんて言われたから、デートを了承したのに、ここに行きたい、ここを見たいって、大変でした！　どうしてああ──え？」

　何かイサック様の口元が動いた気がして、話しを止めた。

「……ろ」

　イサック様が、何かをボソッと言ったが、良く聞こえない。

「え、何ですか？」

「デートとは、何をする？　教えろ」

「え、ぼく？」

「そうだ。デートについて知りたい」

「あ、えっと……」

　まさか、意見を求めたのに、逆に求められるとは。

　何故だろう。求められるのは、嬉しい！　それも、憧れの人に。ぼくの知っていることなら何でも教えて差し上げよう！

　思えば、この時から、ぼくとイサック様の、奇妙な関係が始まった。