異世界で嫁に行き遅れました

本編

何度目かのデート

　結婚式に着る服は、私が始めて縁談をした日から、決めていた純白のドレス。だから、主な準備なんて、私にはほとんど無かった。

　そう、だからと言って、毎日街へ繰り出すとは、思ってもみなかった。

「シャンリ様、今日はあちらの方へ行きましょう！」

　今日も、デートだ。

　何故か？　私が喜んだからだろうか。分からない。初デートから、かれこれ三日目のデート。

　そして、明日は結婚式だ。しかも、その後に引っ越しも、待っている。何が起こっているのか、私にも分からない。

　リンにさえも「毎日余裕ね。わたしは服のコーディネートに忙しいわ！」と言われる始末。

　ただ、イサックとのイベントが、 まとめて押し寄せてきた、ということは、理解している。

「今日は何かしらね」

　二人で歩くのが、街の人達にも、すっかり見慣れてた風景になったみたいだった。

　それ自体は良いことだけれど、問題もあって。

「あら、今日も仲が良いわねえ」

「結婚式明日だろ？　仲が良すぎじゃねぇか？　明日の準備はどうしたよ」

「仕方ないわよ、ずっと想い合っていたんだわ！　やっと国王様がお許しをくれたのよ！」

「え、じゃあ、シャンリ様が破談され続けた、まさか、あの時からか？」

「破談じゃなくて、シャンリ様が嫌われるように仕向けていたってことか？　そりゃ、仲が良すぎる訳だ」

　これは、何かしら？

　否定したい。初回から思っていたけど、街の人達は妄想が激しいらしい。そして、私たちをよく見かけては、噂話しを聞こえる声で言う。

　だが、直接言われているわけでは無いから、何も言えない。

　それとも、ツッコミ待ちだろうか？　そうだとしても、初対面の街人に突然話しかける勇気はない。

　ただ、聞こえる位置を歩いている、私がいけないのだろう。

　見てごらんなさい、隣を歩くイサックの嬉しそうな顔を。何も聞こえていないわよ、街の話し声なんて。

　私も見習いたいわ。

「あら、教会じゃない」

「はい。明日の結婚式は、ここで致します。街で一番大きな教会です。下見も兼ねて、と思いまして。シャンリ様は、知らないと思ったので」

「ええ、知らなかったわ。綺麗な場所ね」

　そうか、イサックも考えてくれていたのだ。来たことないし見たことも無かった。

　ステンドグラスが、様々な色合いで綺麗だ。大きな十字架も、高い天井すれすれに掲げられている。歴史を感じる。

　こんな綺麗な教会で、私みたいなぶすが、挙式なんて、上げて良いのだろうか？

　あれだよね、ベール上げるまではいい雰囲気だけど、素顔見せたら……って、あれ、そう考えると、もしかして、誓いのキス的なのが、あるのでは……？

　え、うそうそ、嘘だ！　そんなの、無いよね？　え、無理だよ、私無理だよ！　したことないもん！　イサックはあるかもしれないけど、無いもん！　嫌だからね、初めてが人前とか、絶対に断るからね！

「イサック、聞いてもいいかしら？　明日の、挙式の流れ、は、どのように？」

　震える唇で、なんとか告げた。聞くだけ、そう、聞くだけよ。

「流れですか？　まずは、俺が先に入場します。その後に、シャンリ様が国王殿下と来られて、俺の隣へ。そして、誓いを立てた後、指輪の交換、ベールアップ、その後に結婚した証として、著名をします。だいたい、こんな感じかと」

　淡々と言ってのけるが、それは無いって事かしら？　私はプチパニックよ！　誰がぶすのキスシーンを見たいのよ！

「そ、そう。心構えとか、あるのかしら？」

「心構え、ですか？　そうですね……俺も詳しくは知らないので。でも、進行するのは牧師ですし、そんなに緊張しなくても平気なのでは？」

「そう？　でも、一生で一回きりだと思うの。大切にしたい訳じゃないけど、恥はかきたくないというか、大胆な行動もしたくないのよ、私は。引っ越しもあるし、そうね、出来るだけ飛ばしてしまうのも、アリだと思うわ！」

「そうですか！　では、どこか飛ばしてしまいましょうか」

「あ、イサックがきちんとしたいって言うなら、それでもいいわよ！」

　忘れていた。私だけの式ではないのだ。

　イサックは違うかもしれない。こだわりとか、あるかも。

「いえ、俺は特に。それほど執着していませんし、シャンリ様と結婚するための、儀式。そう思っていますから、どこを飛ばそうが、気にしません」

「そ、そう」

　何だか私と結婚するために、仕方なく、と言われている気がして、恥ずかしい。

　まるで、私以外に興味はない、みたいな？　やだ、恥ずかしい！　顔が熱いわ！　真顔でよく言えるわね！

　深い意味がないのかもしれないけれど！

「どこを飛ばしますか？」

　よし来た！　さりげなく、別の話題から！

「えっと、そうね、指輪の交換とか、もう必要無いと思わない？　お互いにしているし。それと、そう、ベールアップも、いらないと思うわ」

「確かに。指輪はしているから、無くしましょう。ベールアップは、しなくてはシャンリ様のお顔が見えないのでは？」

「顔見えなくても、私は構わないわ。恥ずかしいもの」

「でも、著名もありますし、前が見えないのでは？」

　う、意外と来るわね。くそ、そんなに重要じゃないでしょうが！　

「著名の時だけ、そう！　著名の時だけ、見えるようにしてくださる？」

「分かりました。著名の時だけですね」

　どこからか取り出した紙に、さらさらとイサックがペンを走らせる。

　流れの変更を書いているのだろうか？

　ちらり、と覗けば、綺麗な文字が並んでいた。

「イサック、字を書くの上手なのね！　私より上手いわ」

「え、そ、そうでしょうか？」

　繊細そうな文字は、流れるように書かれている。

　達筆だ。私なんかより、余程。負けているわね、何もかも。

「上手いわ、交換ノートなんてしたら、私の所だけ、見にくいわね、絶対！」

「あの、交換ノート、とは？」

　しまった。つい、小学生の時に誰かの、交換ノートを拾って見たのを思い出してしまった。そして、そのまま口にした。

　バカ野郎！　こっちの世界に、交換ノートなんて、無い。当たり前だ。ここは姫がいて、学校なんて、ほぼ無い。家庭教師的な存在に教わるだけだ。

「交換ノートは……その、いい？　内緒よ？　ちょっと、こっちへ」

「は、はい！」

　イサックを呼び、近づかせる。もっと！　と手で招けば、緊張した面持ちのイサックが、そろそろと近づいてきた。

　それにしても、遅い。何を警戒しているのかは、知らないが、一歩、また一歩。と、運びが遅い！

　こちらとしては、伝言ゲームくらいの距離を所望しているつもりなのだ。

　誰に聞かれるかもしれないし、この世界では無いものなのだから。出来るだけ人の耳には入れたくないのに。

「もう、遅いわよ！」

　仕方ない、とかなり距離を詰めると、「ひっ」と明らかに狼狽えるイサック。

　何に怯えているのか、さっぱりだ。

　屈むように、と、服を引っ張れば、これまた何か声を上げた。乙女か！

　いつの間にか、赤く染まっているイサックの耳に、口を近づける。

「交換ノートは、友達同士で一冊のノートに、その日あった事や伝えたい事を、一人ずつ書いて渡し合うの！　主に学校で──って、聞いているの？」

　いつの間にかイサックの耳には、自らの手で蓋がしてあった。それだけでも、眼が点なのに。更に、足下には、先程書いていた、紙とペンが、散らばっている。何があった！？

　おいおい、イサックよ。しかも、耳の手！　意味無いだろうが！　伝言ゲーム出来ないタイプか、さては！　耳がくすぐったくて仕方なくなるタイプなの！？

「あ、や、やはり、結構です！　こんなに近づかないと聞けない事だとは、思っていませんでした。すみません」

「そう、それならいいけれど……イサック、大丈夫かしら。貴方、汗が凄いわよ？」

　袖で汗を拭いているが、額から滲んできている。大丈夫かしら？　近づくだけで、ここまでとは。これ結婚止めた方が良いと思うのだけれど。

　私のこと、苦手なのでは？　好きと勘違いしているだけだと思う。アレルギーでもあるのか、というくらいの拒絶反応に見える。

　……私としては、かなり傷つくが。

「だ、大丈夫です。あの、突然だったので、緊張してしまって」

「イサック、明日結婚するのよ？　緊張したとしても、よ。貴方、別の方と一緒になった方が、良いのでは？」

「……何故ですか？　他に好きな男でも？」

　動揺していたイサックが、一転。眼が据わり、眉間に皺が寄る。

　忘れていた。最近は通常だったから！　そうよ、イサックは話が通じない所がある、少し厄介なタイプだった！

「いえ、そうじゃなくて」

「では、何故です？　俺が、嫌いになりましたか」

「あ、あのね、イサック。貴方の為を、思ったのよ。そんなに酷く汗が出るのなら、私といたら辛いわ」

「そ、それは、あの、違うのです」

　またまた一転。今度は恥ずかしそうに、頬を染めながら、眼を泳がせた。

　だ、大丈夫かしら、喜怒哀楽が激しい。病気？　精神の病気かしら。

　精神科とか心療内科……は、この国にはなかった。とにかく、ドクターを呼んだ方が良いわ。

　ちょっと、いや、だいぶ、おかしいもの。心の病気よ、きっと。情緒不安定なのだわ。

「だ、大丈夫？」

「あの、聞いてください！　情けない話ですが、俺、シャンリ様との距離感が、分からなくなったと、言いますか、どれくらい触れていいか、とか、シャンリ様が、どこまで許して下さるか、分からなくて」

　なんだ、そんな事で悩んでいたのか。でも、それと汗と、何の関係が？

「そんな、気にしなくていいわ。私達は、明日には夫婦よ。イサックを嫌いになることなんて、無いもの」

　イサックが私を嫌う理由は、腐るほどあるが、私には無い。

「ですが、俺は、もう、長いこと、その、シャンリ様への想いに、気づかぬ振りをしてきたので、今、こうやってデートしているだけで、幸せなのです。それなのに、あ、あの距離を、急に許されてしまうと、ちょっとしたパニックに……」

「そ、そうなの、ね。でも、抱き締めてきたり、していたじゃない」

「あ、あれは、つい、思わず。というか。で、ですが、あの後に、反省していまして」

「そ、そうね……結構謝ってきたものね。私は気にしていないのに」

　なんだ、そんな事だったのか。

　イサックが私の何に、そんな想いを抱いているのか、今だ分からない。

　何がイサックにヒットしたのかしら。

　でも、それでも汗は異常だと思うのよね……私には想像もつかないわ。

　でも、人に好かれるのは嬉しい。ましてや、イサックは異性で、私を恋愛対象として見てくれているらしい。

　何だか照れくさいが、喜びもある。これは、自惚れかもしれないが、もしかしたらイサックは、私が思っているより、私の事が好きなのかもしれない。

　そうだとしたら、嬉しいし、照れる。私にイサック以上の人など、いないと思う。

　女子力を、磨こうと思った。

　イサックのために。今までサボってきたあれやこれ。例えば保湿だとか、シャンプーの香りだとか。

　そんなことだけれど。

　それから、二人で牧師に、くしゃくしゃになった紙を渡して、挙式の変更を、告げた。

　よし、これで挙式でキスの流れは、無くなるはず。

　イサックもあれならちょうどいいわ！　危うく、二人でパニックよ！　誓いのキスなどしたらイサックが倒れてしまうわ。危ない危ない。

　こうして、今日も、デートが終わるので、あった。