第５８話 明日からがんばるヨシト
軍務実習は、ある意味まだ始まっていなかった。
何せヨシト達は、魔物と戦うどころか軍事行動さえさせて貰えないのだから。
本来遊撃タイプに参加しているはずなのに、ミルルクという名前の大きな開拓村を拠点にして、そこから一歩も出ない現状なら、単なる出張派遣と変わらない。
魔物による攻撃などほとんど心配無いし、村の見張りだとかは軍人や傭兵達がやってくれるし、村の人達は色々と気を使ってくれるしで、これを軍務実習と呼ぶ訳にはいかないだろう。
ミルトル教官は、学生達となるべく顔を合わしたく無いようで、主に朝と夜の点呼の時だけ現れ、不機嫌そうな表情で指示だけ出して去っていく。
ヨシト達４人は、今日も『マキシム仮設医院』の看板を掲げた、実際は格安で借りた民家の中で、備品整理や在庫の補充、たまに顔を出す村人の治療にあたり、ほとんど缶詰状態を１０日間も余儀なくされていた。
今日も４人が、朝からずっと薬の調合を行っているとアスラン＝ロミーゲが深刻そうな様子で話し出す。
「これは、ミルトル教官の嫌がらせかもしれん。まさか、このような手で来るとは」
「何言ってんだ。楽でいいじゃねえか。何も戦ってる奴のケツに付いてくだけが仕事じゃねえだろう」
タルザ＝ポポスの意見に、ルイス＝セスナスも同意し、作業の手を休めず話し出す。
「特に、いま造っている抗毒素薬は、いくらあっても多すぎる事は無いわよ。魔物によって毒の種類が違うから、数と量をそろえておかないと手遅れになるわよ」
この世界には、万能薬など無い。
それは毒消しも同様だ。
唯一あるとすれば、浄化系魔術や、シスタールシアのギフトがそれに近いだろうが、魔術はそれぞれの毒や病巣に合った構成を組む必要があるし、下手に行使すれば患者にダメージを与えてしまう。
更に、浄化系魔術自体がレア系である為、ほとんどの獣人達には完全な構成が組めない。
ギフト持ちであるルシアの場合はその必要はないが、彼女の能力でさえ、全ての悪意に対して有効では無い。
三人の話を聞きながら、ヨシトは思う。
（医師や回復師が薬を造るってのは効率が悪いよな。でも、品質が安定しないから化学工場で造る訳にもいかない。だけど魔術のおかげで、材料さえそろて少し手間をかければ薬は造れる。地球じゃ個人の技で毒消しとか造れないよな。テレビゲームじゃあるまいし。まあ、どっちが良いのかは微妙な所だ。ただ、明らかに医療技術は再生魔術があるこっちの方が上だけど）
この世界では、大量生産品は粗悪品に近い。
値段は、大体３分の１以下だが、質にこだわらない消耗品以外は、相応の値段で良い商品を買うのが普通だ。
品質は、日本の１００円ショップより下だと言えば解りやすいかもしれない。
そんな物を医療関係者が使えるはずもない。
ヨシトは、３人を励ますように言う。
「まだ、後３０日もあります。さすがにこのまま、村を一歩も出ないなんて事は無いですよ。ただ、最悪の場合も想定しておきましょう。例えば、隊長さんに志願して連れて行ってもらうとか」
その言葉にタルザは苦笑する。
「まあ俺っちは、ミルトルが教官になった時点で、ある意味諦めてるんだわ。逆に言えばよ、下手に危険な事させられるより気が楽ってもんさね」
「それは同感ね。それに、薬造りは私は好きよ。５年間のお勤めが終わったら、私は薬学専門の回復師になるんだ」
タルザとルイスの言葉にアスランも気を取り直す。
「そうだな、奴が直接何か言ってこないのは不気味だが、こんなのも悪くないな」
そのまま４人は、黙々と作業を続ける。
何事も無く、夜の点呼時間が来るとミルトル教官が不機嫌そうな顔で現れる。
「ふん、ようやく在庫が一杯になったか。明日からは村を出て、開拓団の護衛として軍事行動を行う。そのため、班を２つに分ける」
その言葉に、学生達に緊張が走る。
いよいよ明日からが本番と言う訳だ。
ミルトルの声が響く。
「ポポス、ロミーゲ、セスナス、貴様らは私と共に行動する。ウッドヤット、貴様は軍医であるソリトン＝アレイム氏の指示を仰げ」
アスランがミルトルに質問する。
「教官殿、ウッドヤットは単独と言う事になりますが、宜しければ理由をお聞かせ願えますか？」
心底、軽蔑した目でアスランをにらむミルトル。
「貴様ら獣人の魔力量では、３人がかりでも人間にはかなわんと言う事だ。教官としての合理的な決定に不満でもあるのか、ロミーゲ」
「いいえ、ありません」
「せいぜい、私の足を引っ張るなよ。明日の朝７時に此処に集合だ。慣例により、それまでは自由行動を許可する。悔いが残らんように楽しんでおけ。それでは解散！」
「「「「はい！」」」」
ミルトルがその場から立ち去ると、真っ先にタルザが文句を言う。
「まったく、気に食わねえ。俺達三人はともかく、ヨシトが１人っきりとはな。それにアレイムさんは獣人で２２歳の回復師だろうが。本来は指導できる立場じゃねえぞ」
アスランが静かに怒りを込めて話す。
「ただでさえ少ない人数を２班に分けるのも非論理的だ。魔力量については文句など無いが、ヨシトの負担が大き過ぎるだろう」
ルイスが、うんざりという顔で言い放つ。
「よっぽど、この１０日間のヨシトの態度が気に入らなかったみたいね。ついに、さじを投げたって事よ。言うまでも無く教官失格ね。それに、反抗的な者がいない間に、私達３人をいびり倒す気満々みたいね。あいつの黒い瞳は、心の中を映しているに違いないわ」
いちいち最もな意見に、ヨシトは苦笑いを浮かべる。
だが、これもどうしようもない。
一見異常そうでも、どんな裏事情があるかは、そもそも医院にこもりっきりだった４人には解らないのだから。
「先輩方、逃げる事を行動の選択肢に入れといてください。確か皆さんは飛行魔術は得意でしたよね？」
ヨシトのその言葉に、タルザは反論する。
「いや、それは無理じゃねえか。評価が不可になっちまう。ヨシトの気持ちは嬉しいがな」
「ですが、命は大事です。ミルトルは小物ですから、それほど大胆な行動は取れないと思いますが、最悪の展開は頭に入れといた方がいいです。あくまで最後の手段として、余力を残しておいてください」
ヨシトは狼人ガイヤルの教えを３人に伝えたのだ。
『傭兵にとって一番必要な事は、死なないこと』
まさに至言である。
人生に、リセットボタンは無いのだから。
奨学生達は、それぞれ思う所があったのだろう。
それぞれが、肯定の返事をヨシトに返す。
そして、微笑みながらそれぞれが忠告する。
「客観的に見れば、君が一番負担が大きい。この際、お人よしは抑えておけ」
「…まあ、あれだ。おまえこそ、やばかったらとっとと逃げろ」
「あなたは未成年なのよ。いくら力があっても、それを忘れないで」
「はい、肝に銘じます」
４人は円陣を組み、それぞれ右手を突き出し十字に重ね合わせると、リーダー格であるアスランが号令をかける。
「みんな、何があっても無事でまた会おう。がんばるぞー！」
「「「ファイト！」」」
いかにも、体育会系のノリだ。
はたから見たら恥ずかしいが、４人が良いなら問題ないだろう。
それぞれが手を離し、ふっと、緊張が途切れるとタルザが陽気に話し出す。
「さてと、俺っちは一夜のお相手を探しに行こうかね」
「またそれ？ ほとんど成功しないじゃない！」
「確か、前回は美人局に引っ掛かったんじゃなかったか？」
ルイスとアスランが茶々を入れると、弁解するタルザ。
「いや、でもよ。酒を飲む訳にもいかんし、遊廓に行く金もねえ。今からの時間じゃ他にする事もないだろうよ。…なんなら、ヨシト。お前も一緒に女をひっかけるか？」
ルイスが、すごい表情でタルザをにらんでいる。
それを完全に無視して、彼は手招きをする。
ヨシトは（半分以上は、本気だな）と思ったが、冗談っぽく返す。
「別の意味でおっぱいが恋しいので、やめておきます」
その返事に「ぎゃはは！」とタルザは大ウケだ。
「何だよ、人間族はもてるんだぜ。お前と一緒なら、成功間違いなしなのにな」
「もう、いいかげんになさい！ ヨシトもこんな馬鹿、相手しなくていいから」
ルイスの剣幕に、タルザは気にした風も無くアスランに話しかける。
「しゃあねえな、アスラン、付き合えや。どうせ暇だろう。うまくいけば楽しめるぜ」
「お前は、俺を当て馬にする気だな。よし、目にもの見せてやる！」
なんだかんだで、二人は気が合っている。
ルイスはやれやれと言った表情で「勝手になさい、せいぜい病気を移されない様にね！」と、さっさと自室に帰っていく。
ヨシトは、その様子をうらやましそうに眺める。
なんせ、心は４０過ぎのおっさんなのだ。
ナンパはともかく、盛り場には出たい。
すると、去り際にタルザが声をかける。
「ヨシト、いいこと教えてやるよ。この国じゃあ、１０歳以上は酒も女も買えるんだ。人間族はアルコールに強いんだよな？ 二日酔いにもなんねえよな？ 酒でもかっくらって楽しんじまえよ」
ヨシトは驚く。
それは知らなかった。
ヨシトの持つ法律知識は、あくまでもリリアンヌ教国の物だ。
ただでさえ、普段は節制しているのだ。
日本での楽しかった経験を、嫌でも思い出す。
獣人の男二人は、ヨシトの表情を見ると愉快そうに話す。
「まあ、楽しむこった。酒についちゃあ、人間族がうらやましいぜ」
「…ほどほどにな」
そう言い残し、夜の盛り場に消えて行く二人。
一人残されたヨシトは考える。
もちろん、女性関係にも興味はある。
この村にも遊廓はあるが、この国では獣人族は人口の半分近くを占める。
ただでさえ少ない人間族の遊女は、こんな辺境の村ではいないだろう。
相手は獣人族になるだろうが、彼女らにはプレイの習慣がない。
子供を作る以外の場合は、地球人とほとんど変わらない。
これは、魔力体を持たない所以であろう。
ただ、倫理的なタブーは少ないので、男女とも性に開放的で、恋人同士になると普通は体を求め愛し合う。
その行為自体も、例外はあるが情熱的とされる。
一夜の相手なら、獣人の遊女がふさわしいと言える。
だが、例えそうであっても、何せ体が望んでいないのだ。
興味があっても、単なる好奇心だと言える。
魔力体が安定していない状態では、恐らくそれほどの快感も得られないだろう。
つまり、遊廓に行くことは意味がない。
そうすると、酒場に顔を出すか？
ヨシトはこの世界で、一度も酒を飲んだ事は無い。
当たり前である、リリアンヌ教国では未成年で、厳格な保護者の元で生活しているのだから。
（成人になるまで、あと３年近く待つか？ ありえないだろ！ チャンスを逃がすなんて）
論理的だかどうだかは別として、彼は盛り場を探索する事に決めた。
浮かれて仮設医院を飛びだし、しばらく歩いて、さっそうと歓楽街の入口に立つヨシト。
とはいっても、村での夜間営業が許された数本の通りをはさむ区画で、１００件程度の店があるだけだが。
（俺、大人デビュー！）
ヨシトは、はしゃいでいた。
ある意味当然だろう。
此処へ来てから４年と少し、実際は彼が大人の記憶を持って約３年間、どこの修業僧だと言うような生活を送っていたのだ。
だが、辺りを見回すと少しがっかりする。
（ネオンサインが無いではないか！ 実にけしからん！ 呼び込みの兄ちゃんがいないのも活気がなさすぎる。ちっともいかがわしくない。商売する気があるのか？）
メイン通りであるはずの場所にも人影はまばらで、うっすらと外灯の明かりが照らしている程度で、これでは日本の歓楽街を知っているヨシトには、確かに物足らないだろう。
だが、すれ違う人は確かに酔っ払いだ。
獣人男性が圧倒的に多いが、その千鳥足を見て思わず笑みがこぼれる。
（何処へ行くかな？ 女の子が接客する所はパスだな。とりあえず、ショットバー的な店を探そう）
ヨシトはいちいち看板を確認しながら歩いて行く。
店内を覗きたいが、こういう所は日本と変わらず、中が見える窓や扉では無い。
キョロキョロとあっちへ行ったり向こうへ行ったり、はたから見ると明らかに不慣れだと丸わかりだ。
ちなみに、ガレア地方の人間族の国では、言語や文字は統一されている。
訛りはあるが、通じないほどひどくは無い。
文化的にも経済的にも、ある意味では共通の価値を持つと言える。
そんな事をしばらく繰り返していると、ある看板が目に留まる。
その店の名を見たヨシトのテンションが上がる。
（ルイーダスの酒場だと！ まさか勇者が仲間を探しているのか？ 気に入った、ここにしよう）
そんな事で決めるのはどうかと思うが、勝手にしたらいい。
勢いでそのまま店のドアを開け、中に踏み込む。
そこは地球でもよくあるタイプの、カウンターといくつかのテーブルがある小さな酒場だった。
いよいよ、ヨシト＝ウッドヤットの未知との遭遇が始まる。
これがばれると、ナタリーメイに怒られる事は請け合いだ。
