第２８話 ヨシトは神の奇跡に驚く
ヨシトとレミルは公会堂に着くと、二手に分かれて大きな声で群衆に語りかける。
此処には２０００人ほどが既に集まっているだろうか。
「こちらに、『移送』ギフトか『浄化』ギフトをお持ちの方はおられませんか？ 移送魔術の得意な方でもかまいません。誰か知ってる方で、『移送』ギフトか『浄化』ギフトをお持ちの方はおられませんか？」
繰り返し、何度も何度も叫ぶ。
その様子を見ていた何人かの人達が、ヨシトの周りに集まってくる。
その中の人間族の女性が、ヨシトに尋ねる。
「一体何があったの？ ただ事じゃなさそうだけど」
ヨシトは大体の内容を要約して説明する。
「なるほど、だけど『浄化』ギフト持ちは、この町には一人もいなかったはずよ。あなたの知り合いに頼った方がいいわ。『移送』ギフト持ちは１人知っているけど、真っ先に軍に徴兵されたわよ」
それはそうだろう。
『浄化』ギフト持ちの数は少ない。この国にも１００人もいなかったはずだ。
更に、ルシアほどの強力な使い手は、１０人もいないだろう。
『移送』ギフト持ちはそこまでレアではないが、５０００人に一人程度であり、この町には２，３人程度しかいないだろう。
まだ長距離通信が確立されていないこの世界では、遠方地の災害時の連絡の為に『移送』ギフト持ちは真っ先に必要になる。
ヨシトは、構わず質問する。
予想はしていたからだ。
「それなら移送魔術の得意な方を知りませんか。首都まで、最低二人を往復出来るのが条件になります」
その言葉に周りの人達は困惑を隠せない。
「なあ君、それは難しいと思うよ。そこまでの腕を持つのは高齢の人間族だけだ。だが彼らは、既に軍に徴兵されている。此処にいるのは、３００歳以下で従軍経験のない人だけだ」
人間族の男に続いて、獣人の女性も意見を述べる。
「気の毒だけど、諦めた方がいいわ。こんな非常時じゃなければ何とでもなるけど」
「そうだよ、聞けばその女性は無理すれば動かせるそうじゃないか。それなら、軍にねじ込んでも多分無理だ。これから彼らは戦うんだ。魔力消費の大きい魔術の使用は認められないだろう」
人間族の男の、もっともな意見に、周りの人たちも頷く。
でも、ヨシトはあきらめたくなかった。
「解っています。でも、親友の母親の命がかかっているんです。可能性がある限り、最善を尽くしたいんです。勝手を言いますが協力してくれませんか。お願いします」
ヨシトは頭を下げて頼みこむ。
これにはみんなが、特に獣人族が驚いた。
人間族には頭を下げる習慣が無い。
獣人族にとっては、日本でいう土下座にも等しい行為だ。
ヨシトにとっては、前世の日本人の習慣がつい出てしまっただけなのだが、これによる効果は大きかった。
「わかった、とりあえず心当たりを確かめてみよう」
「俺は、みんなに聞いてやる。おい、手の空いてるやつは手伝ってやれ」
次々に賛同の声が上がる。
「ありがとうございます。皆さんに感謝します」
ヨシトは、交易都市ミランダの人達の温かさに心を打たれた。
一時間程経ち、あらかた連絡が行きわたったのだろう。
ヨシトとレミルは合流し、協力を申し出てくれる移送魔術の使い手たちの話を聞いていた。
そして予想通り、結果は芳しくなかった。
協力してくれる移送魔術の使い手のなかで、最も腕のいい人は２５０キロ先の町まで３人を運べるという、３００歳近い人間族の女性だった。
彼女は名前をヘルダといい、移送スキルを持っておらず、せいぜい一日５回程度しか使えないらしい。
それは戦いの前に半分近く魔力を消費することを意味している。
彼女には従軍義務が発生しており、此処に戻ってこなければならないのだ。
彼女の好意には十分感謝しているが、やはり問題の解決にはつながらない。
そして今は８時３０分、此処にいる人達も９時には、民兵として軍の組織化に入る。
二人は決断を迫られた。
「ヨシトくんが首都に行ってよ。うまくいけば、ネオジャンヌにたどり着けるかもしれない」
「レミルは解っているだろう。知らない町で、運よくスキル持ちの人に会えるはずがない。移送商店も、この時間じゃ閉まっている」
「それでも、君は此処から避難できる。もう十分良くしてもらったよ。ありがとう、ヨシトくん」
レミルの気持ちは解る。
だが、ヨシトは一歩も譲らない。
「レミル、駄目だ。確証があるならともかく、そんな理由でヘルダさんの力は借りられない。彼女がそのせいで死んだらどうする。何が大切か間違えちゃいけない」
レミルは沈黙する。
そして、つぶやくような声で話す。
「そうだねヨシトくん。…諦めよう。そして君は避難して」
「それはない。逃げるときは一緒だ。それに、レミルの家は海の近くだ。襲撃が早ければ戦いに巻き込まれるだろう。その時は、一人でも多い方がいい」
「でも！」
「俺がそうすると決めたんだ、勝手にやらしてもらうだけだ」
「……君は馬鹿だよ」
「そんなこと言われたのは、生まれて初めてだ」
二人は何となく笑いあう。
ヨシトには、レミルに言えない想いがあった。
隠してはいるが、第三のギフト『防御』がある。
万が一の時には、出し惜しみする気は当然なかった。
協力してくれた公会堂の人達にお礼を言い、二人はレミルの家に帰る道を歩いていく。
「残念だ」と言ってくれた人々の気持ちをありがたく感じつつも、ヨシトは自分を責めていた。
（何故俺は、移送魔術の練習をもっとしなかったのだろう）
もちろんそれには、彼なりの事情があったのだが。
ヨシトは、自由魔素との親和性が極めて高い。
これは、自由魔素を使う移送魔術とは相性が良いはずである。
実際、移送結界は簡単に作れた。
その大きさも、恐らくギフト持ちに負けないくらいであろう。
だが、思考波を使って二点間を結ぶ移動は難しかった。
マーキング無しではせいぜい２ｋｍくらい、マーキングありでも５ｋｍ程度で、多分、距離を延ばす才能は、人並み程度しかないようだ。
（これは時間がかかる）と感じたヨシトは、移送魔術の練習を完全に棚上げにした。
何しろ試してみたい魔術はたくさんあり、ネオジャンヌを離れる気もしばらく無かったからだ。
（一年あった。きちんと練習していれば、１００ｋｍ以上飛べたかもしれない）
ヨシトがこう思うのも無理はない。
移送魔術にとって一番難しいのは結界の構築で、距離は徐々に伸ばして行けばいい。
一年もあれば、１００ｋｍも無茶ではない。
何せ発動自体は、簡単に何度でも出来るのだから。
『後悔先に立たず』という日本の格言を思い出しつつ、ヨシトは歩く。
（そのせいで、ネイルさんは死ぬかもしれない。俺はその時、どうしたらいいんだ）
暗い町中を歩くヨシトの目に涙がにじむ。
レミルも同じく泣いているかもしれない。
（院長先生、タラチナさん、ルシアさん。俺は今、力が欲しい。女神様、俺の勝手な望みをかなえてください）
ヨシトは、心から大切な人たちに祈った。
突然、ヨシトに不思議な感覚が宿る。
大いなる者の意志に包まれたような、温かいものだ。
（母さん？）
ヨシトは何となく、顔も知らない母親の事を思い出した。
「あっ！！」
「うっく…、一体どうしたのヨシトくん」
ヨシトが突然上げた大声に、レミルは目をこすりながら、びっくりして尋ねる。
こちらを向いた親友の顔は、今まで見た事が無いくらい驚いていた。
「レミル、移送魔術が使える。ルシアさんを迎えに行けるぞ！」
急に、夢みたいなことを言う親友に、どうかしちゃったのかと心配したレミルだったが、ヨシトの次の言葉を聞いて今までにないくらい驚いた。
「スキルだ！ 移送魔術がスキルになってる！ 使い方も解る。ネオジャンヌどころか隣の国だって飛べそうだ」
「……えっ、うそ！！ そんな都合いい事なんて…」
「俺だってそう思う。でもそうだ…。今は時間が無かった。レミルは家に帰っていてくれ。すぐルシアさんを連れてくる」
驚くレミルをその場に残し、ヨシトは最高速で町の外に向かって飛ぶ。
門番に身分証明書を見せ、
「すぐ戻ってきます。三級回復師を連れて来ます」と話す。
問題なく町の外に出て直ぐ、移送スキルの発動準備する。
そこでヨシトは、今までとの違いに驚いた
今まで理解できなかった、首都の座標が解る。
一度行った所ならマ－キングがあれば移送できる。
何度も行った場所ならマ－キング無しでも可能だ。
移動距離は、１５００ｋｍは大丈夫だ。
そんな知識が、彼の頭の中に確かに存在する。
（ギフトに似ているけどイメージじゃなく、確かな知識が頭の中にある。不思議な感じだ）
そんな事を考えながら、少し離れた地面にマーキングして、帰りの目印にする。
準備は整った。
ヨシトは、通い慣れたネオジャンヌの通用門近くに座標をセットして、移送スキルを発動した。
心地よい浮遊感に包まれてわずか数秒、そこには見慣れた、赤茶けた高い城壁が見える。
暗い中を走り、通用門を通過した後、一気に飛行魔術を発動する。
『防御』が発動しないように十分な高さを取り、聖マリアネア教会に向けて、街の上空を飛行すると、見慣れた教会の姿が見えてくる。
教会の門の前に降り立つと、そこには二つの人影が見え、ヨシトが近付いていくと、はっきりとその姿が見えてくる。
なんと、探し求めていたルシア＝アドバンスがそこにいる。
そしてその横には、ヨシトの保護者であるナタリーメイ＝ウッドヤットまで立っている。
ヨシトは驚きつつも、二人に向かって話しかける。
「ルシアさん、いい所に。院長、急いでいるので詳しい話は後で」
「……本当に来た」
驚いているルシアに、時間が無いとばかり話しかける。
「ルシアさん、まだ『浄化』ギフトは使えますか」
「ええ、今日は一度も使ってないから問題ないけど」
「よかった。今から一時間だけ、俺に時間をくれませんか」
「何だかわからないけど、いいわよ」
「はい、それじゃあ院長先生。詳しい報告は帰ってからします」
「急いでいるのでしょう。早く行きなさい」
「はい、ルシアさん、街の外に出ます。急いで！」
「何なの―！、いったい―！」
走るヨシトを追いかけるルシア。
その走っていく後ろ姿を、ナタリーメイは優しい目で見つめていた。
しばらくしてルシアが遅れだすと「失礼します」と問答無用に彼女を抱えるヨシト。
いわゆる『お姫様だっこ』である。
「ハァハァ…、ヨシト君、ハァハァ…、大胆ね」
「息が切れてるのは解りますけど、周りにいらぬ誤解を与えますから」
「ハァハァ…、周りには誰も、ハァハァ…、いないわよ。ハァ…、夜の逃避行、ハァ…、みたいね」
「ほんとうに、そうゆうの、いいですから」
笑うルシア。
そして、ヨシトに尋ねる。
「…事情を説明して」
「はい、もちろん」
交易都市ミランダに着いてから、今まで起こった事を簡潔に説明するヨシト。
特にヨシトが、移送スキルを突然手に入れた事を話した時は、非常に驚いていた。
最後にレミルの母親である、ネイルさんの病状を詳しく説明する。
ヨシトは、最後にルシアに尋ねる。
「つまり、ルシアさんにやってもらいたいのは、バルゾ病にかかったネイルさんの体内にある、転移細胞の浄化です。出来ますか」
「できるわ」
ルシアは即答する。
「以前、同じような状態の獣人女性に『浄化』をかけた事があるの。確かに悪意ある何かを感じたのよ。そして完全に『浄化』出来たと思ったんだけど、そのあと一年くらいたって再発したの。多分取りきれない腫瘍が残ってたのね」
ヨシトは自分の推測が、間違ってなかった事にほっとする。
「俺が一級回復師になった後なら、ルシアさんと俺でバルゾ病を治せますね」
「今だって、えーっと…リション先生がいれば出来るでしょ」
「はい。でもリション先生には此処に住んでもらう必要がありますね」
ルシアは不思議そうな顔でヨシトに言う。
「その時だけ、先生に来てもらえばいいじゃない。ヨシト君の移送スキルで、こう『ビューン』と」
「確かに」
そんな話をしてる間に通用門に着いたヨシトは、ルシアを降ろして二人で街の外に出る。
門から少し離れた場所に、念のためヨシトはマ－キングをして、ルシアを呼び寄せる。
「じゃあ今からミランダへ向かいます」
「ヨシト君の移送スキル、楽しみね」
「いや、あっという間ですから」
そして数秒後、交易都市ミランダに着いた。
さっき会ったばかりの門番に挨拶をし、町の中に入る。
「ルシアさん、飛びますからしっかりつかまっていてください」
「わかったわ」
飛べば、ブラット家まで数分の距離だ。
時計を見れば、今はもう夜９時を回っている。
急いだ方がいいだろう。
ブラット家に着くとレミルだけでなく、ブラット氏とリション先生まで其処に居た。
ヨシトがリション医師に尋ねる。
「リションさん、いいんですか？」
「急患が出たと言えばいいんだよ。嘘じゃないしな。何より優れた『浄化』治療を見てみたい。見れば可愛いお嬢さんじゃないか。アドバンスさん、私はリションと言う。ネイルさんの主治医だ」
ルシアが、緊張気味に挨拶する。
「先生、宜しくお願いします」
ヨシトはブラッド氏をルシアに紹介する。
「レミルは知っているよね。こちらが彼の父親のブラッドさんです」
それを聞いたルシアが、レミルと父親に挨拶する。
「ルシア＝アドバンスです。奥様の治療をさせていただきます」
「よろしくお願いします。妻を助けてやってください」
「ルシアさん、お久しぶりです。母さんをお願いします」
「がんばるわ」
それから、早速治療を行うためネイルさんのいる寝室に全員で向かう。
何せ、時間が無いのだ。
寝室のベットの上には、相変わらずピクリともしないネイルさんが寝ている。
ルシアはその前に立ち、部屋にいるブラッド氏に向かって話し出す。
「これから、ネイルさんを結界に包み込み、その中で『浄化』を発動します。時間は長くて一分ほどです。ブラットさん、よろしいですか？」
「ああ、頼みます」
了解を得たルシアは『浄化』を発動する。
神々しい色の結界が、ネイルさんを包む。
輝く光の奔流が、あたりを照らし出す。
（いつ見てもルシアさんのギフトはきれいだ）とヨシトは思う。
１０秒ほどしてからだろうか、ルシアが結界を解いて、皆に報告する。
「成功しました。ネイルさんの体の中に悪意は感じられません」
「おぉ…、何という事だ」
感激するブラッド氏に対してリション医師は、厳しい口調で話す。
「まだです、ブラッドさん。これから、奥様に活性魔術をかけ、生理機能を一気に回復させます。この場合、肉親の方が彼女にかかる負担が小さい。レミル君、君が適任だ」
「はい」
その言葉に返事をしてから、レミルは母親の前に立つ。
活性魔術は、自らの身体魔素を相手に同調させ、体の組織一つ一つにエネルギーを送り込む術で、肉親相手なら効果が高い。
「私は同時に、治癒魔術をかけ、彼女の代謝機能を促進する」
リション医師は、そう言うとレミルの横に立つ。
レミルが活性魔術を発動させたすぐ後に、リション医師が治癒魔術をかける。
祈るような時間が過ぎた後、二人は魔術を解いた。
「アドバンスさん、ネイルさんを調べてくれんか」
その言葉に「はい」と返事をしたルシアがギフトを発動する。
「ネイルさんの体に悪意は感じられません」
ルシアのその言葉を聞くとリション医師は、今度はヨシトに向かって指示する。
「ウッドヤット君、彼女の体に腫瘍が残っていないか確認したまえ」
ヨシトは頷くと、自らのギフトを発動させる。
そして、ヨシトは宣言する。
「ネイルさんの体には、俺の感知する限り、一片たりとも腫瘍は残っておりません」
リション医師は最後に断定する。
「ブラッドさん、治療は完璧です。奥様は完治しました。だが、念のため一月に一度は私の医院に尋ねてきてください。ですがそれほど心配なさらないように。今の彼女は、他の人と比べても、何ら変わりのない健康体なのですから」
「おお、この感激をどう表現すればいいのか…」
「母さん……、うわぁぁぁー！」
感無量の様子のブラッド氏。
ベットに倒れ込み、大泣きするレミル。
その声に、目を覚ましたのだろう。
ネイルさんが、泣いているレミルの頭を優しくなでる。
「おかえりなさい、レミル。相変わらず泣き虫ね」
そんな幸せな光景をヨシト達はじっと見つめていた。
