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虹

同じ部署で働く以上、ましてペアで仕事をする以上、接触する機会が多いのは当たり前。

今までそんなこと気にしてなかったのに…。

「眞野さん、この書類お願いします」

…視線の先には楢谷くん。

別にさ、どこにでもいる男の子だと思うのよ？

確かに格好いいとは思うけど。

仕事も出来るし、人当たりもいいし。

確か、痴漢に遭って困ってる同僚を助けてあげたことがきっかけで、王子様なんて呼ばれることになったのよね。

その現場に居合わせたのが伊都紀で（その子に痴漢のことで泣きつかれて、一緒に出勤してたらしい）、その行動に感動してたっけ。

「眞野さん？」

再び、楢谷くんに名前を呼ばれる。

「あ、え、何？」

完全に自分の思考に没頭していた。

「眞野さんが仕事中に考え事なんて珍しいですね」

楢谷くんが小さく笑ってる。

…悔しいけど、笑顔がかわいい。

「はい、この書類お願いします」

わたしの前に書類が差し出される。

相変わらず仕事の早い…この書類の作成を依頼したのは、昨日の終業間際だったはずなのに。

「ん、ありがとう」

書類を手に取り、パラパラとめくる。

ざっと見ただけだけど、いつものように見やすくまとめてある。

楢谷くんと組んで仕事をすると、いつも楽をさせてもらってる気がする。

「いつも悪いわね。でも、助かる」

「いえ、このくらい。眞野さんには最初の頃からお世話になってますし」

楢谷くんがこの部署に配置されたとき、いわゆる教育係だったのは、実はわたし。

数ヶ月もしないうちに、使える新人になってくれた。

もともとの彼の資質が伸びただけなんだろうけど、おかげでわたしの評価も上げてくれた。

それ以来、何かと仕事上で組まされることが多い。

今回もあるプランを二人で計画しなくちゃいけなくて、それに必要な書類の作成を彼に依頼したところだった。

仕事上で二人でいるときには何も気にしていなかった。

でも、あの雨の日以来、時々何か言いたげな視線にぶつかる。

その視線の意味はあえて問わなかった。

「じゃ、こっちの仕事済ませちゃうね」

楢谷くんがくれた書類を元に自分の仕事に集中する。

期限が差し迫っているわけではないけど、できれば余裕を持って仕上げたかった。

楢谷くんも自分の仕事に戻ったみたいだった。

やがて、お昼の休憩時間がやってきた。

いつもは社員食堂で食べるんだけど、楢谷くんやその取り巻きの視線が痛くて、今日は違うところで食べるつもりだった。

どこにしようかな…考えをめぐらす。

思いついたのはあの場所だった。

エレベーターで最上階まで行き、そこから非常階段で屋上へと向かう。

梅雨の時期も終わりに近付いてきているのか、あの日の頃のように、毎日雨ばかりということも少なくなってきている。

それでも今日は小雨が降ってたんだけど、お昼休みの前には上がっていた。

屋上といっても、ベンチがぽつんと一つ置いてあるだけの何もない場所。

昔、誰かが置いたんだということは聞いたことがある。

でも、人気はない。

本当にただの屋上だから。

空調の吐き出し口があってうるさいし、境界にフェンスがあるわけでもなくて、会社はここへの出入りは禁じているから。

ここを教えてくれたのは、先輩だった。

大きなミスをして、落ち込んでるときに、ここに連れて来てくれた。

高いところから見る景色は心を和ませてくれるのよって。

それから時々ここに来る。

ベンチに付いている雨の雫を持参したタオルでふき取り、座る。

ぼんやりと目の前に広がる景色。

そこに不意に影が出来た。

「…楢谷くん…」

彼が立っていた。

彼の後ろの空には虹が架かっていた。

２００４．０４．０６（５）初出