８、ミズ （イ）
今日は風の音が怖い。
板の隙間から甲高い音を立てて、ぴいぴいと吹き込んでくる。
耳を塞ぎたくても、僕はその頃身体の形が決まっていなかった。
誰にも会う事はないし、ずっと1人だ。
もう言葉も忘れそうになる。
僕はまだ、カミなんだろうか？
僕は、いつになったら消えるんだろう。
早く、早く、消えてしまいたい……
消えて……
「 あれ？あれ？おーい、おーい 」
声？声がする。でも、誰を呼んでいるのかわからない。
「おーい！ねえねえ、もういないの？どっか行っちゃった？
どこ行ったのかなあ、ハレニギノのカミたち。
誰かー、知りませんかー！」
僕は、久しぶりに聞くその名前に、形の無いはずの顔の目を開いた。
「この辺、カミがいっぱいいて楽しかったのに、だあれもいなくなってる。
しばらく来なかったら置いてきぼりだあ。」
「 う、う、お、お、 」
「あれ？！誰かいるんだ！良かった！覚えてるかな、僕はユラギカゼだよ！」
「 ま、ま、て、 」
「うん、待ってる。」
声を出すと、口が出来た。
顔を押さえたい気持ちが、手を作る。
顔という概念が、顔を作った。
両手を水面に向けて大きく掲げる。
僕はその日、彼の声でようやく形を取り戻した。
ユラギカゼは、板の隙間から中に入り込むと、水面まで降りてきてくれた。
彼の風が心地良く波紋を作り、僕はようやく彼の前に顔を出した。
ユラギカゼは薄暗闇の中でもわかるほど、ハジマリノキミが可愛いと言っていた姿で、僕にニッコリと笑いかけた。
「や、あ、ひ、さし、ぶり、だ、ね。」
「ずいぶん変わっちゃったね。
ハジマリノキミの川は何か無くなっちゃってるよ？ここにいるの？」
「……い、ない、んだ。どこ、か、に、げて、いる、と、いい、けど。」
ユラギカゼは、子供らしく明るく話しかけてくる。
温かな感情が、僕の胸によみがえってくる。
なぜか僕は、それでもその明るさで、まぶしいほどに救われていた。
「移動しないの？こんな暗いとこにいたら、消えちゃわないの？」
「そうだ、ね。ここ、に、は、大事な、物が、あるんだ、よ。」
「ふうん……ねえ、僕には何にも出来ないけど、何か出来ることはあるかい？」
僕は、彼に出来る何かを探して、しばらく彼を見つめた。
ユラギカゼはフワフワ舞って、優しい顔で僕に首を傾げる。
僕は水に少し沈んで、ハジマリノキミが眠るイシを見つめる。
ああ、ハジマリノキミ、
ねえ、ハジマリノキミ、
僕は、何をお願いすればいいと思う？
“ そうだな、僕は喋れないから、僕の代わりをお願いしようよ。
ね？また来て貰えばいいと思うよ？ ”
僕はゆっくりと石に手を当て、ぎこちなく微笑んで、そうだね、と返した。
「ユラギ、カゼ、僕の、お願いを、聞いて、くれる、かい？」
「いいよ！僕に出来ることならなんでも！」
「どうか、また、来て、話しを、して、くれる、かい？」
ユラギカゼは、キョトンとして、ニッコリ微笑む。
「 僕で良ければ喜んで！ 」
なんてきれいで、暖かな風だろう。
ああ、僕は、ようやく一つ、自分のかたちを取り戻せそうな、そんな気がした。
