補給部隊の仕事 その３
合流地点に、イナリ達はいました。精霊猫が、２匹になっています。
「何かありました？」
「これを見るのじゃ」
イナリが、録画した映像を見せます。ネット通販で、日本の家電を色々と購入してあります。録画、録音も出来るので、色々と便利になっています。
その映像は、私達の突入後の様子です。怪我人を、救助する様子が映し出されています。
映像を見ると、不思議な違和感を感じました。逃げ惑う人々。消火用の魔法を使う人々。色々と現場は混乱しています。
私達が通り抜けた場所から、多くの人が逃げ出しています。
急に動き出したので、ぶつかって転ぶ人もいました。最初は、現場周辺だけでしたが、関係ない場所でも転倒する人がいます。それは、やがて全体に広がり、多くの人が転倒しました。
「怪我人が、嬉しそう？」
不思議なのは、悲壮感がなく、何処となく嬉しそうな気がします。
「死者は、そのままなのか・・・」
混乱の中心地、３人の死者が出たはずだけど、その遺体はそのままになっています。包囲軍は、半分が撤退を開始していて、半分は残るみたいです。怪我人を優先で撤退しているので、帰れることが嬉しくて、喜んでいた可能性があります。
「この砦を包囲している理由は？」
「それが、わからんかったのじゃ。精霊猫の援軍をよんだのじゃが、収穫はないのじゃ」
「援軍は、この二匹だけですか？」
「５匹来たのじゃ。３匹は既に帰ったのじゃ」
「１匹残った理由は？」
「これを見て欲しいのじゃ」
そう言って、精霊猫が持っていたカメラを再生する。
「どう思う？」
それを見た私は、レーヤに意見を聞く。
「ガイルさんですよね？」
「やっぱり、そう思うか？」
「リリ様関係で、学校で何度か見かけました」
「学校？」
「初等学校の生徒ですよね？」
「王都の出来事の前に、傭兵部隊に戻ったはずですが？」
「そうなのですか？リリ様と何度か話されてましたし、監視対象の１人、カーシャさんとも一緒にいることを何度か見ましたよ」
カーシャ、懐かしい名前だけど、リリ達に監視されていたらしい。
先程の、精霊猫の持っていた画像には、ガイルが包囲軍の中で雑談している様子が写っていました。残念ながら、会話は収録されていません。その様子から、敵対している関係には見えません。
「やっぱり、情報が少なすぎますね。とりあえず、この任務は終わりです。次の任務に写りましょう」
精霊猫を、一匹この場所に残します。その為に、残っていてくれたみたいです。
私達が受けた任務は、続けて出来るように調整されていました。砦で荷物が空になったので、次のポイントでは受け取りです。
この場所は、セントラル共和国の国境の側の小さな町です。そこにいる人物を、永久帝国まで運ぶ事が次の任務になります。
「誰を運ぶのですか？」
「ギール王国の、第１王女」
「ロセロア？」
「の偽物です。あの騒ぎで、実は生きていた王国の生き残りがいるらしいです」
「本人、劇場で歌っているのに？」
「あの人、リリがいれば国は関係ないみたいですし、偽物を用意して、何をするのか見届けましょう」
「悪趣味なのじゃ」
「自覚はしています。嫌いになりますか？」
「やっぱり悪趣味なのじゃ。嫌いなるなど、出来るわけないのじゃ」
「二人とも、悪趣味です、狭い車の中で、二人の世界を作らないでください！」
レーヤが叫んで、この話はここまでとなる。
「よろしくお願いします」
目的地で合流した少女は、ロッテと名乗っています。彼女１人を、久遠帝国の国境まで連れて行くのが任務です。
ロセロアは、２０歳になるはずですが、この子は、それよりも若いです。可愛い系の女の子ですが、ロセロアによく似ています。
「道順まで指定してるとは、親切ですね」
地図を見ながら、レーヤが喜んでいます。
「馬鹿ですか？」
「馬鹿なのじゃ」
「酷い」
「この子、どういう役割か、知っているのですか？」
「亡命希望の女の子？」
「はい」
ロッテは、表向きは亡命希望の王国貴族となっています。ロッテは偽名と言うのは、承知の上です。
「ロセロアが生きているとなると、どうなる？」
「独裁者は危険だって、始末に来る？」
「それよりも、王家の血が問題だろう」
「そじゃな。ギール王国、結局ぐだぐだで、内乱が起きてもおかしくないのじゃ」
「この子を、担ぎ上げる？」
「偽物でも、これだけ似ているなら信じる人多いかもしれませんね」
「本物だったら。この国立て直せますか？」
「無理じゃな」
「無理でしょう」
「ですよね」
「ちょっと待ってください。先程から、何を話しているのですか？」
一緒の車に乗っているから、当然ロッテも話を聞いています。
「ロセロアの事です」
「王家の人間に対して、無礼ではないのですか？」
「国のない王家に、意味がありますか？」
「それはそうですが、私の事はともかく、ロセロア様のことを悪く言わないでください」
「君が、ロセロアじゃないのですか？」
「違います」
「任務を聞いたとき、そう聞いていますけど？」
「私は、ロセロア様の侍女でした。影武者として教育もいけています」
「それを言っても、良かったのかな？」
「大丈夫ですよ。どうせ私は途中で殺されます」
「私達が、殺すと？」
「巻き込んでしまったのは、申し訳ありません。傭兵団は、忠実に任務をこなしているだけですのに・・・」
「私達では、守れないと？」
「相手が悪すぎます」
「誰ですか？」
「第４王子です」
「王子は、第３まででは？」
「隠し子です。優秀ですが、残酷で人として何かが狂った子でした」
「その第４王子が、君を狙っているというのかな？」
「久遠帝国が、影武者でもロセロア様が必要なのは、第４王子に対してです」
「まさか、第４王子は国の復興を望んでいるのですか？」
「はい。久遠帝国は、ギール王国の同盟国でした。第４王子が、復興宣言をしたとき、同盟を求められる恐れがあります」
久遠帝国としては、今更ギール王国の復興に手を貸すのは難しい。セントラル共和国は、その力を増大しています。久遠帝国とは、直接争っている部分はありませんが、巻き込まれるのは避けたいでしょう。
「そこで、私がロセロアとして表に出て、久遠帝国で保護してもらいます。皇位継承拳は、私が一位です。私が存命の間は、彼が騒いでも大儀がありません」
「久遠帝国が、君を殺す可能性もあるのでは？」
独裁者のギフトを、恐れており存在は多いです。
「ロセロア様のいない世界に、未練はありません。あの時、私は死ぬべきでした。生延びた私は、ロセロア様のためになるなら、どうなっても良いのです」
「そうですか、なら死んでもらいましょう」
私がそう言うと、彼女は驚きます。そして、全て悟った顔になります。
最初から、私達はこの子を殺す為に雇われた。
そう理解して、彼女は全てを受け入れ目を閉じるのでした。
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