王都激闘 その５
今より昔の物語。
およそ３０００年前に大きな戦乱の時代がありました。
巨大な浮遊都市に住み、天人と名乗る集団が、世界を支配していました。
ある意味、バランスの取れた平和な時代です。ただ、バランスを保つために、常にどこかで戦いがありました。永遠に続く戦いを終わらせるために、人々は異世界召喚と言う手段に出ました。
色々な世界から、色々な人が召喚されました。魔物や、兵器も召喚されました。
その中に、高位次元の存在が複数混ざり、世界は壊滅しました。
浮遊都市は地に落ち、地上には魔物が溢れ、地上は歪み迷宮が生まれました。
それから、いくつもの国が出来ては消え、文明も進化して衰退するを繰り返しています。
殺戮の魔女は、その激動の時代にあって、浮遊都市の一つを支配していた存在です。
傾国、強欲、悪意、正義、賢者、重力、磁力、火力、と言うギフトを持った、八部衆と呼ばれる強力な部下を率いて、世界と戦いました。
戦乱が終わり、しばらくして、その存在は歴史から消えました。八部衆も時と共に消えていきます。
彼らが、何と戦ったのかは、記録がなくなっているので不明です。ただ、あまりに多くの存在を殺した魔王として、長い間恐怖の存在として語り継がれています。
「シヴァ様は、私達を守るために戦っていただけです・・・」
ロセロアは、そう言って顔を上げる。
「君は、八部衆の生まれ変わりですか？」
「それは無い。私は、別の世界からの転生者です」
「そうですか・・・。傾国以外の人は、生まれ変わるなんてことしないでしょうね」
「何故？」
「あの人生で満足して、みんな死にました。転生の事も、信じていませんでしたし、シヴァ様が望んだ事なので・・・」
「その辺の事情は、後で聞くことにします。一国の姫である人を、連れ出すのは無理がありませんか？」
「影武者を、ここで殺させます」
「国の人は、貴方のギフト知っているのですよね？意味が無いのでは？」
「宰相さん、野心家だから私が死んでも上手くやると思うよ」
「宰相？」
「トテラ宰相。ギフトは知らないけど、国営に関してはかなりのものね。私も色々と勉強したけど足元にも及ばないわ」
「そんな人が、宰相で満足できますかね？」
「多分無理。王家の乗っ取りを色々と画策しているわ」
「兄妹を、殺されたたかもしれないのに、あっさりとしてますね？」
「転生の影響かな？家族のつながり、希薄なの。１０歳の時、ギフトと一緒に記憶が戻り、そこから何となく疎遠になってしまったわ。シヴァ様がいないと解ってから、やる気も無くなってますの」
「どうやって、それを調べてのですか？」
「お父様というか、国は全てのギフトを管理しています。１０歳のなった時の記録は、中央に集められます。シヴァ様が転生したら、死に関するギフトを持った人が生まれたはずです。それが、ありませんでした」
「年代がずれたと思わないのか？」
「運命で結ばれていますから、それは無いと思っていました。あの狐の言うことを、信じすぎたのも失敗の原因です」
「会っても、喧嘩するなよ？」
「謝金を返すまでは、あいつの言うなりですわ。そんなこと出来ません」
中々、義理堅い子なのかも知れません。
「尻尾の一つでも引きちぎれば、気は晴れますの」
前言撤回、結構おっかない。
「しかし、動きが無いですね・・・」
「ん？」
ここで時間をかければ、何か動きがあると思いましたが、誰もここに来ません。
「一つ、確認しても良いかな？」
「何？」
「呪い返しは、どんなスキルですか？」
「受けた攻撃を、相手に返すスキルです」
「効果の範囲はありますか？」
「調べた事、ありませんわ」
「たとえば、巨大な魔法で死んだ場合、相手にその魔法が返るのですか？」
「多分？影武者で、色々と試しただけなので、そこまでの実験はしてませんの」
「その事を知っているのは？」
「トテラ宰相と、その部下たちです。私は、宰相派に属していましたから」
「スキルが低いのは？」
「独裁者は。危険だから、スキルの使用は控えるようにと、言われて、そのまま従っていました。私、ギフトが無くても、能力ありますから」
さらりと、重要な事を言う。リリも、過去の魔法を今使えるみたいですし、このこの何か隠しだまがあるのでしょう。ただ、今のスキルを完全に把握していないのは困りました。
「たとえば、地震で建物が崩壊して、下敷きになった場合、呪い返しは発動しますか？」
「解らない。一度、水に沈める実験はしたけど、気分が悪くなっかたら、二度としてない」
「自分で、影武者を水に入れたのですか？」
「そうだよ。色々と知って置いたほうが良いって、言われたから」
「そうすると、不味いですね・・・」
改めて、周囲を確認します。各所に配置されていた人がいなくなっています。この城の中だけ、無人です。気づくのが、遅かったです。
「やられましたね」
「どうしたの？」
「私達というか、貴方を消すつもりですね」
「どうやって？」
「偶然を装って、城を崩壊させるか、他の国の攻撃かは解りませんが、城ごと押しつぶす計画でしょう」
「無駄な事を・・・」
「何とかできるのですか？」
「それなら、影武者一つ返してもらっても良い？」
「良いですよ」
「ありがと。自決！」
次の瞬間、影武者が破裂します。あたり一面、血の海で、おぞましい景色が出来上がりました。
「このスキルは、宰相知らないからね。建物が壊れた後を確認した時、私が死んだと思うでしょう」
「中々、えげつない事平気で出来るのですね」
「昔は、これくらい日常茶飯事でしたから」
にやりと笑う姫様は、とても嬉しそうだった。
「で、シヴァ様はどこにいるの？」
「遠くの城塞都市です」
「うー、とりあえずここから離れるよ」
次の瞬間、足元に魔法陣が浮かび上がります。
「ほら、案内する人がいないと困るから、君も乗る」
「転移ですか？」
「ちょっと違うかな？火力の戦士の極意、”空間ごと超高速移動さえぎる物は力技ですり抜ける”だよ」
私が、その魔法陣に乗った瞬間、移動が始まりました。一瞬で、王都から離れた場所に到着です。確かに、転移魔法とは違うみたいです。
「直線しか移動できないのが難点なんですよ」
苦笑いをしながら告げる姫様。火力の戦士と言うのは、伝説にあったはずです。筋肉の神として、各地で祭られていますが、この人の前世なのでしょうか？
「シヴァ様のところに、案内して」
にこやかに言う姫様ですが、問題が発生しています。
ここは、魔物の集団のど真ん中です。多くの魔物が、こちらに向かって唸っています。
他にも、人の気配が近くにあります。
すぐに帰るとは、行きそうもありません。
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