『歴史オタクの俺、魂を具現化して異世界を生き抜く』

第5話「積み重ねと謎」

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　ギルドで働き始めてから、数日が過ぎた。

　朝起きて、ギルドへ向かう。

　掲示板でできそうな仕事を選んで、ひたすら働く。

　武具屋の荷運び。

　倉庫の整理。

　宿屋の掃除。

　派手さはないけれど、どれも必要な仕事だ。

「おうレイ、今日も頼むぞ」

「はい」

　武具屋の店主とも顔なじみになり、仕事の段取りもだいぶ手際よくなった。

　重い箱を運ぶのにも慣れ、最初のころのように息を切らすこともなくなってきた。

　宿屋の女将さんからも、

「ほんと真面目だねぇ。助かるよ」

　なんて言われるようになった。

　毎日少しずつ、確実に銅貨が増えていく。

　十枚。

　十八枚。

　二十五枚。

　そして——

「これで、ちょうど三十枚か」

　机の上に並べた硬貨を見て、思わずつぶやいた。

　銅貨三十枚。

　一文無しだった俺が、ここまで来た。

　短剣も、あの半額の約束がある片手剣も、もう少しで手が届く。

　けれど——

「……やっぱり、気になるよな」

　稼ぎが安定してくるほど、別のことが頭をよぎるようになった。

　俺の“あの能力”のことだ。

　闘技場で起きたこと。

　ボロボロになったカッター。

　自然に理解できているこの世界の言葉。

　どう考えても普通じゃない。

　でも、それが何なのかはまったく分からないままだった。

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　ある日の仕事終わり。

　受付で報酬を受け取りながら、俺は思い切って聞いてみた。

「あの……ちょっと相談があるんですけど」

「どうしました？」

「自分の能力について、ちゃんと知りたいんです。どこか調べられる場所ってありますか？」

　受付の女性は少し考えてから答えた。

「それなら“能力鑑定所”ですね」

「鑑定所？」

「はい。スキルや才能を見てもらえる専門の場所です。ただ——」

　そこで彼女は少し言いづらそうに続けた。

「普通はかなりお金がかかるんです。最低でも銀貨一枚は必要で……」

「ぎ、銀貨一枚……」

　銅貨三十枚しかない俺には、とても払える額じゃない。

　肩を落としていると、受付の人がふと思い出したように言った。

「そういえば……」

「？」

「この街に、ちょっと変わった鑑定士のおばあちゃんがいるんです。腕は確かなんですけど、気に入った相手なら無料で見てくれることもあって」

「無料で？」

「ええ。ただ、誰でもってわけじゃないんですけど……」

　そう言って、彼女は一枚の紙に場所を書いてくれた。

「あなた、最近よく働いてくれてますしね。紹介くらいならしてあげますよ」

「ほ、本当ですか？」

「ええ。頑張ってる新人には優しくしないと」

　その言葉が、やけにうれしかった。

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　教えられた場所は、街の外れにある小さな店だった。

　看板には古びた文字で——

　“鑑定所　ラーナ婆”

　と書かれている。

「ここか……」

　少し緊張しながら扉を開けると、奥からしゃがれた声がした。

「なんだい？　客かい？」

　出てきたのは、背の低いおばあちゃんだった。

　白髪をまとめ、丸い眼鏡をかけている。

「あの、ギルドの紹介で来たんですけど……」

「ほう？　あそこからの紹介かい」

　おばあちゃん——ラーナ婆は、じっと俺の顔を見つめた。

「ふむ……あんた、ちょっと変わった匂いがするねぇ」

「匂い、ですか？」

「才能の匂いさ」

　そう言ってニヤリと笑う。

「いいだろう。今回は特別だ。タダで見てやるよ」

「え、本当にいいんですか？」

「気まぐれさ。面白そうな若いのは好きでね」

　こうして俺は、能力鑑定を受けることになった。

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　おばあちゃんは水晶のような道具に手をかざしながら、何やらぶつぶつとつぶやいている。

　しばらくして、ふうっと息を吐いた。

「……なるほどねぇ」

「わ、分かるんですか？」

「ああ。だいたいはね」

　俺は思わず身を乗り出した。

　ついに、自分の力の正体が分かる——はずだった。

「まず言えるのは、あんたの力は“魂に関わるもの”だ」

「魂……」

「特殊スキルに近い。かなり珍しいタイプだね」

　けれどラーナ婆は首をひねる。

「ただねぇ……普通のとは少し違う」

「違う？」

「力の源がはっきりしないんだよ。魔力とも違うし、加護とも違う」

　俺の期待は、少しずつ不安に変わっていく。

「じゃあ、どうすれば使えるとかは……」

「さっぱりだね」

　あっさりと言い切られた。

「えっ」

「発動条件も不明。代償も不明。何ができるのかも曖昧。正直、こんな妙な力は初めてだよ」

　思わず脱力する。

「……結局、よく分からないってことですか？」

「そういうことさ」

　ラーナ婆は楽しそうに笑った。

「まあ一つだけ言えるのは——あんたの力は、相当やっかいで、相当面白いってことだね」

「全然うれしくないんですけど……」

「ははは。若いってのはいいねぇ」

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　鑑定所を出るころには、すっかり日が暮れていた。

　手元には、ここ数日で稼いだ銅貨三十枚。

　生活は安定してきた。

　もう武器だって買える。

　それなのに——

「……余計に分からなくなった気がする」

　自分の力が何なのか。

　どうすれば使えるのか。

　危険なのか、安全なのか。

　結局、ほとんど何もはっきりしなかった。

　分かったのはただ一つ。

　俺の能力が、普通じゃないってことだけ。

「なんなんだよ、本当に……」

　銅貨の入った袋を握りしめながら、俺は小さくため息をついた。

　答えはまだ、どこにも見えないままだった。