第２３話
「・・・・何から、お話ししたらいいか・・」
「そ、う。 それでは私から伺ってもよろしいかしら？」
「え、ええ。そうしていただければ・・」女性は持っていたハンカチを握り締めた。
「まず・・そうですわ。お名前をお聞かせ下さい。」
「名前は、鈴波早苗、と申します。」
「すずなみさなえ、さん。・・そうね、早苗さんとお呼びしてもよろしくて？・・良かった。じゃ、改めて、早苗さん。・・おいつくですの？女同士ですからざっくばらんにいたしましょうね。あ、忘れていましたわ。私は、沙織といいます。沙織と呼んでくださいね。」
人助けをする際、沙織は決して姓を名乗らない。得宗寺と聞いてビビらない人間はいないからだ。（匠を除いて）
「年は、４０です。」早苗と名乗る女性は少しづつ落ち着いてきたようだ。
「まぁ！私、もっとお若いと思いましたわ。だって、とてもお綺麗でいらっしゃるから。」
（出た。沙織の得意とするおだて戦法）匠は心の中でほくそ笑んだ。“美しい”沙織にそういわれて落ちない女はいないのだ。・・・これでこの女性は饒舌になるだろう。
「そんな・・」頬を染める早苗。
「そうですわ。ね？匠さん。」
「あ、ああ。（こいつ。さっきの仕返しをしやがって）」
ふいに声をかけられ匠は返事のあと心の中で毒ついた。
「この近くにどなたかお知り合いの方がいらっしゃいますの？」
「え？え、ええ。まぁ・・」再び口ごもる。握ったハンカチがボロボロになりそうだ。
「私達で捜して差し上げますわ。何と仰る方をお探しですの？」
「い、いいえ。 その人には会って来ました。」
「そうですの。それで、その方に何か言われましたの？」真剣な顔で覗き込む。
「いいえ。何も・・・もう来るな、と言われただけです。」
「まァ！なんてひどい事を！私、ひと言、言って差し上げますわ！どこのどなたですの！」
匠の眉がピッと上がった。オレと同じことを言うヤツがこの近辺にいるとは。
「いいえ！いいんです。私があの人との約束を破って来たのが悪いんですから。」
そこで早苗はさめざめと泣き出した。
