イルミネーション工作（５）
八月二十一日 午後四時 アパート裏側
「なあ、今度はお前ら何をするつもりなんだ・・・？」
翌日、ショーコのアパートの裏に呼び出されていた理恵は、ペットボトルに囲まれた稲を見て言った。
「やあやあ、よく来たねえ。見ての通りだよ、理恵ちゃん。それで協力をお願いしたいと」
さつきと二人でペットボトルの位置を調整していたショーコは、作業を中断して理恵に言った。
「協力って言われてもなあ。見ての通りの意味もわかんねーし。大体なんだよ、この小さい田んぼと周りのペットボトルは」
「おお、いいねえ。がんがんくるねえ。ほら例えて言ってもいいんだよ、なんだこのペットボトル、単三電池みたいに使うな！とかさあ」
「ああ、上下逆だからか？しかしショーコ、その聞き方は一番卑怯なやりかただろ。自分のはあくまで例題だし、面白くなくて当然だから。次はこれより面白いです、って」
「ふ、さすが理恵ちゃん。危機管理はばっちりだね。ほら、さつきちゃんも言ってもいいんだよ。この状況を面白おかしく！」
腕を組んで田んぼを見ていたさつきは、一瞬ショーコを見た後、
「これさ目立たせたいんだけど。どうすればいいかな」
と理恵に視線を移した。
「目立たせるって。この小さい田んぼを？」
「うん、そう」
「そうだなあ。ここを目立たせるねえ」
さつきと理恵は稲の周りを歩いた。
「ぐ、完全無視。一番効果的な方法を・・・。すまない、罪を認めるから。ごめんよお」
ショーコは謝りながら二人に駆け寄った。
「うーん、これを目立たせるなら鉄の棒を四隅に打って、電球付いた紐みたいなので巻く。みたいなのがいいんじゃないか？」
稲から少し離れた場所に立って見ていた理恵は言った。
「ああ、やっぱりそう？わたしもそれは考えてた」
「なるほどねえ。確かにそれは目立つ」
うんうん、とショーコは頷いた。
「んじゃ、どうする？買いに行くか。ファミレスの横にホームセンターみたいなのあったよな」
「おお、いいねえ理恵ちゃん。初めての目立つ稲だよ！」
「そうね、じゃあその方向で」
さつきと理恵はショーコの部屋に荷物を置き、自転車でホームセンターに向かった。
「ねえ、これ。単なる鉄の棒が二千円するんだけど・・・」
ホームセンターに入り、まずは鉄の棒をと探していた三人は商品のコーナーの前で選んでおり、ショーコは目に付いた棒を手に持って、高い、高すぎる、ぶつぶつと言いながら震えていた。
「埋めることを考えると、ある程度の長さは必要だからな。その辺になるんじゃないか」
理恵は棒を一本持って重さを確かめて戻した。
「あ、理恵見て。こっちの安いよ」
「おお！安い！？今一番聞きたい言葉だよ！」
ショーコはさつきが指差した商品を見た。
「なんだこれ。異形型って？」
商品名を見ながら理恵は棒を手に持った。
「どの辺が異形なのかわからないけど」
「確かに安いよ、さつきちゃん！一本九百円。そして異形という名前もいい！これ以外もう見えないよ、わたしは」
ショーコは理恵が持っている棒を強く握った。
「ああ、これあれだ。ねじみたいに、らせん型になってるんだな。棒自体が。この辺が異形なのか？」
「うーん。でもこの形でもいいよね」
「いいよいいよ。さつきちゃん。これにしよう、これにしようと言いました」。 ショーコは棒を持ったまま、何度も強くうなずいた。
じゃあこれ四本ね。理恵が確かめるように言ってその場を離れようとしたとき、ショーコは理恵の腕を掴んだ。
「ねえ、理恵ちゃん。これ持って行かないの？」
「重いし、光るやつ見つけてからまとめて持っていけばいいじゃん」
「でもさ。いきなり大量に異形が必要な人が来て全部売れないかな？もうこれじゃないとわたし」
「いや、ないだろ・・・」
「まず普通から売れるでしょ。いきなり異形だけが全部なくなるわけないじゃない」
「うん、ごめん。そうだよね、少しわたしも取り乱したみたい」
ショーコは胸に手をあててゆっくり息を吸った。
「おっし。じゃあ次は光るやつ探すか」
三人は店内を周りホームイルミネーションコーナーを見つけた。
「ふーん。こういう感じなのね」
さつきは電球等が一式入っている箱を手に取った。
「ショーコの小さい田んぼ、幅一メートルぐらいだろ？」
「そうそう。とりあえず巻ける長さがあればいいから。最優先は価格で」
ショーコはすべての商品の値段を確認するため、列の端からゆっくりと棚を見ていた。
「でも目的は目立つためなんだよあ、単色はまずいか」
こういうのとか。理恵はオレンジ色の光のみの商品をさつきに見せた。
「あ、それはわたしも思う」
「ほうほう、それ値段は違うの？」
少し離れた場所で商品を見ていたショーコは言った。
「いや一緒」
理恵がそう言うと、
「そりゃあ、そうだよ！単色なんて稲なめんなって話だし、やっぱりがんがん色使ってるほうがいいに決まってるよ！」
「急に強気になって。結局値段じゃない」
さつきは見ていた商品を棚に戻した。
その後、三人で何度も話し合った結果、異形型の鉄の棒四本と、四色が点滅するホームイルミネーションセットを二つを購入した。
「おい、なんで料金三等分なんだよ！」
ホームセンターの駐輪場で、財布に現金をしまいながら理恵は言った。
「まあまあ。理恵は道連れ世は情け、ってさつきちゃんも言ってるし」
「はあ！？なにそれ。言ってないし」
「理恵ちゃんもさ、うちに来た時見れるし。ちょうどいいんじゃないかな」
「いや、何もちょうどよくないだろ！今回だけだからな！」
「ありがてえ、ありがてえ。で、どうする。棒どうやって持って帰る？」
「そうね、これはちょっと。この異形の棒長さ百八十だし。自転車じゃ無理かも」
「大丈夫だよ、さつきちゃん。こうハンドルから両手を離して棒を持って自転車乗ればさ。わたし二本持つから、あとは二人で分けてくれれば」
こんな感じでさ。ショーコは棒を横にし、両手で持ってすたすたと歩いた。
「ああ、雑技団的なやつか。ショーコが四本持つなら別にいいけどな」
理恵は持っていた棒をショーコに渡した。
「いやあ、これはみんなでやらないとさ。三人縦一列で並んで棒持って自転車乗ってたら目立つよ。稲で目立つ前に軽く目立っといてもいいんじゃない？」
「ばかじゃないの！わたしたちが目立ってどうすんのよ！」
「普通にさ。ショーコの自転車置いていけばいいだろ。明日取りにくれば」
理恵は自分の自転車のカゴにイルミネーションセットを入れた。
「うん。わたしと理恵は帰らないといけないから。とりあえず」
これはわたしが持つから。さつきはショーコが持っていたイルミネーションセットをカゴに入れた。
「え、ちょっと。じゃあわたしがこれを四本・・・」
「そんなに重くないし、わたしとさつきも自転車押して行くから交代したらいいだろ」
「ありがてえ。てっきりわたしは二人で先に帰って、なんかおいしいものでもつまんでるんじゃないかと・・・」
「なにそれ。大体あんたんちにそんなものないでしょ」
さつきは自転車の鍵を開けた。
