ある朝の日をのぞむ

大きな森の中に、小さな女の子が一人で住んでいました。

女の子のおうちは、家族が５人住めるくらい大きいものでしたので、毎日やることがたくさんです。女の子は毎日朝早くに起きて、まきに火をともします。カキン、カキン、高い音が森にひびきます。カキンカキン、カッカ。やがて音はやみ、あたたかそうな白い煙がえんとつから立ち上ります。すると、とびらがいきおいよく開いて、女の子が家から飛び出てきました。かた手に大きなカゴを持っています。

「おーい、朝だよ！おーきーてー！」

そういうと、ニワトリ小屋のとびらを大きく開けはなち、カゴに入ったエサをにわにばらまきます。しょくじに集まるニワトリたちの間を、女の子はくーるくるくーるくる回ります。おさないヒナたちがその後をいっしょうけんめいに追いかけます。

「うへへへ、くすぐったいよー」

かごのエサをまき終えると、また小屋に入り、たまごを２つ、そっとカゴに入れます。

「今日もありがとーう、ありがとーう」

たまごはほんのり温かくて、女の子のやわらかい手になじみます。ほんのりとわらのやわらかいかおりがします。

「うへへへへ」

森があまい風を受けてかすかにささやきます。

「おーい、おーい、いいこやおーい」

「おーい、おーい、さあ、優しい声を聞かせておくれ！」

女の子は真っ黒にすすけた白いスカートをひらひらはためかせながら、ゆらゆらにわをめぐります。その足の間を、ニワトリたちが大地にキスをしながら自由な朝をうたいます。

「コーコケッコー、朝よこい！お日さまお日さま待ち遠しい！」

「コケーコーコケーッ、ぼくらのいとしい朝よ、さあ顔を出しておくれ！」

女の子も、朝が大好き。たまごをもったまま、山の上を見上げます。

「うへへへ、朝がいっちばーん。お日さまは、まだかなあ？」

ブオォォォ

とつぜん、大きな風がみなををおそいます。

ブオォォォ

森がひめいをあげます。

「おーい、おーい。きしむよおーい。足が引っこ抜けそうだわい！」

「わたしの新葉たちがちってしまうよ！だれか、だれか！たすけておくれ！」

ニワトリの何羽かが羽をパタパタさせながらちゅうにうかびます。

「コケー！コケー！助けて！助けて！」

「空を飛べない鳥さんが空を飛んでいるわ。ふふふ。よかったね。わーいわーい」

女の子だけは、なんだか楽しそう。それでも、たまごの入ったあみカゴを大事そうに抱えます。

「あら、森さんがこわいこわいって言ってるわ。森さーん森さーん。だいじょうぶ？」

女の子のスカートには、真っ黒なすすの上から、今度は赤茶けた土がかぶります。お日さまはまだ出ません。

やがて風はやみ、ニワトリたちも落ち着いてエサをついばみはじめました。森もふたたびサラサラと穏やかになり、小鳥たちの楽しげなうたも聞こえます。

「コッコッコッコッ」

「ふふふふ。おいしいーい？おいしーい？」

カゴの上から、ふと近くにいたニワトリを抱きしめようとした瞬間、

「きゃーーー」

いたくおどろおどろしい声が森をつきぬけます。

べちゃ

女の子のすすだらけで、赤茶色の土のついたスカートに、今度は黄色いしみが広がります。

みるみる女の子の目に涙があふれます。すると、けたたましい泣き声が森にこだまします。

大きな声におどろいて、集まっていたニワトリたちも、いちもくさん。

「コケー！コケー！」

「コケー！コッコケー！」

あわてて小屋にもどっていってしまいました。しばらくして泣き声がやんでも、お日さまはまだ上りません。