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サンライズ・4

　うどん、と言えば。

　やっぱりたぬきうどんとか、釜玉うどんとかかな。

「ここはカレーうどんがおすすめ」

　ノアの言葉は無視しよう。自分が食べたいものを食べる。それが一番だ。

「おろし醤油で」

「じゃあカレーうどんで」

　ノアはそれが好きなのかもしれない。どこかの白髪少女みたいだ。

「そういえばさ。ミズハちゃんは食べるの？」

　うどんを待つ間、ノアが尋ねてきた。

「いや、ミズハは『食べる』じゃなくて……」

「おろし醤油とカレーです」

　説明しようとしたところで、注文したものが完成した。

「……席に着いてから話すよ」

　席に着くと、ミズハはポーチから缶を取り出した。鉄道博物館でも持ってきていた、水素が入っているあの缶である。

「へえ、水素で動くんだ」

「車も水素で動くものもあるでしょ。そんなに意外？」

「いやいや、燃料電池自動車はほんのわずかだって。トレノやGRカローラが水素エンジン車になってたりするけど、まだ実験段階だから」

　あれ、水素で521を動かしているうちの会社ってもしかして凄い？

「ミズハちゃん、水素ってどんな味？」

「味と言われても……無味です」

「味があってほしいって思わない？」

「思いません」

「あ、そう……」

　ミズハ、会話を終わらせるのが上手いなぁ。

　ノアはそのまま麺をすすった、かと思ったら。

「かなで～！ミズハちゃんが冷た～い！」

「ウザ絡みしてくるな」

　指で僕の背中をつついてきた。食事中にそんなことしてくるんじゃない。

「味が安定してた」

「いや、僕は初めて入ったから分からない」

　うどんを三十分で食べ終え、僕たちは駐車場へ向かった。

「で、これからどうするの？帰りのサンライズ瀬戸は21時36分発だから、せめて午後九時までには高松駅にいたいんだけど」

　今はちょうど午前八時。まだ半日もある。

「じゃあさ、金刀比羅宮(ことひらぐう)行こうよ」

「えっと、どこ？」

「通称『こんぴらさん』として親しまれる全国の金刀比羅神社の総本宮です。大物主神を祀り、海上安全、商売繁盛、農業・医薬の神として崇敬されています」

　ミズハが金刀比羅宮の説明をしてくれた。

「そう、そこだよ。時間ならあるし、国道32号経由のルートでいいか」

　ノアはスマホをホルダーに設置し、エンジンをかけた。

「ナビってないの？」

「いや、こんなレトロな車にナビなんか付けたら雰囲気ぶち壊しだよ。これでいいの」

　確かに、ノアが言っていることは確かだった。

「この上って何が走っているの？」

　公園近くで、立体交差になっている場所が気になった。

「ああ、高徳(こうとく)線だよ。特急『うずしお』とか」

「2600系と2700系！」

「電車は詳しくないから何も言えんな……」

「普通列車は1000形、1200形、1500形、キハ40形・キハ47形……だったよね」

　僕は後部座席に座っているミズハの方を振り向いた。

「はい、そうですね」

「よっしゃ」

　ちなみに、普通に『1000形』と検索すると『京急』や『江ノ電』の1000形が最初に出てくる。なので『JR四国』を付け加えて検索することが重要だ。

（『キハ40形・キハ47形』はそのまま検索しても出てくる）

　立体交差があった場所からさらに進んでいくと、駅舎が見えてきた。

「あれが綾川駅。ショッピングモールは普通にあるし、意外と利便性は良いと思う。個人的な意見だけど」

「綾川線……琴電琴平線！」

「だから分かんないって、路線の名前言われても」

　綾川駅の方をじっと見ていると、イエロー塗装の車両が停車した。

「お、1080形かな」

　製造から半世紀はとっくに過ぎているのに、よく頑張っているなあ。

「確か、軌間が1435 mmで、新幹線と同じ『標準軌(ひょうじゅんき)』だったよね？」

「そうです。日本の在来線はほとんどは『狭軌(きょうき)』となっています」

「だよね！」

　またまた鉄道の話で盛り上がった。

　そしてノアは……。

「前よりも鉄道オタク度が増してんね……」

　そんな様子の僕たちに引いていた。

「いや～、駐車場が空いてて助かる」

　高松駅を出発して一時間。ようやく金刀比羅宮に着いた、とノアは言っていたが。

「……神社じゃなくない？」

　目の前にある建物には神社要素がゼロだった。鳥居などが見当たらない。

「違う違う。これカフェ」

「え、こんなところに？」

「そ。石段500段目にあるから、ショートカットしてきたってこと」

　そんなのありなのか……。

「運動不足気味のマスターだと、100段くらいで息が上がってしまいそうですものね」

「あ、そこは昔から変わらないんだ？」

「もとから筋力がないだけ。体重は50 kgだから太っているってわけじゃない」

　そう言うと、ノアは僕の頭……頭頂部を見た。

「かなで、身長いくつ？」

「えっと、171 cm」

「おま……まじかよ。太れ」

「ええっ！？」

　唐突に『太れ』なんてないでしょ！

「170 cmの男性の適正体重は64 kg。かなで軽すぎだって」

「……高校の友人と同じこと言ってる」

「それだけかなでが異常なんだよ」

　やっぱりこの体重はなんとかしないといけないのか……どうやって太るんだ？

　ずっとそんなことを考えながら、金刀比羅宮に続く階段を上っていった。

　僕に太るように言ってきた高校の友人は豊沢さんだった。