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結界を張り直そう2

「じゃあ昼食にしようか」

　一箇所目の結界を強化し、二箇所目へ移動の途中、お昼どきになったのでアレクが言った。

　ルーカス様は馬車で移動し、その周りを近衛隊が固めていた。私はアレクの馬に乗せてもらっていた。

　小麦畑が広がる景色を横目に、広い広場になっている所へ馬車や馬を停めた。

　私はお弁当を配るお手伝いをした。

　騎士たちは思い思いに緑が広がる地面に腰を下ろし、嬉しそうに食事を始めた。

　ルーカス様は、木陰にひかれたシートの上に案内され、仏頂面で座っていた。

　ご一緒するのは近衛隊長のアレクと、もちろん私……。

　うう、さっきので気まずい。

「リリア、おいで」

　アレクが笑顔でそんな私を手招きするので、私はおずおずと二人の側へ行った。

「リリアも食べよう」

　アレクがそう言って広げられたお弁当を指差した。シェフが作ったサンドイッチ。私はこのサンドイッチが大好きなのだ！

　ルーカス様のことはさておき、私はアレクの隣にちょこんと座ると、サンドイッチを頬張った。

「しかし、さっきの結界は何ともなくて良かったね」

　サンドイッチを頬張る私の横で、アレクがルーカス様に話しかけた。

　一箇所目の結界は揺らいでいるものの、欠損も無く、強化を施すだけで済んだ。だから『リリア』の小さな身体でも対応出来た。

　修復と強化を同時に行う力はあるけど、この身体が耐えられない。そんな心配は、トロワが払拭してくれていた。

「俺の力を分け与えるから大丈夫だ」

　前回、私を倒れさせてしまったのをトロワは気にしているようだった。

　でも精霊の手助けがあれば大丈夫そう！

　そう思って、今回の無茶なお達しにも楽観的になれたのだ。

「マフィン食わせろー」

　ニャーン、とトロワが鳴くので、私はサンドイッチの手を止めて、自分のバスケットに手を伸ばした。すると、アレクと話していたルーカス様が突然こちらを睨んで来た。

「任務に猫を連れて来ているのか？」

　あ、これはヤバイやつだ。

　そう思った私は、包み隠さず話すことにした。

「えっと、この子は光の精霊です。私と従属の契約をしています」

「えっ……！！」

　私の言葉に驚いたのは、アレク。

　そりゃそうよね。飼っていた猫が精霊だったなんて。

　ルーカス様がじっとトロワを見つめていると、アレクがポロリと言った。

「リリアが可愛がっていたトロワが精霊だったなんて……いやビックリした。リリアの聖女の力が目覚めたからなのかな？」

　瞬間、ルーカス様の表情が変わった。

「おい！　お前の精霊はトロワというのか？」

　……しまった。ルーカス様は『リヴィア』の精霊の名前を知っていた。

「いや、しかしリヴィアの精霊はライオンだった……」

　私の肩を掴み、ブツブツと言うルーカス様。

「トロワは私が名付けましたが、何か？」

　こうなったら、「偶然です！」感を出すしかないわ。

　私はルーカス様の透き通った青い瞳をじいっと見て、平静を装った。

　あんなに好きだった優しい瞳が、今は冷たい。

「偶然か……」

「おい、ルーカス、どうした？」

　私の思惑通りに、ポツリと呟いたルーカス様にアレクが間に入って、ルーカス様の手を私の肩からどけてくれた。

「何でもない！」

　ルーカス様は不機嫌そうに、また元の場所に座り直して言った。

「精霊と従属の契約をしているなら、一人目の聖女より力が強いのは納得だ」

　ルーカス様の、『一人目の聖女』という言葉にドキリとする。きっとルーカス様のご婚約者。

「ソフィー様には精霊すら付いていないからな」

「まあ、アイツには期待していない。好きにすれば良いさ」

　アレクとルーカス様の会話に、もう一人の聖女様の名前が、ソフィー様だと知る。

　それにしても、何だかルーカス様、投げやり…？

「もう一人の聖女様はどんな方なんですか？」

　私の何気ない質問に、アレクは困った顔で笑って、「うーん……」と黙ってしまった。

「聖女の仕事もしないで遊んでいるやつだ」

「ルーカス……！」

　代わりにルーカス様が教えてくれたが、その言葉にびっくりする。

　え？ルーカス様が、ご婚約者様は遊ばせている？

　昔のような厳しさを持ち、十歳の私にも厳しく任務を果たせと言うルーカス様が？

「婚約者様を愛していらっしゃるんですね」

「は？」

　気付けば私はそんな言葉を発していた。

「だって、ソフィー様には危険な任務に出さず、穏やかに暮らしていて欲しいってことでしょ？」

「まてまて、何を言っている？」

　私の言葉に、ルーカス様が珍しく焦っていた。

「厳しいルーカス様がソフィー様だけに甘いのは、婚約者であるソフィー様を愛していらっしゃるからだと」

　私の言葉にルーカス様がブルブルと震えていた。

　あ、これ、私、またやっちゃった？

「ははは！！　そうなるか。そうだよな。リリアは物知りだなあ！」

　何故かまたアレクが吹き出している。

「婚約者じゃない！！」

「え？」

　震えていたルーカス様は、眉間にシワを寄せて私に言った。あ、何か昔に戻ったみたい。

「ソフィー様は、ジェイル様の婚約者だよ」

　お腹を抱えながら、まだ笑っているアレクが教えてくれた。

「え」

　とんだ勘違いをしていた私は、ルーカス様をじっと見つめた。

「あんな女を婚約者と間違えられるなんて不愉快だ！」

　と言ってプイ、とそっぽを向いてしまった。

　何だかそれが可愛くて。私も思わず笑ってしまった。