ルーカスの気持ち2
「ユーグには……気持ちを伝えられましたが、私にはその気はありません」
揺れる青い瞳に向かって、私ははっきりと告げた。
ルーカス様はただ黙ったまま、視線を絡ませたままだった。
「生意気だとか、ませてる、とか言わないんですか？」
何も言わないルーカス様に耐えきれなくなり、私が冗談めいて言うも、ルーカス様の表情は変わらない。
「私は……ルーカス様といたいんです」
言ってしまった！
ルーカス様の表情が一瞬変わった気がした。
「ルーカス様……？」
お願い、何か言って…。そう思っていると、ルーカス様がようやく口を開いた。
「お前は……私のことが好きなのか？」
「！」
突然のストレートな質問に、私の顔は一気に赤くなった。
すると、ルーカス様は、ぱっと私から顔をそらしてしまった。耳が、少し赤い気がする。
「ルーカス様……？」
不安でルーカス様を覗き込めば、ポツリ、ポツリとルーカス様が話し始めた。
「私は……お前に惹かれ始めていた」
「え……」
ルーカス様の思いがけない言葉に、私は驚いた。
「子供相手に、おかしいと思われるかもしれないが、お前の、時折見せるリヴィアのような言動も、リヴィアとは似ても似つかない仕草や表情も……私を捕らえて、離さない」
熱を帯びた真剣なルーカス様の表情に、私の胸がドキドキと煩い。でも。
「でも、私は、そんな自分が許せない！ リヴィアを永遠に想う気持ちに嘘はないのに、お前に惹かれることで消えて無くなりそうで……」
ルーカス様の苦しそうな声に、胸が押し潰されそうになる。
ルーカス様はそんなことを思っていたの？
「だから、お前の気持ちに答えるつもりは無い。聖女と王族の婚姻というくだらない慣習も私が無くしてやる。」
「ルーカス様？」
私に惹かれていると言ったその口で、ルーカス様は私を拒絶した。何もかも、自分の中で決めてしまった言い方。
「私がいなくなってもお前がいればこの国は大丈夫だろう。自由に生きろ、リリア」
いつも『お前』呼ばわりなのに、初めて名前を呼ばれた。初めてがこんな時なんて、酷い人。
「私がいなくても？」
「……繰り返すな」
私は、名前を呼ばれた衝撃と同時に、違和感を覚えたので、ルーカス様をじっと見た。
「まさか、まだ死にたいと思ってます？」
「そんなわけないだろう」
私の問いに、ルーカス様は笑って一蹴した。
「ジェイルは今はあんなだが、本来はまともな奴だ。全てが片付いたら、ジェイルに全てを譲って、私はリヴィアと静かに暮らしていくつもりだ」
「……リヴィア様はもうこの世にいないですよ？」
「ここに、いる」
ルーカス様はそっと自分の胸に手を当てて、微笑んだ。その綺麗な顔に見惚れてしまう。
いやいや！何、その若さで隠居宣言しちゃってんの？！
「ルーカス様！！ 私はルーカス様のことが好きです！」
「な、何だ突然……」
私は自分の中に引きこもってしまっているルーカス様に腹が立って、勢いで告白をしてしまった。
「私は！ ルーカス様とこれからも一緒に生きていきたいんです！」
「だから！ 私は、リヴィアを裏切りたくないんだ……！」
私の言葉はルーカス様には届かない。頑なに私を拒絶している。まるで、そうしなきゃいけないかのように。
「いい加減にして、ルーカス！」
怒鳴り合っていた私たちの間に、シンとした空気が流れた。ルーカス様は驚いてこちらを見ていた。
もう！ こうなったら、なるがままよ！
「そんな生き方をして、私が喜ぶと思っているの？」
「何……を言っている…」
ルーカス様の瞳は驚いたまま、こちらを見つめている。
「また私を好きになってくれたのなら、嬉しい。今度は一緒に生きていけるもの」
「な……」
「まだわからない？」
「な、に、を……」
確かめるように、まさか、というように。ルーカス様が私を見つめる。
「私はリヴィアの生まれ変わりなんだよ、ルーカス」
「ふざ、けるな……」
「ふざけてなんかいない！」
ルーカス様の表情は、驚いてはいない。もしかしたら、という思いが彼にもあったのかもしれない。
「そんなこと、あるわけ……」
「私は今、ルーカスの目の前にいる」
困惑したルーカス様の瞳をしっかりと見つめ、私は言った。
「昔、ルーカスに王子じゃなかったら何をしたかったか聞いたけど、あなたにはやっぱり、王族として生きてもらわないとね」
その言葉に、ルーカス様がピクリと反応した。
「リヴィア……？ 本当に？」
確かめるようにルーカス様の手が私に伸びてきた。
「また鴨のマフィン、作ってこようか？」
「リヴィア……！」
戸惑っていたルーカス様の手は、しっかりと私を捕らえ、そのまま私は彼に抱きしめられた。
「そうじゃないかと思っては、打ち消していた……」
そう言ったルーカス様の声は、泣いているような気がした。
