生まれ変わりの聖女様
「ルーカス、結界を張るから、ここを持ちこたえて！」
「わかった！ リヴィア、君も国も守ってみせる！」
私の婚約者であり、この国、クローダー王国の第一王子であるルーカス・クローダー様は私にそう言うと、近衛隊を連れて魔物を制圧に向かいました。
この国は瘴気に侵され、常に魔物に悩まされていました。
しかし、魔物を討伐する優秀な騎士団によって国は守られています。そして、私、リヴィア・ジーンは十歳で、数年に一度輩出される聖女に選ばれました。
聖女は魔物を滅し、国を守る結界を張る聖魔法を使えます。そして、聖女は王位継承者と結婚をする習わしであり、私はルーカス様の婚約者になりました。
国の取り決めた婚約でしたが、ルーカス様は国のことを考え、民を想い、努力なさる素敵な方でした。
私たちは次第に想いを通じ合わせ、この国を共に守っていこう、と誓いました。
そして結婚を控えた十六歳の年、瘴気が色濃くなり、『魔の国』との境を超えて、魔物が急増しました。
私たちは結婚を延期し、騎士団を引き連れ、国中に結界を張りながら魔物討伐に出ました。
二年続いたこの戦いは、今日で終わり。そう思っていました。
最後の結界を張る所で、多くの魔物が王都に雪崩込もうとしていたのです。
ルーカス様たちが魔物を防いでいるうちに、私は結界を張るために聖魔法を使います。
「結界よ、巡れ」
キイインーー、という音と共に結界が広がります。しかし、張り巡らせる結界をどす黒い大きな手が阻みました。
「何……？」
その奇妙な手を見上げると、赤い目がこちらを覗いていました。
「魔、王……？」
百年前に現れて、聖女が撃退したと、歴史書で読んだことはありますが、この目で見るのはもちろん初めてでした。
魔王は私の結界を捻じ曲げ、この国に侵入しようとしていました。
私も負けじと力を使いますが、冷や汗と震えが止まりません。
早くしないと、王都に雪崩れ込む魔物を抑えているルーカス様たちにも限界が来ます。
『僕たちで、ずっとこの国を守っていこう』
ふと、ルーカス様の言葉が思い出されました。
（そうだね、ルーカス。この国をずっと守らないと！）
私は意を決して、自分に頷きました。
「私の聖魔法全てを注ぎ込みます！」
私は両手を魔王に向かって差し出し、聖魔法で攻撃魔法と結界を同時に発動させました。
こんな無茶、命を削るけど、魔王の侵入を許したら、どのみち皆死んでしまうわ……！
魔王の力に抗うように、私は力の全てを注ぎ込みます。
「うああああーーー、いっけーーーー！」
力を押し込むように、魔王を境界の向こう側へ押し込みます。境目まで光で押し込むと、私はすかさず結界で割れ目を閉じます。
ずううううん、という大きな音と共に、境目は沈黙しました。
「やっぱりやってみないとわかんないわね」
私は自分の座右の銘を呟くと、その場に倒れてしまいました。
聖魔法を全て使い切りました。それは聖女にとって死を意味することでした。
「リヴィア！！」
魔物を制圧したルーカス様が泣きそうな顔で私に走り寄ってくるのが見えました。
ごめんなさい……
もう、声が出せません。私は最後の力を振り絞ってルーカス様に微笑みました。
「国、守って…、ずっと、やくそ、く」
「リヴィア！！」
ルーカス様に差出した私の手が、地面に落ちそうになる前に彼が受け止めてくれました。
隣に私はいないけど。ごめんなさい。
そうして、聖女・リヴィア・ジーンの生涯は十八歳で幕を閉じました。
「え……？」
リリア・フォークス、十歳。
昨日までは普通の子供でした。
昇り始めた太陽の陽射しがカーテンの隙間から漏れ溢れている部屋の中。
私は急いでベッドから飛び起き、姿見の前まで走った。
「私だ……」
鏡をじっと覗き込むと、金色のストレートロングに、金色の瞳。身長百四十ニセンチの十歳。昨日までの私と変わりない。なのに。
「私、生まれ変わったんだわ……」
そう思えたのは、リリアとして物心がついた頃からの記憶もちゃんとあり、そして、リヴィアだという、記憶もあったからだ。
急に『リヴィア』としての記憶を思い出し、頭が混乱する。すると、ニャーと私の友人である飼い猫のトロワが足元にすり寄ってきた。
「トロワ」
名前を呼び、トロワを抱きかかえる。
「魂が呼び起こされたのか、リヴィア」
抱きかかえたトロワが言葉を発した。
トロワが喋った？ えーと、トロワは猫で…
「俺のこと忘れたのか？ リヴィア！」
「えっ……あーーー？ トロワ？！」
混乱する私に、懐かしい口調で呼びかけたトロワ。私は彼が、リヴィアの相棒だったことを思い出したのだった。
新連載始めました(^^)
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