第三章 変化の時間(4)
団の集まりは団結式の次の日からあった。
今回は各団、拠点となる教室に集まり顔合わせと団のスローガンを決めるという連絡があった。
俺たち黄団は視聴覚室が拠点らしく、終礼が終わると集合場所にすぐに向かった。
すぐに向かった理由は、誰かが来る前に団長に会い、団を抜けるというためだ。
一晩どうするか考えたがやはり放課後、学校に残ってまでなにかするというのは俺のしょうに合わない。放課後は家に帰って自由に過ごすのがいい。
視聴覚室の前に着いた俺はドアノブに手をかけ勢いよくドアを開いた。
「おっ、君が一番乗りか、早いな」
俺が視聴覚室に入ると団長がパイプ椅子を並べているところだった。
「悪いが椅子を並べるのを手伝ってくれないか、一人だと少し数が多くてな、みんなが来る前に終わるか怪しい」
「……」
本当は教室に入ってすぐに辞めると伝え、帰るつもりだったが団長の頼みを断れず、椅子を並べるのを手伝うことになった。
「君のスリッパの色、俺と同じ3年生だね、最後の体育祭、いいものにしよう」
「いや、僕は……」
団を辞めるというだけなのになかなかいい出せない。仲間意識を向けられている気がするというか、なんというか相手にペースに持っていかれる。
今ここで辞めるといえば気まずい状況になるのではないか、という気がして辞めるという言葉を口に出来ずにいた。
「君、名前は」
「石沢です」
「石沢くんね、俺は佐々木大河、石沢くんはなんで応援団に入ろうと思ったの」
「後ろの席のやつに無理やり……」
俺は自分の意思で入ったのではないと主張しこのまま辞めるという話を持っていこうと思った。
俺がこのまま辞めると言おうとした時、
「俺はこの応援団をやるのが好きなんだ、1年の時周りのノリで一緒に入ったのがきっかけだった、最初はめんどくて辞めようかなって思ったこともあったけど1ヶ月半みんなで踊りの練習をして初めて通しで踊りきれた時、とても嬉しかったよ、なんか団のみんなと心が通じた気がしてね、そして本番、みんな100パーセント以上のパフォーマンスができて優勝できた時、来年もまたやりたいと思ったんだ、2年でも1年の時と同じようにまたやりたいと思ってね、3年では団長に立候補したら当選された、団長には団をまとめるだけじゃなく、団員に入ってよかった、また来年も入ろうって思わせる仕事がある、石沢くんも俺も今年で最後だけど最後に団に入っていてよかった、って思わせてあげるよ」
そういう佐々木の顔は真剣そのもので、それ以上俺は何も言うことは出来なかった。
パイプ椅子を並べ終え、少しすると視聴覚室にはどんどん人がなだれ込んできた。
「あっ、石沢くん居た、教室探してもいないから帰ったかと思ったよ、先に来てたんだね」
「う、うん」
内本さんは俺を見つけると駆け足で寄ってきた。
「佐々木くんと2人で何してたの」
「な、なにも」
俺はさっきの佐々木の話はせず椅子の一番端の席へと腰を下ろした。
俺に話したいことがまだあったのか内本さんは俺の後ろをついてきて俺の隣に座った。
「あのさ、昨日私結構強引に石沢を応援団に入れちゃったからほんとに嫌なら今から私団長にいって、石沢が団辞めれるようにするからね」
「いやいいよ、どうしても嫌になったら辞めるけど、ちょっとだけ興味が出たんだよね、応援団」
佐々木の言葉で少しだけやってみようと思った俺は応援団を辞めるのは少しの間延期することにした。
視聴覚室の椅子が全て埋まり、全員の出席の確認が取れると佐々木は隣の部屋からホワイトボードを引っ張ってきてスクリーンの前に設置した。
「黄団のみんな、応援団に入ってくれてありがとう、僕は黄団、団長の佐々木大河です」
佐々木が前で挨拶をするとどこからともなく拍手が巻き起こった。
「ありがとう、まずは今日やることは事前に連絡してる通り、顔合わせとスローガン決めなんだけど、僕としてはスローガン決めはさっきと終わらせて顔合わせに時間をさきたいと思っている、だから既に僕と幹部のメンバーで何個か考えてきたからみんなも何かあればいってほしい。」
そういうと前のホワイトボードに書記係らしき女子が佐々木の考えてきたと思われる案を書き始めた。
・青春は爆発だ
・笑顔は最強の武器
・元気ハツラツオルナミンD
どれも微妙にダサいな、1つ目の青春が爆発だ、がまだ一番マシだがそれでもどうかと思うレベルだ。
「ちなみにこれは全部俺が出した案でイチオシはこの元気ハツラツオルナミンDだね、黄色だし」
そんなアホみたいな意見に幹部のみんなはツッコミもしない。
「あの、なんで団長のあの意見に誰も突っ込まないんですか」
「あぁ、佐々木くんはバカキャラでいつもあんな感じなんだよね」
まさかのさっき真面目に応援団について語っていた佐々木は普段はバカキャラで通ってるらしい。
「このままじゃ、あの変なスローガンになりそうですごい不安なんだけど」
「確かにね、よし私に任せて」
そういうと内本さんは右手をピシッと伸ばして手を挙げた。
「はい、内本さん」
「元気仲良しグループはどうでしょう」
え、内本さんスローガンって意味知ってる？そう思いながらどうなるか待っていると佐々木はうーんと考えた末にいいねっといってホワイトボードに書き足した。
いや、これ同じようなのが1つ増えただけじゃね？
そう思い内本さんを見るとすごいドヤ顔をかましていた。
「他にはないかな」
このままじゃさすがに不味そうなので俺は渋々手を挙げることにした。
「ありきたりだけど、天真爛漫とかどうかな、意味は無邪気とか明るいとか、なんだけど」
佐々木は俺の意見をホワイトボードに書くように指示はせず、ボードを裏返して大きな文字で戮力協心と書いた。
「これで決定」
こうして黄団のスローガンは決まった。
スローガンが決まると佐々木の指示で椅子を円形に並べフルーツバスケットのお題がなんでも良くて、質問に対し自分が当てはまると席を移動するというなんでもバスケットが始まった。
なんでもバスケットは想像以上に盛り上がり団全員の中が少し良くなったように感じた。
「じゃあ今日はこの辺で解散で、来週からはダンスの練習も始めるから動きやすい服持ってきていいよ」
5時を過ぎ、解散してすぐに俺は帰ることにした。
俺が下駄箱で靴を履き替えると中庭でダンスの練習をしている青団を見かけた。
初日からダンスの練習とは頑張っているなと思い、感心しながら俺は門の方へ向かうと門を出る寸前のところで青団の団長、岩崎慎平に呼び止められた。
「石沢くん、今から帰るのかい」
「う、うん」
「石沢くんに話したいことがあって、もし良かったら少し待っていてくれないかな、僕たちの団ももう切り上げて終わろうと思ってたこところなんだ」
俺が頷くと岩崎は走って中庭に向かい、5分もしないうちに帰ってきた。
「じゃあ行こうか」
俺はいつも通り駅までの一本道の方へ歩き、その隣をいが歩く。
「最近、石沢くん向日葵と仲良いよね、なんかあったの」
「い、いや何も」
表面上は何も気づいてない普通のやつを装いながらも内心ではあんまり俺の彼女に近づくな、とか怒られるんだろうなと思って心臓をドキドキさせていた。
だが俺のそんな不安は杞憂に終わる。
「嬉しいよ、向日葵に石沢くんみたいな優しいそうな友達ができて、俺とも友達になってくれよ」
なんならこちら側が頭を下げてお願いするようなことを岩崎は俺にいってきた。
「僕なんかで良かったら」
俺は照れくささを誤魔化しながら差し出された岩崎の右手をとった。
その後、俺と岩崎は駅に着くまでに連絡先の交換し駅前で別れた。
岩崎と別れたあと電車に揺られながら俺は不意に思った。岩崎はほんと完璧なやつだよな、顔が爽やかイケメンで性格まで良い奴とかどこのチートキャラだよ、そりゃ、内本さんも好きになるわけだ。そんなことを考えていた俺は急にモヤッとした嫌な過去を思い出しかけたが、最寄り駅に着いたことに気づき、急いで電車を降りた。電車を降りた、俺はさっきまで電車の中で何かを考えていような気がしたが思い出せず、そのまま考えることをやめた。
