第二章 過去の話(8)
翌日、祭りは終わり、クラスは祭りの話で盛り上がっていた。
教室には昨日の祭りに行くメンバーが固まっていて、その光景を見ていた俺の目と山田の目が合うと山田は俺の席にやってきた。
「昨日は家の用事が急に入って行けなくてごめん」「家の用事だったらしょうがないよ、来年は一緒に行こうよ」
これで祭りの話は終わりにしよう。
放課後、縦島に、久しぶりに一緒に帰らないかと誘われたので、俺たちは一緒に帰っていた。
俺は急に一緒に帰ろうと誘ってきたのにはなにか理由があるのではないか、となんか嫌な予感がした。なぜ今日は俺を誘ったのか縦島に聞くとその嫌な予感は的中した。
「お前、昨日祭り来てなかっただろ。」
「あぁ……昨日山田が家の事情で来れなくなってそれで祭りに行くのはなしってことになったんだ。」
俺がそういうと縦島はやっぱりな、と呟き俺に告げてきた。
「あいつら昨日、四人で祭り来てたぞ。」
なんとなく今日の山田たちの様子を見ていてそんな気はしていた。
今日、あいつらが四人で仲良く会話をしていて、あいつらやっぱり仲良いなよな、などと思っていたのだ。
お互い付き合っていたり、小学校が同じだったりと色々腑に落ちて、理解出来ることが多かった。
だから、それを言い訳にして核心の部分は見ないようにしていたのかもしれない。
こちらは特に仲良くしていたつもりの友達だったが向こう側からすれば他の友達と何ら変わらないレベルの友達だった。
そんなまるで片思いのようなせつない気持ちになった。
この時ようやく、本人には思っていても約束してるから来るなとは言いづらいよな、という思考に至った。
だが、これで話は終わらない。
縦島はトドメの情報を俺に流した。
「それと、七瀬が前園と一緒に祭りに来てたぞ。」
その一言を聞いた俺は今にも泣いて暴れたい衝動に駆られたがギリギリのところで踏みとどまった。
「へ、へぇー。そうなんだ。」
前園というのは七瀬と小学校の時からかなりの頻度で同じクラスになっていて、そこそこ俺とも仲の良い奴だ。
前園がどんなやつか一言でいうと最低ド変態人間。
顔もイケメンではないし、言動もかなり変なやつだ。
女の子には廊下でいきなり、おっ〇いを揉ませろだの、一回ヤラせろ、など言う正直最低なヤツだ。
だが、中一の初めに七瀬は前園のこと好きらしいぞ、みたいな冷やかしがクラス内ではあったようだ。
俺は一瞬ヒヤッとしたが前園は相変わらず最低なヤツだし、その話題も数日で聞かなくなったのであまり気にしていなかった。
だがここに来ての衝撃の事実が判明する。
七瀬と前園がお祭りデートしていたのだ。
泣いて暴れることはなんとか抑えたがやはり俺の心の傷は深い。
「悪い、用事思い出したからダッシュで帰るわ。じゃあな」
俺は縦島から見えなくなる所まで走り、とぼとぼと歩いて家に帰った。
家に帰り、ベットで布団にくるまって泣いた。
もう大号泣だ。
涙を拭いても拭いても永遠に出てきていつしか俺は涙を拭くのをやめていた。
そんなことがあった次の日も学校には行かなくては行けなくて俺は目を腫らしながらも学校へ行った。
俺に本当は四人で祭りに行ったことを知られていないと思っている、山田と新田は平然と俺に話しかけてきた。
「お前たちが本当は裏で俺を置いて祭りに行ったこと知ってんだぞ」、と正直言ってやりたかったが、俺は言うことが出来ず、知ってることを知らないフリをして二人に接した。
