第二章 過去の話(6)
七瀬の話題も大分落ち着いて、祭りまで残すところ三日となった木曜日の昼休み、今晩、祭りに行くメンバーでご飯を食べに行かないかという話になった。
「みんな予定ないみたいだし一回家帰ってから6時半にいつもの店に集合な」
山田が率先的に仕切り、今晩の予定を決めた。
家に帰り少しのんびりとしたら身支度を整え俺は山田の家近所のファミリーレストランに向かった。
俺が着くとまだ集合時間の10分前ということもあり、まだ誰も来ていなかった。
俺がスマホをいじって待っていると、2人とも彼女を迎えに行ってから向かう連絡が入り、10分ほど遅れるとのことだった。
先に席を取っておいて欲しい最後の一文に書いていたので俺は5人で予約し、先にテーブル席について待つことにした。
しかし、20分しても誰も来なかったので連絡すると、今着いたという素っ気ない連絡が入り、4人はお店に入ってきた。
俺たちは日曜日の祭りの集合時間や場所について話し合い楽しくご飯を食べた。
今日はみんなでご飯を食べることが目的だったのでご飯を食べ終わるとそれぞれ解散となった。
翌日、学校に行くと、またなんだか自分のことを噂されているような嫌な雰囲気がした。
俺がいつも通り休み時間を過ごしていると何人かの女子が俺の周りを取り囲み質問をしてきた。
「ねぇ、噂で聞いたんだけど、山田くんと新田くんのお祭りWデートに無理やりついて行こうとしてるって本当？」
「え？」
メンバーで見れば確かにそんな感じに見えるが元々俺と山田と新田の男3人で行く予定だったし、あいつらの彼女はあとから入ってきたのだから別に俺がそんなに邪険に扱われる筋合いはないと思うんだが…
…。俺が検討のつかない惚けた顔をしているとその女子達はさらに追い打ちをかけてきた。
「みんな石沢が来るの嫌がってるらしいし、空気読みなよ」
その日は似たようなことを大勢からいわれ正直参っていた。
家に帰ると夜ご飯の後、母親が俺に尋ねてきた。
「あんた日曜祭り、カップル四人について行く気？空気読んで行くのやめたら」
うちの中学はみんな付き合いが長いので母親同士も仲もいいことが多い。きっとどこかの家庭で今回の俺の一件が話題になり、その母親が俺の母親にメールでもしたのだろう。
学校でも言われ続けて、家に帰っても同じことを言われ、正直俺の怒りはピークに近かった。
なぜ、最初から約束していた俺が他の奴らにお前は行くなと言われなくてはならないのだ。
俺は本当に他の四人が俺のことが邪魔なのかグループで聞いてみることにした。
返事は満場一致で邪魔ではない、五人で祭りに行きたい、と言ってくれた。
俺はやはり、他の奴らのいっていることは、部外者が好き勝手いっているのだと思い、まるで見えないなにかの勝負に勝ったような気分になった。
